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再說鄭世子掘突嗣位，是為武公。武公乘周亂，並有東虢及鄶地，遷都于鄶，謂之新鄭，以滎陽為京城，設關於制邑，鄭自是亦遂強大，與衛武公同為周朝卿士。平王十三年，衛武公薨，鄭武公獨秉周政，只為鄭都滎陽，與洛邑鄰近，或在朝，或在國，往來不一，這也不在話下。卻說鄭武公夫人，是申侯之女姜氏，所生二子，長曰寤生，次曰段。為何喚做寤生？原來姜氏夫人分娩之時，不曾坐蓐，在睡夢中產下了，醒覺方知，姜氏吃了一驚，以此取名寤生，心中便有不快之意。及生次子段，長成得一表人才，面如傅粉，唇若涂朱，又且多力善射，武藝高強，姜氏心中偏愛此子：「若襲位為君，豈不勝寤生十倍？」屢次向其夫武公稱道次子之賢，宜立為嗣。武公曰：「長幼有序，不可紊亂。況寤生無過，豈可廢長而立幼乎？」遂立寤生為世子，只以小小共城，為段之食邑，號曰共叔。姜氏心中愈加不悅。及武公薨，寤生即位，是為鄭莊公，仍代父為周卿士。姜氏夫人見共叔無權，心中怏怏，乃謂莊公曰：「汝承父位，享地數百里，使同胞之弟，容身蕞爾，於心何忍？」莊公曰：「惟母所欲。」姜氏曰：「何不以制邑封之？」莊公曰：「制邑岩險著名，先王遺命，不許分封。除此之外，無不奉命。」姜氏曰：「其次則京城亦可。」莊公默然不語。姜氏作色曰：「再若不允，惟有逐之他國，使其別圖仕進，以餬口耳！」莊公連聲曰：「不敢，不敢。」遂唯唯而退。次日昇殿，即宣共叔段欲封之。大夫祭足諫曰：「不可。天無二日，民無二君。京城有百雉之雄，地廣民眾，與滎陽相等。況共叔，夫人之愛子，若封之大邑，是二君也，恃其內寵，恐有後患。」莊公曰：「我母之命，何敢拒之？」遂封共叔于京城。共叔謝恩已畢，入宮來辭姜氏。姜氏屏去左右，私謂段曰：「汝兄不念同胞之情，待汝甚薄。今日之封，我再三懇求，雖則勉從，中心未必和順。汝到京城，宜聚兵搜乘，陰為準備，倘有機會可乘，我當相約，汝興襲鄭之師，我為內應，國可得也。汝若代了寤生之位，我死無憾矣！」共叔領命，遂往京城居住。自此國人改口，俱稱為京城太叔。開府之日，西鄙、北鄙之宰，俱來稱賀。太叔段謂二宰曰：「汝二人所掌之地，如今屬我封土，自今貢稅，俱要到我處交納，兵車俱要聽我徵調，不可違誤。」二宰久知太叔為國母愛子，有嗣位之望，今日見他丰采昂昂，人才出眾，不敢違抗，且自應承。太叔託名射獵，逐日出城訓練士卒，並收二鄙之眾，一齊造入軍冊。又假出獵為由，襲取鄢及廩延。兩處邑宰逃入鄭國，遂將太叔引兵取邑之事，備細奏聞莊公，莊公微笑不言。班中有一位官員，高聲叫曰：「段可誅也！」莊公抬頭觀看，乃是上卿公子呂。莊公曰：「子封有何高論？」公子呂奏曰：「臣聞『人臣無將，將則必誅‘，今太叔內挾母后之寵，外恃京城之固，日夜訓兵講武，其志不篡奪不已。主公假臣偏師，直造京城，縛段而歸，方絶後患。」莊公曰：「段惡未著，安可加誅？」子封曰：「今兩鄙被收，直至廩延，先君土地，豈容日割？」莊公笑曰：「段乃姜氏之愛子，寡人之愛弟。寡人寧可失地，豈可傷兄弟之情，拂國母之意乎？」公子呂又奏曰：「臣非慮失地，實慮失國也。今人心皇皇，見太叔勢大力強，盡懷觀望，不久都城之民，亦將貳心。主公今日能容太叔，恐異日太叔不能容主公，悔之何及？」莊公曰：「卿勿妄言，寡人當思之。」公子呂出外，謂正卿祭足曰：「主公以宮闈之私情，而忽社稷之大計，吾甚憂之。」祭足曰：「主公才智兼人，此事必非坐視，只因大庭耳目之地，不便泄露。子貴戚之卿也，若私叩之，必有定見。」公子呂依言，直叩宮門，再請莊公求見。莊公曰：「卿此來何意？」公子呂曰：「主公嗣位，非國母之意也。萬一中外合謀，變生肘腋，鄭國非主公之有矣。臣寢食不寧，是以再請。」莊公曰：「此事干礙國母。」公子呂曰：「主公豈不聞周公誅管、蔡之事乎？』當斷不斷，反受其亂。’望早早決計。」莊公曰：「寡人籌之熟矣。段雖不道，尚未顯然叛逆，我若加誅，姜氏必從中阻撓，徒惹外人議論，不惟說我不友，又說我不孝。我今置之度外，任其所為，彼恃寵得志，肆無忌憚。待其造逆，那時明正其罪，則國人必不敢助，而姜氏亦無辭矣！」公子呂曰：「主公遠見，非臣所及。但恐日復一日，養成勢大，如蔓草不可芟除，可奈何？主公若必欲俟其先發，宜挑之速來。」莊公曰：「計將安出？」公子呂曰：「主公久不入朝，無非為太叔故也。今聲言如周，太叔必謂國內空虛，興兵爭鄭。臣預先引兵伏于京城近處，乘其出城，入而據之。主公從廩延一路殺來，腹背受敵，太叔雖有衝天之翼，能飛去乎？」莊公曰：「卿計甚善，慎毋泄之他人。」公子呂辭出宮門，嘆曰：「祭足料事，可謂如神矣！」
