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我等身為軍人，只知力捍社稷。佩孚原知軍人守不干政名義，奈部下義憤填X？併力除奸，恐一時不能禁止。”作霖聽說，徐答道：「吳師長亦太性急，事要磋商，何必妄動干戈，徒害民生。」曹錕亦勸坐下再議，作霖再勸一番，吳終不愜意，復由曹、張與各代表商議辦法。佩孚道：「不解散安福派，不撤王揖唐，不罷徐樹錚，佩孚永不承認。」作霖道：「先撤王揖唐，余兩事再議。」佩孚道：「老段劣跡，就是信任安福派，小徐是安福首魁，小徐不去，也是無用。」作霖見佩孚勢拗，不好再言。曹道：「且再議。」吳遂告退。次日，吳又與各省代表趨集，又討論若干時，才議定辦法六條。吳閲過，並無免徐樹錚。張道：「待我入京商議，可將小徐罷去。」當下議定散會。
次日，張回都，即將議定六條呈徐總統，總統道：「靳提出辭職，我已批准，此外數條，我不能作主，須通知老段，看他如何？就請台駕往段一議。」張亦承認前去。段方出駐團河，張見段先說些和平話，後將議案一閲，段大憤。作霖再勸段，段道：「佩孚不過一師長，何敢欺人？他若不服，就與他兵戎相見。」作霖知說不下去，遂回報老徐。張往返兩次，終無效。
張再往保定，勸曹、吳少許通融。佩孚勃然道：「餘事皆可，惟小徐不罷，誓不承認。」張見段、吳兩人大反對，遂嘆道：「我實多此一行，只好回報中央，我即回奉了。」曹道：「後事還請幫忙。」張道：「俟勝敗定，用我說和，我再來。」張覆命後，即出關去了。越日，即由報紙宣出小徐六大罪，文末署名，為首就是曹錕，以下是張作霖、李純二人。又越日，徐總統發三道命令，將小徐籌邊使撤去，着來京供職，其缺着李垣暫行護理。西北邊防總司令着即裁撤，所轄軍隊，歸陸軍接收。
且說小徐在邊，也防直、奉相連，壓迫皖派，不待中央命令，即馳回都門，首先運動雨帥。張遂拒絶。小徐又嗾胡匪擾亂治安，不料被奉軍查獲，報告作霖。作霖大怒，遂電曹錕、李純，聯名痛斥小徐。曹正乞張為助，李純亦恨段派，遂與張覆電，意皆相同。張遂發表討小徐電文，向政府獻議，請免徐樹錚。徐總統還顧皖系面子，留小徐在京供職，卻是兵權一律撤盡。小徐甚為著忙，遂往見老段，涕泣陳詞，說總統誤信奸人之言，將我免職，明是排皖，我不足惜，恐督辦亦將不免。
段被小徐一激，逕自入都，直趨總統府，見老徐說些譏刺話，並現怒容。老徐再三慰言，老段道：「曹、吳擁兵自恣，何不罷免，乃罷樹錚。」老徐又說：「曹、吳功高，人所尊崇。」老段道：「總統寵曹、吳，莫要後悔。」竟自去了。
老段回團河，與小徐商議發兵，小徐即帶衛隊入公府，迫罷曹、吳，即調一師、三師、九師，任段芝貴為總司令，向保定出發，與曹、吳決戰。張作霖聞報，也回奉調兵入關，援應曹、吳。江督李純與上海護軍使盧永祥險犯衝突，幸吳淞司令調解，始末決裂。忽政府明令，任盧為浙督，護軍使缺，以何豐林充任。何遂發一電，向中央辭職。中央因直、皖開戰，未即答覆。任疑李督嗾使，不待探明，即電詢李督，語甚憤悶，又請吳淞司令亦拍電問李。李覆電謂：「中央命令，如果是我指使，叫我永不為人。奈何總不信？」遂會浙盧，暗地戒嚴，如臨大敵。李督亦恐浙盧乘直、皖分裂時襲蘇，亦派兵分防。
何聞滬寧路被拆，愈覺有名，遂派軍直上，與蘇軍相持。幸士紳各團體力為調解，結果李督讓步，雙方訂約。江蘇不侵松滬，松滬不犯江蘇。撤退兵備，言歸於好。且說北方徐樹錚帶衛隊直入京師，迫令各員連呈彈曹、吳，請奪官職，下令拿辦，推段祺瑞領銜，吳入總統，逼老徐下令。老徐無奈，下指令一道，當由曹錕出名，聯同奉張及長江三督，發一通電，論老段、小徐罪狀。奉張回時，立即派兵入關，表面上說是保衛京畿，其實留作後盾。曹知張已入關，料他前來援應，遂大膽出師，親赴天津，行過誓師禮，派吳佩孚為總司令，號各軍為「討賊軍」。天津設大本營，高碑店設司令部，一意進攻段軍。段分四路進兵，均歸段芝貴調度，總參謀是徐樹錚。七月十四日，兩軍相距只隔數里，徐總統即發命令一道，着一律退歸防地。
哪知這道命令就是催戰符，他要撤防，他偏進戰，兩面戰鼓「冬冬」，炮聲「拍拍」，就在疏璃河發作起來。正戰時，直軍倒退，邊防軍只顧前進，誰知直軍退到防線，均避壕內不動，及邊防軍子彈射盡，直軍從壕內衝起，竟開槍向邊防軍射來，嚇得邊防軍無路逃奔，紛紛四散，段芝貴已先逃走。西北軍第二混成旅及邊防軍三師的第二團，分三路攻直軍防線，戰未多時，統被直軍所敗。楊村是曹鍈駐守，亦同日大勝。惟段芝貴晦氣，向老段報告，說被直軍所襲，因致小敗。
老段再鼓勵將士，飭秘書草檄文，佈告中外，宣曹、吳罪狀。
同日曹錕亦通電各省，說開戰原由，當歸邊防行咎，兩造各執一見，互爭曲直，但戰事既開，勢難輓回。哪知小徐心中，以為曹、吳一戰，可以了事，不料竟為所敗，遂氣沖牛斗，自往楊村攻曹鍈；高碑店戰事，交段芝貴主持。又電鄂、豫、魯等同黨起事，響應京師。再令吳光新與張敬堯會商，密圖湖北，助攻直軍。
