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那六位如夫人中，惟長衛姬事桓公最久。六位公子中，亦惟無虧年齒最長。
桓公嬖臣雍巫、豎刁，俱與衛姬相善，巫刁因請于桓公，許立無虧為嗣。後又愛公子昭之賢，與管仲商議，在葵邱會上，囑咐宋襄公，以昭為太子。衛公子開方，獨與公子潘相善，亦為潘謀嗣立。公子商人性喜施予，頗得民心，因母密姬有寵，未免萌覬覦之心。內中只公子雍出身微賤，安分守己。其他五位公子，各樹黨羽，互相猜忌，如五隻大蟲，各藏牙爪，專等人來搏噬。
桓公雖然是個英主，卻不道劍老無芒，人老無剛，他做了多年的侯伯，志足意滿，且是耽于酒色之人，不是個清心寡慾的，到今日衰耄之年，志氣自然昏惰了。況又小人用事，矇蔽耳目，但知樂境無憂境，不聽忠言聽諛言。
那五位公子，各使其母求為太子，桓公也一味含糊答應，全沒個處分的道理。正所謂：「人無遠慮，必有近憂。」
忽然桓公疾病，臥于寢室。雍巫見扁鵲不辭而去，料也難治了，遂與豎刁商議出一條計策，懸牌宮門，假傳桓公之語。牌上寫道：寡人有怔忡之疾，惡聞人聲，不論群臣子姓，一概不許入宮，著寺貂緊守宮門，雍巫率領宮甲巡邏。一應國政，俱俟寡人病痊日奏聞。
巫、刁二人假寫懸牌，把住宮門，單留公子無虧，住長衛姬宮中，他公子問安，不容入宮相見。過三日，桓公未死，巫、刁將他左右侍衛之人，不問男女，盡行逐出，把宮門塞斷。又于寢室周圍，築起高牆三丈，內外隔絶，風縫不通。止存牆下一穴，如狗竇一般，早晚使小內侍鑽入，打探生死消息。一面整頓宮甲，以防群公子之變。不在話下。
再說桓公伏于床上，起身不得，呼喚左右，不聽得一人答應，光著兩眼，獃獃而看，只見撲蹋一聲，似有人自上而墜，須臾推窗入來，桓公睜目視之，乃賤妾晏蛾兒也。
桓公曰：「我腹中覺餓，正思粥飲，為我取之。」
蛾兒對曰：「無處覓粥飲。」
桓公曰：「得熱水亦可救渴。」
蛾兒對曰：「熱水亦不可得。」
桓公曰：「何故？」
蛾兒對曰：「易牙與豎刁作亂，守禁宮門，築起三丈高牆，隔絶內外，不許人通，飲食從何處而來？」
桓公曰：「汝如何得至于此？」
蛾兒對曰：「妾曾受主公一幸之恩，是以不顧性命，逾牆而至，欲以視君之瞑也。」
桓公曰：「太子昭安在？」
蛾兒對曰：「被二人阻擋在外，不得入宮。」
桓公嘆曰：「仲父不亦聖乎！聖人所見，豈不遠哉。寡人不明，宜有今日。乃奮氣大呼曰：“天乎！天乎！小白乃如此終乎？」連叫數聲，吐血數口。謂蛾兒曰：「我有寵妾六人，子十餘人，無一人在目前者，單只你一人送終。深愧平日未曾厚汝。」
蛾兒對曰：「主公請自保重。萬一不幸，妾情願以死送君。」
桓公嘆曰：「我死若無知則已。若有知，何面目見仲父于地下！」乃以衣袂自掩其面，連嘆數聲而絶。
計桓公即位於周莊王十二年之夏五月，薨于周襄王九年之冬十月，在位共四十有三年，壽七十三歲。潛淵先生有詩單贊桓公好處：
姬轍東遷綱紀亡，首倡列國共尊王。
南征僭楚包茅貢，北啟頑戎朔漠疆。
立衛存邢仁德著，定儲明禁義聲揚。
正而不譎《春秋》許，五伯之中業最強。
髯仙又有一絶，嘆桓公一生英雄，到頭沒些結果。詩云：
四十餘年號方伯，南摧西抑雄無敵！
一朝疾臥牙刁狂，仲父原來死不得。
晏蛾兒見桓公命絶，痛哭一場，欲待叫喚外人，奈牆高聲不得達，欲待逾牆而出，奈牆內沒有襯腳之物。左思右想，嘆口氣曰：「吾曾有言，‘以死送君'，若殯殮之事，非婦人所知也。」乃解衣以覆桓公之屍，復肩負窗槅二扇以蓋之，權當掩覆之意。向床下叩頭曰：「君魂且勿遠去，待妾相隨！」遂以頭觸柱，腦裂而死。賢哉，此婦也！
是夜，小內侍鑽牆穴而入，見寢室堂柱之下，血泊中挺著一個屍首，驚忙而出，報與巫、刁二人曰：「主公已觸柱自盡矣。」
巫、刁二人不信，使內侍輩掘開牆垣，二人親自來看，見是個婦人屍首，大驚。內侍中有認得者，指曰：「此晏蛾兒也。」再看牙床之上，兩扇窗槅，掩蓋著個不言不動、無知無覺的齊桓公。嗚呼哀哉，正不知幾時氣絶的。
豎刁便商議發喪之事。雍巫曰：「且慢，且慢，必須先定了長公子的君位，然後發喪，庶免爭競。」豎刁以為然。
當下二人同到長衛姬宮中，密奏曰：「先公已薨逝矣。以長幼為序，合當夫人之子。但先公存日，曾將公子昭囑託宋公，立為太子，群臣多有知者。倘聞先公之變，必然輔助太子。依臣等之計，莫若乘今夜倉卒之際，即率本宮甲士，逐殺太子，而奉長公子即位，則大事定矣。」
長衛姬曰：「我婦人也，惟卿等好為之！」於是雍巫、豎刁各率宮甲數百，殺入東宮，來擒世子。
且說世子昭不得入宮問疾，悶悶不悅。
是夕方挑燈獨坐，恍惚之間，似夢非夢，見一婦人前來謂曰：「太子還不速走，禍立至矣，妾乃晏蛾兒也，奉先公之命，特來相報。」昭方欲叩之，婦人把昭一推，如墜萬丈深淵，忽然驚醒，不見了婦人。此兆甚奇，不可不信。忙呼侍者取行燈相隨，開了便門，步至上卿高虎之家，急扣其門。
高虎迎入，問其來意。
公子昭訴稱如此。
