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我沒有自殺，而是把自己出賣了，失去了自由。我不僅做了一個西班牙外交官的秘書，而且身體和靈魂都交給他了。
我要開始一種可怕的生活，也許投河死了倒反乾淨。再見了。大衛可以恢復自由，他不難花四千法郎買一個紙廠，掙一筆傢俬。
但望永遠不再想起——
你可憐的哥哥 呂西安。
沙爾東太太進來瞧著工人堆放錢袋，嚷道：「我這個可憐的兒子真是晦氣星，他說的不錯，他即使有心做好事，也得不到好結果。」
長子庫安泰走到桑樹廣場上說道：「好險啊，事情只差一點兒！再過一小時，這些金子準會照亮賽夏的眼睛，看出合同的毛病。現在他答應三個月為期，到時我們就有辦法了。」
晚上七點，賽裡澤盤進印刷所，付了錢，最後一季的房租也歸他負擔。第二天，夏娃拿四萬法郎交給稅局局長，托他用大衛的名義買進年息兩千五百法郎的公債。接着寫信給公公，請他在馬薩克物色一個價值一萬法郎的小莊園，作為她個人的投資。
十九 合夥經營的故事
長子庫安泰的計劃簡單得可驚。他一開始就認為鍋內上膠不可能；真正的唯一的發財秘訣，是在破布做的紙漿中羼入不值錢的原料。於是他決意把降低紙漿成本的辦法說做毫無價值，他一心追求的是鍋內上漿。當時昂古萊姆的廠家差不多專造書寫用紙，所謂銀圓紙，閹鷄紙，學生紙，貝殼紙，全是上膠的①。昂古萊姆的造紙業在這方面素負盛名。那是當地廠商的特產和多少年來的獨行生意；根據這一點來說，庫安泰弟兄的要求自然無可批駁。其實，我們等會可以看到，上膠的紙同庫安泰的投機買賣根本沒有關係。書寫用紙的銷路極其有限，不上膠的印刷用紙，市場几乎廣大無邊。長子庫安泰到巴黎去用自己的名義申請發明執照的時候，打算做成幾筆生意，讓他能徹底改變造紙的方式。庫安泰住在梅蒂維埃家，對他面授機宜，要他一年之內把供應報館的紙生意從原來的紙商手中搶過來，辦法是削減每令的定價，減到任何廠家做不到的價錢，同時保證紙張的潔白和質地，超過報館以前用的最好的貨色。報館和紙商訂的是定期合同，所以要同報館的經理部門暗中聯絡一個時期，才能獨家壟斷。在梅蒂維埃和巴黎幾個主要的報館——用紙總量達到兩百令一天——達成協議之前，庫安泰覺得盡有時間擺脫賽夏。不消說，庫安泰答應在這些交易中分一部分固定的利潤給梅蒂維埃，以便在巴黎有一個能幹的代理人，自己也省得出門，浪費時間。梅蒂維埃在紙商中是資產最大的一個，原來就靠庫安泰這樁生意起家的。十年之內，他承包巴黎各報館的紙，沒有人能和他競爭。長子庫安泰把銷路安排妥當，回到昂古萊姆，正趕上柏蒂－克洛的婚禮。柏蒂－克洛的事務所盤出去了，但等後任領到委任狀②，他就可補彌洛先生的缺，這是夏特萊伯爵夫人替他鑽謀的。昂古萊姆的副署理檢察調往利摩日當首席署理；司法部長派了他的一個門下到昂古萊姆檢察署來，首席署理的職位空了兩個月。那段空隙的時間正好給柏蒂－克洛度蜜月。長子庫安泰出門期間，大衛做了一鍋不上膠的白報紙，質地比當時報館用的好得多；又做了第二鍋出色的仿小牛皮紙，專為講究的印刷用的，庫安泰拿去印了一版教區用的祈禱手冊。原料由大衛親自調配，他身邊除了科布和瑪麗蓉，不要別的工人。
①上膠是防止吸墨過多。
②法國的訴訟代理人全國各地都有定額，事務所只能向前任代理人盤下，但仍須獲得政府許可，領到委任狀後方可開業。
長子庫安泰一回來，形勢大變。他瞧著紙樣並不怎麼滿意。
他對大衛說：「親愛的朋友，昂古萊姆的生意主要靠貝殼紙。我們先要造出最漂亮的貝殼紙來，成本比現在降低一半。」
大衛為貝殼紙試了一鍋上膠的紙漿，做出來的紙象刷子一般粗糙，上的膠結成一顆顆硬塊。試驗完畢那天，大衛拿着紙樣躲在一旁，不讓人家看見他傷心；長子庫安泰卻跑去鼓勵他，安慰他，懇切得了不得。
「別灰心，」庫安泰說，「你儘管試驗！我不急，我懂得你，我一定幹到底！……」
大衛回去和老婆吃晚飯，說道：「真的，我們碰到了好人，沒想到長子庫安泰這樣豪爽！」
他把奸刁的合夥人的話講了一遍。
