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襄王元年，春祭畢，命宰周公孔賜胙于齊，以彰翼戴之功。齊桓公先期聞信，復大合諸侯于葵邱。時齊桓公在路上，偶與管仲論及周事。管仲曰：「周室嫡庶不分，幾至禍亂。今君儲位尚虛，亦宜早建，以杜後患。」桓公曰：「寡人六子，皆庶出也。以長則無虧，以賢則昭。長衛姬事寡人最久，寡人已許之立無虧矣。易牙、豎貂二人，亦屢屢言之；寡人愛昭之賢，意尚未決，今決之於仲父。」管仲知易牙，豎貂二人奸佞，且素得寵于長衛姬，恐無虧異日為君，內外合黨，必亂國政。公子昭，鄭姬所出，鄭方受盟，假此又可結好，乃對曰：「欲嗣伯業，非賢不可。君既知昭之賢，立之可也。」桓公曰：「恐無虧挾長來爭，奈何！」管仲曰：「周王之位，待君而定，今番會盟，君試擇諸侯中之最賢者，以昭托之，又何患焉！」桓公點首。
比至葵邱，諸侯畢集，宰周公孔亦到，各就館舍。時宋桓公禦說薨，世子茲父讓國于公子目夷，目夷不受，茲父即位，是為襄公。襄公遵盟主之命，雖在新喪，不敢不至，乃墨衰赴會。管仲謂桓公曰：「宋子有讓國之美，可謂賢矣。且墨衰赴會，其事齊甚恭，儲貳之事，可以托之。」桓公從其言，即命管仲私詣宋襄公館舍，致齊侯之意。襄公親自來見齊侯，齊侯握其手，諄諄以公子昭囑之：「異日仗君主持，使主社稷。」襄公愧謝不敢當，然心感齊侯相托之意，已心許之矣。
至會日，衣冠濟濟，環珮鏘鏘。諸侯先讓天使升壇，然後以次而升。壇上設有天王虛位，諸侯北面拜稽，如朝覲之儀，然後各就位次。
宰周公孔捧胙東向而立，傳新王之命曰：「天子有事于文武，使孔賜伯舅胙。」齊侯將下階拜受，宰孔止之曰：「天子有後命，以伯舅耋老，加勞，賜一級，無下拜。」桓公欲從之，管仲從旁進曰：「君雖謙，臣不可以不敬。」桓公乃對曰：「天威不違顏咫尺，小白敢貪王命，而廢臣職乎！」疾趨下階，再拜稽首，然後登堂受胙，諸侯皆服齊之有禮。
桓公因諸侯未散，復申盟好，頌周《五禁》曰：「毋壅泉，毋遏糴，毋易樹子，毋以妾為妻，毋以婦人與國事。」誓曰：「凡我同盟，言歸於好。」但以載書，加于牲上，使人宣讀，不復殺牲歃血。諸侯無不信服。髯翁有詩云：
紛紛疑叛說春秋，攘楚尊周握勝籌。
不是桓公功業盛，誰能不歃信諸侯。
盟事已畢，桓公忽謂宰孔曰：「寡人聞三代有封禪之事，其典何如。可得聞乎？」宰孔曰：「古者封泰山，禪梁父。封泰山者，築土為壇，金泥玉簡以祭天，報天之功；天處高，故崇其土以象高也。禪梁父者，掃地而祭，以象地之卑；以蒲為車，葅秸為藉，祭而掩之，所以報地。三代受命而興，獲祐于天地，故隆此美報也。」桓公曰：「夏都于安邑，商都于亳，周都于豐鎬。泰山、梁父去都城甚遠，猶且封之禪之。今二山在寡人之封內，寡人欲徼寵天王，舉此曠典，諸君以為何如？」宰孔視桓公足高氣揚，似有矜高之色，乃應曰：「君以為可，誰敢曰不可！」桓公曰：「俟明日更與諸君議之。」諸侯皆散。
宰孔私詣管仲曰：「夫封禪之事，非諸侯所宜言也，仲父不能發一言諫止乎？」
管仲曰：「吾君好勝，可以隱奪，難以正格也。夷吾今且言之矣！」
乃夜造桓公之前，問曰：「君欲封禪，信乎？」
桓公曰：「何為不信？」
管仲曰：「古者封禪，自無懷氏至于周成王，可考者七十二家，皆以受命，然後得封。」
桓公艴然曰：「寡人南伐楚，至于召陵；北伐山戎、刜令支、斬孤竹、西涉流沙，至于太行，諸侯莫余違也。寡人兵車之會三，衣裳之會六，九合諸侯，一匡天下，雖三代受命，何以過于此？封泰山。禪梁父，以示子孫，不亦可乎？」
管仲曰：「古之受命者，先有禎祥示征，然後備物而封，其典甚隆備也，鄗上之嘉黍，北里之嘉禾，所以為盛；江淮之間，一茅三脊，謂之‘靈茅'，王者受命則生焉，所以為藉；東海致比目之魚，西海致比翼之鳥，祥瑞之物，有不召而致者，十有五焉。以書史冊，為子孫榮，今鳳凰、麒麟不來，而鴟鴞數至；嘉禾不生而蓬蒿繁植，如此而欲行封禪，恐列國有識者必歸笑于君矣！」
桓公嘿然，明日，遂不言封禪之事。
桓公既歸，自謂功高無比，益治宮室，務為壯麗。凡乘輿，服禦之制，比于王者。國人頗議其僭。
管仲乃于府中築台三層，號為「三歸之台」，言民人歸、諸侯歸、四夷歸也。又樹塞門，以蔽內外；設反坫，以待列國之使臣。鮑叔牙疑其事，問曰：「君奢亦奢，君僭亦僭，毋乃不可乎？」管仲曰：「夫人主不惜勤勞，以成功業，亦圖一日之快意為樂耳。若以禮繩之，彼將苦而生怠；吾之所以為此，亦聊為吾君分謗也，」鮑叔口雖唯唯，心中不以為然。
話分兩頭，卻說周太宰孔自葵邱辭歸，于中途遇見晉獻公亦來赴會，宰孔曰：「會已撤矣。」獻公頓足恨曰：「敝邑遼遠，不及觀衣裳之盛，何無緣也？」宰孔曰：「君不必恨。今者齊侯自恃功高，有驕人之意。夫月滿則虧，水滿則溢，齊之虧且溢，可立而待，不會亦何傷乎？」獻公乃回轅西向，于路得疾，回至晉國而薨。晉乃大亂，欲知晉亂始末，且看下回分解。
第二十五回 智荀息假途滅虢 窮百里飼牛拜相
