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時宋成公王臣已卒，子昭公杵臼已立三年。信用小人，疏斥公族。穆、襄之黨作亂，殺司馬公子卬，司城蕩意諸奔魯，宋國大亂。賴司寇華禦事調停國事，請復意諸之官，國以粗安。
至是，聞楚合諸侯于厥貉，有窺宋之意。華禦事請于宋公曰：「臣聞，‘小不事大，國所以亡。今楚臣服陳、鄭，所不得者宋耳。請先往迎之。若待其見伐，然後請成，無及也。」宋公以為然。
乃親造厥貉，迎謁楚王。且治田獵之具，請較獵于孟諸之藪。穆王大悅。
陳侯請為前隊開路，宋公為右陣，鄭伯為左陣，蔡侯為後隊，相從楚穆王出獵。穆王出令，命諸侯從田者，于侵晨駕車，車中各載燧，以備取火之用。
合圍良久，穆王馳入右師，偶趕逐群狐，狐入深窟，穆王回顧宋公，取燧熏之。車中無燧，楚司馬申無畏奏曰：「宋公違令，君不可以加刑，請治其仆。」乃叱宋公之禦者，撻之三百，以儆于諸侯。宋公大慚。
此周頃王二年事。
是時楚最強橫，遣鬥越椒行聘于齊、魯，儼然以中原伯主自待，晉不能制也。
周頃王四年，秦康公集群臣議曰：「寡人銜令狐之恨，五年于茲矣。今趙盾誅戮大臣，不修邊政，陳、蔡、鄭、宋交臂事楚，晉莫能禁，其弱可知。此時不伐晉，更何待乎？」諸大夫皆曰：「願效死力！」
康公乃大閲車徒，使孟明居守，拜西乞術為大將，白乙丙副之，士會為參謀，出車五百乘，浩浩蕩蕩，濟河而東，攻覊馬，拔之。
趙盾聞報#急為應敵之計。自將中軍，遷上軍大夫荀林父為中軍佐，以補先克之缺。用提彌明為車右，使郤缺代箕鄭父為上軍元帥。盾有從弟趙穿，乃晉襄公之愛婿。自請為上軍之佐。盾曰：「汝年少好勇，未曾歷練，姑待異日。」乃用臾駢為之。使欒盾為下軍元帥，補先蔑之缺，胥臣之子胥甲為副，補先都之缺。趙穿又自請以其私屬，附於上軍，立功報效。趙盾許之。軍中缺司馬，韓子輿之子韓厥，自幼育于趙盾之家，長為門客，賢而有才，盾乃薦于靈公而用之。
三軍方出絳城，甚是整肅，行不十里，忽有乘車衝入中軍。韓厥使人問之，禦者對曰：「趙相國忘攜飲具，奉軍令來取，特此追送。」韓厥怒曰：「兵車行列已定，豈容乘車擅入？法當斬！」禦者涕泣曰：「此相國之命也！」韓厥曰：「厥忝為司馬，但知有軍法，不知有相國也！」斬禦者而毀其車。
諸帥言于趙盾曰：「相國舉韓厥，而厥戮相國之車。此人負恩，恐不可用。」
趙盾微笑，即使人召韓厥。諸將以盾必辱厥以報其怨。厥既至，盾乃降席而禮之曰：「吾聞‘事君者比而不黨'，子能執法如此，不負吾舉矣。勉之！」厥拜謝而退。盾又謂諸將曰：「他日執晉政者，必厥也，韓氏其將昌矣！」
晉師營于河曲。臾駢獻策曰：「秦師蓄鋭數年而為此舉，其鋒不可當。請深溝高壘，固守勿戰。彼不能持久，必退。退而擊之，勝可萬全。」
趙盾從其計，秦康公求戰不得，問計于士會。士會對曰：「趙氏新任一人。姓臾名駢，此人廣有智謀。今日堅壁不戰，蓋用其謀，以老我師也。趙有庶子趙穿，晉先君之愛婿，聞其求佐上軍，趙孟不從而用駢。穿意必然懷恨，今趙孟用駢之謀，穿必不服，故自以私屬從行，其意欲奪臾駢之功也。若使輕兵挑其上軍，即臾駢不出，趙穿必恃勇來追，因之以求一戰。不亦可乎？」
秦康公從其謀。乃使白乙丙率車百乘，襲晉上軍挑戰。郤缺與臾駢俱堅持不動，趙穿聞秦兵掩至，即率私屬百乘出迎。白乙丙回車便走，車行甚速，趙穿追十餘里，不及而返。怪臾駢等不肯協力同追。乃召軍吏大罵曰：「裹糧披甲，本欲求戰，今敵來而不出擊，豈上軍皆婦人乎？」軍吏曰：「主帥自有破敵之謀，不在今日。」穿復大罵曰：「鼠輩有何深謀？直是畏死耳，別人怕秦，我趙穿偏不怕，我將獨奔秦軍，拚死一戰，以雪堅壁之恥！」遂驅車復進，呼號于眾曰：「有志氣者，都跟我來！」三軍莫應。惟有下軍副將胥甲嘆曰：「此人真正好漢，吾當助之。」正欲出軍。
卻說上軍元帥郤缺，急使人以趙穿之事報之趙盾。盾大驚曰：「狂夫獨出，必為秦擒，不可不救也！」乃傳令三軍，一時並出，與秦交戰。
再說趙穿馳入秦壁，白乙丙接住交鋒，約戰三十餘合，彼此互有殺傷。西乞術方欲夾攻，見對面大軍齊至，兩下不敢混戰，各鳴金收軍。趙穿回至本陣，問于趙盾曰：「我欲獨破秦軍，為諸將雪恥，何以鳴金之驟也？」盾曰：「秦大國，未可輕敵，當以計破之。」穿曰：「用計用計，吃了一肚子好氣！」
言猶未畢，報：「秦國有人來下戰書。」趙盾使臾駢接之，使者將書呈上，臾駢轉呈于趙盾。盾啟而觀之，書曰：「兩國戰士皆未有缺，請以來日決一勝負！」盾曰：「謹如命！」使者去後，臾駢謂趙盾曰：「秦使者口雖請戰，然其目徬徨四顧，似有不寧之狀，殆懼我也，夜必遁矣。請伏兵于河口，乘其將濟而擊之，必大獲全勝。」趙盾曰：「此計甚妙！」
正欲發令埋伏，胥甲聞其謀，告于趙穿，穿遂與胥甲同至軍門，大呼曰：「眾軍士聽吾一言，我晉國兵強將廣，豈在西秦之下？秦來約戰，已許之矣。又欲伏兵河口，為掩襲之計。是豈大丈夫所為耶？」趙盾聞之。召謂曰：「我原無此意。勿得撓亂軍心也！」
