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景公意未釋然，復問于欒書、郤錡。二人先受岸賈之囑，含糊其詞，不肯替趙氏分辨。景公遂信岸賈之言，以為實然，乃書趙盾之罪于版，付岸賈曰：「汝好處分，勿驚國人！」
韓厥知岸賈之謀，夜往下宮，報知趙朔，使預先逃遁。
朔曰：「吾父抗先君之誅，遂受惡名；今岸賈奉有君命，必欲見殺，朔何敢避？但吾妻見有身孕，已在臨月，倘生女不必說了，天幸生男，尚可延趙氏之祀。此一點骨血，望將軍委曲保全，朔雖死猶生矣！」韓厥泣曰：「厥受知于宣孟，以有今日，恩同父子，今日自愧力薄，不能斷賊之頭。所命之事，敢不力任？但賊臣蓄憤已久，一時發難，玉石俱焚，厥有力亦無用處，及今未發，何不將公主潛送公宮，脫此大難？後日公子長大，庶有報仇之日也！」朔曰：「謹受教！"二人灑淚而別，趙朔私與莊姬約：“生女當名曰文，若生男當名曰武，文人無用，武可報仇！」獨與門客程嬰言之，莊姬從後門上溫車，程嬰護送，徑入宮中，投其母成夫人去了。夫妻分別之苦，自不必說。
比及天明，岸賈自率甲士，圍了下宮，將景公所書罪版，懸于大門，聲言奉命討逆，遂將趙朔、趙同、趙括、趙旃各家老幼男女，盡行誅戮。旃子趙勝，時在邯鄲，獨免。後聞變，出奔于宋。當時殺得屍橫堂戶，血浸庭階。簡點人數，單單不見莊姬，岸賈曰：「公主不打緊，但聞懷妊將產，萬一生男，留下逆種，必生後患！「有人報說：“夜半有溫車入宮。」岸賈曰：“此必莊姬也。「即時來奏晉侯，言：“逆臣一門，俱已誅絶，只有公主走入宮中，伏乞主裁！」景公曰：“吾姑乃母夫人所愛，不可問也。「岸賈又奏曰：“公主懷妊將產，萬一生男，留下逆種，異日長大，必然報仇，復有桃園之事，主公不可不慮！」景公曰：“生男則除之。」
岸賈乃日夜使人探伺莊姬生產消息，數日後，莊姬果然生下一男，成夫人吩咐宮中假說生女，屠岸賈不信，欲使家中乳媼入宮驗之，莊姬情慌，與其母成夫人商議，推說所生女已死，此時景公耽于淫樂，國事全托于岸賈，恣其所為，岸賈亦疑所生非女，且未死，乃親率女仆遍索宮中，莊姬乃將孤兒置於褲中，對天祝告曰：「天若滅絶趙宗，兒當啼；若趙氏還有一脈之延，兒則無聲。」
及女仆牽出莊姬，搜其宮一無所見，褲中絶不聞啼號之聲，岸賈當時雖然出宮去了，心中到底狐疑，或言：“孤兒已寄出宮門去了。「岸賈遂懸賞于門：“有人首告孤兒真信，與之千金！知情不言，與窩藏反賊一例，全家處斬。」又吩付宮門上出入盤詰。
卻說趙盾有兩個心腹門客，一個是公孫杵臼，一個是程嬰，先前聞屠岸賈圍了下宮，公孫杵臼約程嬰同赴其難，嬰曰：「彼假托君命，布詞討賊，我等與之俱死，何益於趙氏？「杵臼曰：「明知無益，但恩主有難，不敢逃死耳？」嬰曰：“姬氏有孕，若男也，吾與爾共奉之。不幸生女，死猶未晚。「及聞莊姬生女，杵臼泣曰：“天果絶趙乎？」程嬰曰：“未可信也，吾當察之。」乃厚賂宮人，使通信于莊姬，莊姬知程嬰忠義，密書一“武」字遞出，程嬰私喜曰：「公主果生男矣！」
及岸賈搜索宮中不得，程嬰謂杵臼曰：「趙氏孤在宮中，索之不得，此天幸也！但可瞞過一時耳，後日事泄，屠賊又將搜索，必須用計，偷出宮門，藏於遠地，方保無虞。」
杵臼沉吟了半日，問嬰曰：「立孤與死難，二者孰難？「嬰曰：「死易耳，立孤難也。」杵臼曰：“子任其難，我任其易，何如？「嬰曰：“計將安出？」杵臼曰：“誠得他人嬰兒詐稱趙孤，吾抱往首陽山中，汝當出首，說孤兒藏處，屠賊得偽孤，則真孤可免矣！」程嬰曰：“嬰兒易得也，必須竊得真孤出宮，方可保全。「杵臼曰：“諸將中惟韓厥受趙氏恩最深，可以竊孤之事托之。」程嬰曰：“吾新生一兒，與孤兒誕期相近，可以代之，然子既有藏孤之罪，必當並誅，子先我而死，我心何忍？」
因泣下不止，杵臼怒曰：「此大事，亦美事，何以泣為？」嬰乃收淚而去。
夜半，抱其子付于杵臼之手，即往見韓厥，先以「武」字示之，然後言及杵臼之謀。韓厥曰：「姬氏方有疾，命我求醫，汝若哄得屠賊親往首陽山，吾自有出孤之計。」
