第257頁
太宗以英武定天下，然其天姿仁恕。初即位，有勸以威刑肅天下者，魏徵以為不可，因為上言王政本於仁恩，所以愛民厚俗之意，太宗欣然納之，遂以寬仁治天下，而于刑法尤慎。四年，天下斷死罪二十九人。六年，親錄囚徒，閔死罪者三百九十人，縱之還家，期以明年秋即刑；及期，囚皆詣朝堂，無後者，太宗嘉其誠信，悉原之。然嘗謂群臣曰：「吾聞語曰：一歲再赦，好人暗啞。吾有天下未嘗數赦者，不欲誘民于倖免也。」自房玄齡等更定律、令、格、式，訖太宗世，用之無所變改。
高宗初即位，詔律學之士撰《律疏》。又詔長孫無忌等增損格敕，其曹司常務曰《留司格》，頒之天下曰《散頒格》。龍朔、儀鳳中，司刑太常伯李敬玄、左仆射劉仁軌相繼又加刊正。
武后時，內史裴居道、鳳閣侍郎韋方質等又刪武德以後至于垂拱詔敕為新格，藏於有司，曰《垂拱留司格》。神龍元年，中書令韋安石又續其後至于神龍，為《散頒格》。睿宗即位，戶部尚書岑羲等又著《太極格》。
玄宗開元三年，黃門監盧懷慎等又著《開元格》。至二十五年，中書令李林甫又著新格，凡所損益數千條，明年，吏部尚書宋璟又著後格，皆以開元名書。天寶四載，又詔刑部尚書蕭炅稍復增損之。肅宗、代宗無所改造。至德宗時，詔中書門下選律學之士，取至德以來制敕奏讞，掇其可為法者藏之，而不名書。
憲宗時，刑部侍郎許孟容等刪天寶以後敕為《開元格後敕》。
文宗命尚書省郎官各刪本司敕，而丞與侍郎覆視，中書門下參其可否而奏之，為《大和格後敕》。開成三年，刑部侍郎狄兼篸采開元二十六年以後至于開成制敕，刪其繁者，為《開成詳定格》。
宣宗時，左衛率府倉曹參軍張戣以刑律分類為門，而附以格敕，為《大中刑律統類》，詔刑部頒行之。
此其當世所施行而著見者，其餘有其書而不常行者，不足紀也。
《書》曰：「慎乃出令。」蓋法令在簡，簡則明，行之在久，久則信，而中材之主，庸愚之吏，常莫克守之，而喜為變革。至其繁積，則雖有精明之士不能遍習，而吏得上下以為奸，此刑書之弊也。蓋自高宗以來，其大節鮮可紀，而格令之書，不勝其繁也。
高宗既昏懦，而繼以武氏之亂，毒流天下，幾至于亡。自永徽以後，武氏已得志，而刑濫矣。當時大獄，以尚書刑部、御史台、大理寺雜按，謂之「三司」，而法吏以慘酷為能，至不釋枷而笞棰以死者，皆不禁。律有杖百，凡五十九條，犯者或至死而杖未畢，乃詔除其四十九條，然無益也。武后已稱制，懼天下不服，欲制以威，乃修後周告密之法，詔官司受訊，有言密事者，馳驛奏之。自徐敬業、越王貞、琅邪王沖等起兵討亂，武氏益恐。乃引酷吏周興、來俊臣輩典大獄，與侯思止、王弘義、郭弘霸、李敬仁、康韋、衛遂忠等集告事數百人，共為羅織，搆陷無辜。自唐之宗室與朝廷之士，日被告捕，不可勝數，天下之人，為之仄足，如狄仁傑、魏元忠等皆幾不免。左台御史周矩上疏曰：「比奸憸告訐，習以為常。推劾之吏，以深刻為功，鑿空爭能，相矜以虐。泥耳囊頭，摺脅簽爪，縣發燻耳，臥鄰穢溺，刻害支體，糜爛獄中，號曰『獄持』；閉絶食飲，晝夜使不得眠，號曰『宿囚』。殘賊威暴，取決目前。被誣者苟求得死，何所不至？為國者以仁為宗，以刑為助，周用仁而昌，秦用刑而亡。願陛下緩刑用仁，天下幸甚！」武后不納。麟台正字陳子昂亦上書切諫，不省。及周興、來俊臣等誅死，後亦老，其意少衰，而狄仁傑、姚崇、宋璟、王及善相與論垂拱以來酷濫之冤，太后感寤，由是不復殺戮。然其毒虐所被，自古未之有也。大足元年，乃詔法司及推事使敢多作辯狀而加語者，以故入論。中宗、韋后繼以亂敗。
玄宗自初即位，勵精政事，常自選太守、縣令，告戒以言，而良吏布州縣，民獲安樂，二十年間，號稱治平，衣食富足，人罕犯法。是歲刑部所斷天下死罪五十八人，往時大理獄，相傳鳥雀不棲，至是有鵲巢其庭樹，群臣稱賀，以為幾致刑錯。然而李林甫用事矣，自來俊臣誅後，至此始復起大獄，以誣陷所殺數十百人，如韋堅、李邕等皆一時名臣，天下冤之。而天子亦自喜邊功，遣將分出以擊蠻夷，兵數大敗，士卒死傷以萬計，國用耗乏，而轉漕輸送，遠近煩費，民力既弊，盜賊起而獄訟繁矣。天子方側然，詔曰：「徒非重刑，而役者寒暑不釋械繫。杖，古以代肉刑也，或犯非巨蠹而棰以至死，其皆免，以配諸軍自效。民年八十以上及重疾有罪，皆勿坐。侍丁犯法，原之俾終養。」以此施德其民。然巨盜起，天下被其毒，民莫蒙其賜也。
安、史之亂，偽官陸大鈞等背賊來歸，及慶緒奔河北，脅從者相率待罪闕下，自大臣陳希烈等合數百人。以御史大夫李峴、中丞崔器等為三司使，而肅宗方喜刑名，器亦刻深，乃以河南尹達奚珣等三十九人為重罪，斬于獨柳樹者十一人，珣及韋恆腰斬，陳希烈等賜自盡于獄中者七人，其餘決重杖死者二十一人。以歲除日行刑，集百官臨視，家屬流竄。初，史思明、高秀岩等皆自拔歸命，聞珣等被誅，懼不自安，乃復叛。而三司用刑連年，流貶相繼。及王玙為相，請詔三司推核未已者，一切免之。然河北叛人畏誅不降，兵連不解，朝廷屢起大獄。肅宗後亦悔，嘆曰：「朕為三司所誤。」臨崩，詔天下流人皆釋之。
代宗性仁恕，常以至德以來用刑為戒。及河、洛平，下詔河北、河南吏民任偽官者，一切不問。得史朝義將士妻子四百餘人，皆赦之。仆固懷恩反，免其家，不緣坐。劇賊高玉聚徒南山，啗人數千，後擒獲，會赦，代宗將貸其死，公卿議請為菹醢，帝不從，卒杖殺之。諫者常諷帝政寬，故朝廷不肅。帝笑曰：「艱難時無以逮下，顧刑法峻急，有威無恩，朕不忍也。」即位五年，府縣寺獄無重囚。故時，別敕決人捶無數。寶應元年，詔曰：「凡制敕與一頓杖者，其數止四十；至到與一頓及重杖一頓、痛杖一頓者，皆止六十。」
德宗性猜忌少恩，然用刑無大濫。刑部侍郎班宏言：「謀反、大逆及叛、惡逆四者，十惡之大也，犯者宜如律。其餘當斬、絞刑者，決重杖一頓處死，以代極法。」故時，死罪皆先決杖，其數或百或六十，於是悉罷之。
