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自報奮勇征滇，協助覲光。老袁如數撥兌，令他即日赴黔，其職着陳炳焜代理。榮廷接電，正集軍官會議，忽梁啟超到來，與榮廷晤談，很表同情，決定進行。並請陳炳焜來議。炳焜贊成，請陸宣告獨立。陸邀集全軍，把助袁助滇兩事宣告出來，請眾解決。第一師師長陳炳焜先起座道：「袁氏得罪天下，為全國公敵，罪在不赦，況公又有殺子之仇，如公助袁，即為天下所不容，若告獨立，尚可轉過為功。再者，公縱不獨立，我炳焜亦要獨立矣！」陸道：「我宣告獨立，大眾贊成否？」於是全體軍官，同聲贊成。於是陸榮廷宣告獨立，讀畢誓書，即下動員令，星夜赴百色，託名攻滇，暗斷龍覲光後路。又親率十二營駐紮柳州，揚言攻黔，實取道桂林，進攻湖南。龍覲光尚在夢中，飭李文富等攻富州。李烈鈞早接消息，令第一梯團黃開儒率軍前敵，與桂軍約定夾攻。唐繼堯亦派司令官黃毓成繞道黔境，暗入西林，攻龍軍右面。三路議定，一齊奮勇，馬濟密囑營長黃自新先至龍軍，佯作助戰，龍即調往軍前。此時李文富正與黃開儒互戰，忽黃自新掉轉槍枝，向龍軍回擊，滇軍亦乘勢殺入，殺得龍軍大敗。又遇馬濟生力軍截殺一陣，已十不存八。幸覲光得知，自率一軍往救，方保全一半。又調龍體乾回援，奈軍心已變，不服調動，自率所部回粵而去了。只剩數十從人，入百色營。覲光見面垂淚道：「我與你死於此地了。」
體乾哭道：「速叫兄弟急電丈母，請向老陸說情，果然照辦，即覆電說有好音，遂雙方停戰。過一日，陸子裕光傳達父命，着龍軍繳械投誠。覲光無法，只得應允。餉械一齊繳清，軍官遣散回籍，兵士入編。此時老袁正在宮中取樂，忽接榮廷電報，急得無言。內中主戰的、主和的不一。老袁說道：“只責成濟光，先守後戰。」榮廷電達濟光，着他速行舉義。數日無信，榮廷知他不肯，先照會各領事，仍照條約辦理。一面傳告檄文，檄文到百色，軍民等硬逼覲光讀文，讀完後，又求榮廷保全生命，放他回粵。榮廷遂饋程儀，飭兵護送出境。王祖同亦就請回籍，榮廷也準。開發以後，一面下戰書給濟光，一面派兵進攻。此時蔡鍔聞粵西已出兵，無東顧憂，遂率軍回川攻張敬堯。
敬堯聞南川江安失守，即率兵往援。被土匪頭目盧叫鷄誘入納溪問道，蔡伏兵起，殺得敬堯軍大敗，幸敬堯逃走，即將盧叫鷄亂刀分身而亡。
敬堯一敗，乃會軍固守，靜待蔡軍到來。蔡鍔親至滬州城下，見防守甚固，料難攻入，乃揮軍退後，休息一日，將營務交劉雲峰主持，親選五百人前往掩襲。正峰迴路轉，恐忙中有錯，向土民問信。忽有一老翁，自言王思孝，年七十餘了，因受北軍苦處，不堪言矣。今見將軍到來，小民重見天日了。蔡問此地何名，老人道：「松坑，最好伏兵。」蔡疑是北軍間牒。
老人道：「我在此看。」便散步登山，向綦江一望，見北軍旗動，老人道：「北軍來了。」蔡上山一望，果有大隊而來，忙令五百人左右埋伏，俟有令即殺。不一時，北軍已入伏中，蔡即傳號令，眾兵一聲呼喊，槍聲連天，一陣將北兵殺死大半，逃回去無幾。查點兵士，一個不少，再找老人，不知去向。四處尋找，見老人中彈死林間。次日再戰，互有死傷。蔡令兵佯敗。
張軍追去，欲進止，見前軍已入林間，一聲炮響，見前軍已被圍住，看看要盡。張率軍猛擊，蔡軍稍退。張前軍乘空逃出，已死一大半了。張指望曹錕有兵來救，誰知已經一敗，不敢出來。張知城難守，遂率兵逃去。蔡遂領兵入城。瀘城一下，川省震動。
張遂電中央告急，老袁得電大驚。不料外國公使提出外交意見書，送外交部，說中國政府既無平亂能力，滇黔系維持共和，不得目為亂黨，各國承認為交戰團體，請老袁速取消帝制，免得久亂。老袁正忙不了，忽又來一長電，頭二句就是：「速行取消帝制，以安人心。」譯至末尾，署名是江蘇馮、山東靳、江西李純、浙江朱瑞、徐州張勛，此五人皆是老袁心膂，今來此電，安得不叫他喪氣。秘書員見老袁躺倒，還疑他暈過，再一看，眼睜眉豎，令人害怕，叫人去請大太子。不一刻，克定來，老袁忽起身道：「好好好，你勸我為帝，我聽你，費多少心，花多少錢，惹出這場禍來。現人心已變，叫我如何下台？」
克定道：「就是三省也沒緊要。」老袁道：「你去看五將軍電文去。」克定挨至案前，見秘書才寫一半，已嚇得魂飛。老袁道：「速去請段祺瑞去。」祺瑞閉門不納。又回往天津請徐世昌，世昌被克定懇求，只得同行入京，一見老袁，敘過寒溫，便問道：「你是仍行帝制，還是取消呢？」老袁道：「只要外邊太平，我無不從命。」世昌道：“你能取消帝制，我請段祺瑞出來維持。於是世昌辭出，去邀祺瑞到來。議論以後，老袁即令秘書草擬《撤銷帝制命令》，又經世昌修飾。次日（即三月二十三日）即頒示取消帝制，廢止洪憲年號，又決定善後辦法三條，通電各省不提。
且說徐、段二人接奉命令，仍任前職，遂調和南北，邀黎元洪聯名拍電致唐、蔡等，說已取消帝制，請回原省維持治安。
哪知此電一拍，滇黔均不肯允，且言如欲求和，須要老袁承認六大條件：（一）要老袁退位，將他驅至國外，貸其不死；（二）
