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明年，為鄭襄公元年，楚莊王使公子嬰齊為將，率師伐鄭。問曰：「何故弒君？」晉使荀林父救之，楚遂移兵伐陳，鄭襄公從晉成公盟于黑壤。
周定王三年，晉上卿趙盾卒，郤缺代為中軍元帥。聞陳與楚平，乃言于成公，使荀林父從成公率宋、衛、鄭、*曹四國伐陳，晉成公于中途病薨。乃班師，立世子孺為君，是為景公。是年，楚莊王親統大軍，復伐鄭師于柳棼。
晉郤缺率師救之，襲敗楚師，鄭人皆喜。公子去疾獨有憂色，襄公怪而問之，去疾對曰：「晉之敗楚，偶也；楚將泄怒于鄭，晉可長恃乎。行見楚兵之在郊矣！」 奇Qīsuū.сom書
明年，楚莊王復伐鄭，屯兵于潁水之北。適公子歸生病卒，公子去疾追治嘗黿之事，殺公子宋，暴其屍于朝，斫子家之棺，而逐其族，遣使謝楚王曰：「寡人有逆臣歸生與宋，今俱伏誅，寡君願因陳侯而受歃于上國。」
莊王許之，遂欲合陳、鄭同盟于辰陵之地，遣使約會陳侯。使者自陳還，言：「陳侯為大夫夏征舒所弒，國內大亂。」有詩為證：
周室東遷世亂離，紛紛篡弒歲無虛。
妖星入鬥征三國，又報陳侯遇夏舒。
話說陳靈公諱平國，乃陳共公朔之子，在周頃王六年嗣位。為人輕佻惰慢，絶無威儀。且又耽于酒色，逐于遊戲，國家政務，全然不理。寵著兩位大夫，一個姓孔名寧，一個姓儀名行父，都是酒色隊裡打鑼鼓的。一君二臣，志同氣合，語言戲褻，各無顧忌。
其時朝中有個賢臣，姓泄名冶，是個忠良正直之輩，遇事敢言，陳侯君臣甚畏憚之。
又有個大夫夏禦叔，其父公子少西，乃是陳定公之子，少西字子夏，故禦叔以夏為字，又曰少西氏，世為陳國司馬之官，食采於株林。
禦叔娶鄭穆公之女為妻，謂之夏姬，那夏姬生得蛾眉鳳眼，杏臉桃腮，有驪姬、息媯之容貌，兼妲己、文姜之妖淫，見者無不消魂喪魄，顛之倒之。更有一樁奇事，十五歲時，夢見一偉丈夫，星冠羽服，自稱上界天仙，與之交合，教以吸精導氣之法，與人交接，曲盡其歡，就中采陽補陰，卻老還少，名為「素女采戰之術」。在國未嫁，先與鄭靈公庶兄公子蠻兄妹私通，不勾三年，子蠻夭死。後嫁于夏禦叔為內子，生下一男，名曰征舒，征舒字子南，年十二歲上，禦叔病亡，夏姬因有外交，留征舒于城內，從師習學，自家退居株林。
孔寧、儀行父向與禦叔同朝相善，曾窺見夏姬之色，各有窺誘之意。夏姬有侍女荷華，伶俐風騷，慣與主母做腳攬主顧。
孔寧一日與征舒射獵郊外，因送征舒至于株林，留宿其家。孔寧費一片心機，先勾搭上了荷華，贈以簪珥，求薦于主母，遂得入馬，竊穿其錦襠以出，誇示于儀行父。行父慕之，亦以厚幣交結荷華，求其通款。夏姬平日窺見儀行父身材長大，鼻準豐隆，也有其心，遂遣荷華約他私會。儀行父廣求助戰奇藥，以媚夏姬，夏姬愛之，倍于孔寧。
儀行父謂夏姬曰：「孔大夫有錦襠之賜，今既蒙垂盼，亦欲乞一物為表記，以見均愛。」夏姬笑曰：「錦襠彼自竊去，非妾所贈也。」因附耳曰：「雖在同床，豈無厚薄？」乃自解所穿碧羅襦為贈。儀行父大悅，自此行父往來甚密，孔寧不免稍疏矣。有古詩為證：
鄭風何其淫？桓武化已渺。
士女競私奔，裡巷失昏曉。
仲子牆欲逾，子充性偏狡。
東門憶茹藘，野外生蔓草。
搴裳望匪遙，駕車去何杳？
青衿縈我心，瓊琚破人老。
風雨鷄鳴時，相會密以巧。
揚水流束薪，讒言莫相攪！
習氣多感人，安能自美好？
儀行父為孔寧將錦襠驕了他，今得了碧羅襦，亦誇示于孔寧。
孔寧私叩荷華，知夏姬與儀行父相密。心懷妒忌，無計拆他，想出一條計策來：那陳侯性貪淫樂，久聞夏姬美色，屢次言之，相慕頗切，恨不到手，「不如引他一同入馬，陳侯必然感我。況陳侯有個暗疾，醫書上名曰『狐臭‘，亦名』腋氣’，夏姬定不喜歡。我去做個貼身幫閒，落得捉空調情，討些便宜。少不得儀大夫稀疏一二分，出了我這點捻酸的惡氣。好計，好計！」
遂獨見靈公，閒話間，說及夏姬之美，天下絶無。靈公曰：「寡人亦久聞其名，但年齒已及四旬，恐三月桃花，未免改色矣！」孔寧曰：「夏姬熟曉房中之術，容顏轉嫩，常如十七八歲好女子模樣。且交接之妙，大異尋常，主公一試，自當魂消也。」
靈公不覺慾火上炎，面頰發赤，向孔寧曰：「卿何策使寡人與夏姬一會？寡人誓不相負！」孔寧奏曰：「夏氏一向居株林，其地竹木繁盛，可以遊玩。主公明早只說要幸株林，夏氏必然設享相迎。夏姬有婢，名曰荷華，頗知情事，臣當以主公之意達之，萬無不諧之理。」靈公笑曰：「此事全仗愛卿作成！」
次日傳旨駕車，微服出遊株林，只教大夫孔寧相隨。孔寧先送信于夏姬，教他治具相候。又露其意于荷華，使之轉達。那邊夏姬，也是個不怕事的主顧，凡事預備停當。
靈公一心貪著夏姬，把游幸當個名色。正是：「竊玉偷香真有意，觀山玩水本無心。」略蹬一時，就轉到夏家。
