文公意猶未釋，乃使近侍傳語責之曰：「汝斬寡人之袂，此衣猶在，寡人每一見之寒心。汝又至翟行刺寡人，惠公限汝三日起身，汝次日即行，幸我天命見祐，不遭毒手。今寡人入國，汝有何面目來見？可速逃遁，遲則執汝付刑矣！」
勃鞮呵呵大笑曰：「主公在外奔走十九年，世情尚未熟透耶？先君獻公，與君父子：惠公則君之弟也。父仇其子，弟仇其兄，況勃鞮乎？勃鞮小臣，此時惟知有獻、惠，安知有君哉？昔管仲為公子糾射桓公中其鈎，桓公用之，遂伯天下，如君所見。將修射鈎之怨，而失盟主之業矣。不見臣，不為臣損，但恐臣去，而君之禍不遠也。」
狐偃奏曰：「勃鞮必有所聞而來，君必見之。」
文公乃召勃鞮入宮。勃鞮並不謝罪，但再拜口稱：「賀喜！」
文公曰：「寡人嗣位久矣，汝今日方稱賀，不已晚乎？」
勃鞮對曰：「君雖即位，未足賀也。得勃鞮，此位方穩，乃可賀耳！」
文公怪其言，屏開左右，願聞其說。
勃鞮將呂、郤之謀，如此恁般，細述一遍，「今其黨佈滿城中，二賊又往封邑聚兵，主公不若乘間與狐國舅微服出城，往秦國起兵，方可平此難也。臣請留此，為誅二賊之內應。」
狐偃曰：「事已迫矣，臣請從行，國中之事，子余必能料理。」
文公叮囑勃鞮：「凡事留心，當有重賞。」
勃鞮叩首辭出。
文公與狐偃商議了多時，使狐偃預備溫車于宮之後門，只用數人相隨。文公召心腹內侍，吩咐如此如此，不可泄漏。是晚，依舊如常就寢。至五鼓，託言感寒疾腹病，使小內侍執燈如廁，遂出後門，與狐偃登車出城而去。
次早，宮中俱傳主公有病，各來寢室問安，俱辭不見。宮中無有知其出外者。
天明，百官齊集朝門，不見文公視朝，來至公宮詢問，只見朱扉雙閉，門上掛著一面免朝牌。守門者曰：「主公夜來偶染寒疾，不能下床，直待三月朔視朝，方可接見列位也。」
趙衰曰：「主公新立，百事未舉，忽有此疾，正是：‘天有不測風雲，人有旦夕禍福'。」
眾人信以為真，各各嘆息而去。
呂。郤二人聞知文公患病不出，直至三月朔方纔視朝，暗暗歡喜曰：「天教我殺重耳也！」
且說晉文公。狐偃潛行離了晉界，直入秦邦，遣人緻密書於秦穆公，約于王城相會。穆公聞晉侯微行來到，心知國中有變。乃託言出獵，即日命駕，竟至王城來會晉侯。相見之間，說明來意。穆公笑曰：「天命已定，呂、郤輩何能為哉？吾料子余諸人，必能辦賊，君勿慮也！」
乃遣大將公孫枝屯兵河口，打探絳都消息，便宜行事。晉侯權住王城。
卻說勃鞮恐呂、郤二人見疑，數日前，便寄宿于郤芮之家，假作商量。至二月晦日，勃鞮說郤芮曰：「主公約來早視朝，想病當小愈，宮中火起，必然出外，呂大夫守住前門，郤大夫守住後門，我領家眾據朝門，以遏救火之人，重耳雖插翅難逃也。」
郤芮以為然，言于呂省。
是晚，家眾各帶兵器火種，分頭四散埋伏。約莫三更時分，于宮門放起火來，那火勢好不兇猛。
宮人都在睡夢中驚醒，只道宮中遺漏，大驚小怪，一齊都亂起來。火光中但見戈甲紛紛，東衝西撞，口內大呼：「不要走了重耳！」
宮人遇火者，爛額焦頭；逢兵者，傷肢損體。哀哭之聲，耳不忍聞。呂省仗劍直入寢宮，來尋文公，並無蹤影；撞見郤芮，亦仗劍從後宰門入來，問呂省：「曾了事否？」
呂省對答不出，只是搖頭。二人又冒火覆身搜尋一遍，忽聞外面喊聲大舉，勃鞮倉忙來報曰：「狐、趙、欒、魏等各家，悉起兵眾前來救火，若至天明，恐國人俱集，我等難以脫身，不如乘亂出城，候至天明，打聽晉侯死生的確，再作區處。」
呂、郤此時，不曾殺得重耳，心中早已著忙了，全無主意，只得號召其黨，殺出朝門而去。史官有詩云：
毒火無情弒械成，誰知車駕在王城？
晉侯若記留袂恨，安得潛行會舅甥？
且說狐、趙、欒、魏等各位大夫，望見宮中失火，急忙斂集兵眾，準備撓鈎水桶，前來救火，原不曾打仗廝殺。直至天明，將火撲滅，方知呂、郤二人造反，不見了晉侯，好大吃驚。有先前吩咐心腹內侍，火中逃出，告知：「主公數日前，于五鼓微服出宮，不知去向。」
趙衰曰：「此事問狐國舅便知。」
狐毛曰：「吾弟子犯，亦于數日前入宮，是夜便不曾歸家。想君臣相隨，必然預知二賊之逆謀。吾等只索嚴守都城，修葺宮寢，以待主公之歸可也。」
魏犨曰：「賊臣造逆，焚宮弒主，今雖逃不遠，乞付我一旅之師，追而斬之。」
趙衰曰：「甲兵，國家大權，主公不在，誰敢擅動？二賊雖逃，不久當授首矣。」
再說呂、郤等屯兵郊外，打聽得晉君未死，諸大夫閉城謹守。恐其來追，欲奔他國，但未決所向。勃鞮紿之曰：「晉君廢置，從來皆出秦意，況二位與秦君原有舊識，今假說公宮失火，重耳焚死，去投秦君，迎公子雍而立之，重耳雖不死，亦難再入矣。」
呂省曰：「秦君向與我有王城之盟，今日只合投之。但未知秦肯容納否？」
勃鞮曰：「吾當先往道意，如其慨許，即當偕往；不然，再作計較。」
勃鞮行至河口，聞公孫枝屯兵河西，即渡河求見，各各吐露心腹，說出真情。公孫枝曰：「既賊臣見投，當誘而誅之，以正國法，無負便宜之托可也。」
乃為書托勃鞮往召呂、郤。書略曰：
