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單表衛靈公行至濮水之上，天晚宿于驛舍，夜半不能成寢，耳中如聞鼓琴之聲，乃披衣起坐，倚枕而聽之，其音甚微，而泠泠可辨，從來樂工所未奏，真新聲也，試問左右，皆曰：「弗聞，」靈公素好音樂，有太師名涓，善制新聲，能為四時之曲，靈公愛之，出入必使相從。乃使左右召師涓，師涓至，曲猶未終，靈公曰：「子試聽之，其狀頗似鬼神，」師涓靜聽，良久聲止。師涓曰：「臣能識其略矣，更須一宿，臣能寫之。」靈公乃復留一宿，夜半，其聲復發，師涓援琴而習之，盡得其妙。
既至晉，朝賀禮畢，平公設宴于祁之台。酒酣，平公曰：「素聞衛有師涓者，善為新聲，今偕來否？」靈公起對曰：「見在台下。」平公曰：「試為寡人召之。」靈公召師涓登台，平公亦召師曠，相者扶至，二人于階下叩首參謁。平公賜師曠坐，即令師涓坐于曠之傍。
平公問師涓曰：「近日有何新聲？」師涓奏曰：「途中適有所聞，願得琴而鼓之。」平公命左右設幾，取古桐之琴，置於師涓之前，涓先將七弦調和，然後拂指而彈，才奏數聲，平公稱善。
曲未及半，師曠遽以手按琴曰：「且止，此亡國之音，不可奏也！」平公曰：「何以見之？」師曠奏曰：「殷末時，樂師名延者，與紂為靡靡之樂，紂聽之而忘倦，即此聲也。及武王伐紂，師延抱琴東走，自投于濮水之中，有好音者過此，其聲輒自水中而出，涓之途中所聞，其必在濮水之上矣！」衛靈公暗暗驚異，平公又問曰：「此前代之樂，奏之何傷？」師曠曰：「紂因淫樂，以亡其國。此不祥之音，故不可奏。」平公曰：「寡人所好者，新聲也，涓其為寡人終之。」師涓重整弦聲，備寫抑揚之態，如訴如泣。
平公大悅，問師曠曰：「此曲名為何調？」師曠曰：「此所謂《清商》也！」平公曰：「《清商》固最悲乎？」師曠曰：「《清商》雖悲，不如《清徵》。」平公曰：「《清徵》可得而聞乎？」師曠曰：「不可。古之聽《清徵》者，皆有德義之君也。今君德薄，不當聽此曲。」平公曰：「寡人酷嗜新聲，子其無辭。」
師曠不得已，援琴而鼓。一奏之，有玄鶴一群，自南方來，漸集於宮門之棟，數之得八雙；再奏之，其鶴飛鳴，序立於台之階下，左右各八；三奏之，鶴延頸而鳴，舒翼而舞，音中宮商，聲達霄漢。平公鼓掌大悅，滿坐生歡，台上台下，觀者莫不踴躍稱奇。
平公命取白玉卮，滿斟醇釀，親賜師曠，曠接而飲之。平公嘆曰：「音至《清徵》，無以加矣！」師曠曰：「更不如《清角》。」平公大驚曰：「更有加于《清徵》者乎？何不併使寡人聽之？」師曠曰：「《清角》更不比《清徵》，臣不敢奏也。昔者黃帝合鬼神于泰山，駕象車而禦蛟龍，畢方並轄，蚩尤居前，風伯清塵，雨師灑道，虎狼前驅，鬼神後隨，螣蛇伏地，鳳凰覆上，大合鬼神，作為《清角》。自後君德日薄，不足以服鬼神，神人隔絶，若奏此聲，鬼神畢集，有禍無福。」
平公曰：「寡人老矣。誠一聽《清角》，雖死不恨。」師曠固辭，平公起立，迫之再三。
師曠不得已，復援琴而鼓。一奏之，有玄雲從西方而起；再奏之，狂風驟發，裂簾幕，摧俎豆，屋瓦亂飛，廊柱俱拔。頃之，疾雷一聲，大雨如注，台下水深數尺，台中無不沾濕。從者驚散，平公恐懼，與靈公伏于廊室之間，良久，風息雨止，從者漸集，扶攜兩君下台而去。
是夜，平公受驚，遂得心悸之病。夢中見一物，色黃，大如車輪，蹣跚而至，徑入寢門。察之，其狀如鱉，前二足，後一足，所至水湧。平公大叫一聲曰：「怪事！」忽然驚醒，怔忡不止。
及旦，百官至寢門問安。平公以夢中所見，告之群臣，皆莫能解，須臾，驛使報：「鄭君為朝賀，已到館驛。」平公遣羊舌肹往勞，羊舌肹喜曰：「君夢可明矣！」眾問其故，羊舌肹曰：「吾聞鄭大夫子產博學多聞，鄭伯相禮，必用此人，吾當問之。」肹至館驛致餼，兼道晉君之意，病中不能相見。
時衛靈公亦以同時受驚，有微恙告歸。鄭簡公亦遂辭歸，獨留公孫僑候疾。羊舌肹問曰：「寡君夢見有物如鱉，黃身三足，入于寢門，此何祟也？」公孫僑曰：「以僑所聞，鱉三足者，其名曰『能‘。昔禹父曰鯀，治水無功，舜攝堯政，乃殛鯀于東海之羽山，截其一足，其神化為』黃能’，入于羽淵。禹即帝位，郊祀其神，三代以來，祀典不缺。今周室將衰，政在盟主，宜佐天子，以祀百神，君或者未之祀乎？」羊舌肹以其言告于平公。
平公命大夫韓起，祀鯀如郊禮，平公病稍定，嘆曰：「子產真博物君子也！」以莒國所貢方鼎賜之。公孫僑將歸鄭，私謂羊舌肹曰：「君不恤民隱，而效楚人之侈，心已僻矣，疾更作，將不可為，吾所對，乃權詞以寬其意也。」
其時有人早起，過魏榆地方，聞山下有若數人相聚之聲，議論晉事。近前視之，惟頑石十餘塊，並無一人。既行過，聲復如前，急回顧之，聲自石出。其人大驚，述于土人，土人曰：「吾等聞石言數日矣，以其事怪，未敢言也。」
此語傳聞于絳州，平公召師曠問曰：「石何以能言？」曠對曰：「石不能言，乃鬼神憑之耳。夫鬼神以民為依。怨氣聚於民，則鬼神不安；鬼神不安，則妖興。今君崇飾宮室，以竭民之財力，石言其在是乎？」平公嘿然。
