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惟帝制用費甚大，處處需錢，又慮財政困難。幸有梁財神一力擔任。梁財神又為袁劃策，以利用民意二字，號召天下，何患不成。老袁道：「未必如此容易。」於是，梁財神先運動筍政院，令作民意代表上級機關；另設公民團，令作民意代表下級機關。上下聯絡，數月便可成矣。梁財神又密請沈雲霈，提倡民意機關。請張鎮芳組織公民請願團，京內作總機關。外省作分機關，越多越好，不怕帝制不成。越日開會，即舉沈雲霈為市長。其餘各有專職，大家任定職位進行，擬定宣言書。正欲頒佈，忽段芝貴到來。他聞袁帝制，特由湖北趕來，為他聯絡幾人，好做幫手。於是鼓吹帝制，越吹越盛，聲立幟爭功。籌安會見公民團勢大，遂合一起。又見段芝貴來蔗，知他是袁的乾兒子，更要聯絡。此時公民團章程及宣言書印就，當由段芝貴閲過，說道：「正副會長選定了麼？」梁財神即將正副會長及各員姓名說明，芝貴道：「我返鄂，你們進行罷。」士詒道：「芝貴兄，你是長官巨擘，何妨聯絡各省長官，聯銜請願。」
芝貴道：「我已電過，尚未得復，你們先辦君憲，吾等後再上書推戴，再派人到報館打通。格外易辦。」士詒道：「京中報館已經說過，惟上海報館要費手續。俗云：天下無難事，只要有銀子，沒有辦不成的。」大家歡笑而散。段芝貴回鄂去了，參政院由沈雲霈運動成熟，請願書聯翩呈進，老袁很是欣慰。
且說黎元洪自被誘入京，老袁恐他反對帝制，將他軟禁，任他為參政院長。此時叫梁士詒往說，叫他上書進呈，好作民意請願話柄。老黎不肯應允，上書辭職。老奉不准。且說段芝貴回鄂時，已得各省長官聯銜，遂電請改易國體，速變君主。
老袁接電，即請士詒商議。先令參政院呈請願書，請願書上過，即派楊士琦到院，發表政見，大家也曉得他來，為孝袁代表宣言，及上台演說，也拍掌歡迎，迨後取出一紙，當場讀過。黎元洪雖欲反對，奈當場人眾，總是一氣的，沒有元洪說話處，只得仍還原座，不一時各散。越十數日，各處紛紛代表請願，甚至婦人孺子及沿途乞丐，均舉代表請願。參政院收集請願書又數十件。遂開會集眾議事。黎元洪不到。由副長汪大燮主席，開議後，有說應集國民會議，有說應求民意妥善辦法，意論不一，由副長汪大燮決定，將兩說錄出，咨送政府，請總統自擇，大眾倒也贊成。汪大燮即備咨文，賚送政府。越日，得總統咨復，當提交國民會議，徵求正確民意。這覆文到院，有一參政員顧鰲，出來反對，遂訪沈雲霈，同去見梁士詒，申述意見。
士詒道：「我豈不知國民會議不能解決政體嗎？但總統命令，當然屬諸國民會議，不然，設此何用？」沈雲霈道：「國民會議，議員還要複選，恐來不及。」即告別回寓，屬文牘員撰成最後請願文，邀求政院另訂辦法，說國民會議未便解決國體，賚交奉政院，院中又要開會議決。不意請願書陸續進呈，多主另訂辦法。副院長汪大燮知老袁心急，遂召集諸人開會。議員次第到會，由副院長報告，說收請願書中，皆表贊成，另訂證求民意辦法。士詒道：「最好開國民大會，選出國民代表，決定國體，這會就叫國民代奉大會。會中章程，就叫《國民大會組織法》，由主席推定起草員八人，議定即行散會。」過一日，梁等到院，即將《國民大會組織法》稿子，共十六條，交主席讀過，算經全院通過。又加一咨文，呈交政事堂，老袁接到咨文，料得皇帝已到手一半，遂將民國四年雙十節，停止國慶紀念。一面令梁士詒、江朝宗去清室逼宣統撤去帝號。朝宗到底是武夫，一到清室，就逼他撤消帝號。幸士洽轉圜。世續道：「俟稟明太妃，再行報命。」二人回總統府覆命。過一日，聞清慶王歿了。老袁道：「慶王如何死了？」士詒道：「想必因前日廢帝事悶死的。」老袁道：「我為帝，自然要令但撤消呢。」
士詒道：「候主子登了大寶，再令他撤消，名正言順，難道他反抗嗎？」老袁又密語士詒道：「此事仗你疏通。」士詒又與顧鰲密議辦法，稟告老袁，依次發電，通告各省長官。這籌安會今已聯合請願團，上下一心，此中最有勢力的，要算梁財神，凡老袁一言一動，皆是他代表，這且不講。
且說袁總統盛倡帝制，凡老成煉達之人，皆料帝制難成，遂均辭職。惟徐世昌一時不能脫身，仍留京師。忽傳段祺瑞夜間被刺，幸未遭毒手。從此杜門謝客，除至交概不接見。奈老袁陰險猜忌，還怕他有變動，密派偵探察他行為，見無動靜，他才放心。惟山東將軍靳雲鵬見段去位，遂聯馮國璋為自衛計。
哪知又傳入老袁耳中，遂將忌段之心，移人靳、馮身上，即飭長子克定，練模範軍，抵制段氏，調第四師、第十師駐上海，第五師內一旅駐蘇州，安武軍第一路駐南京。此項佈置，皆是防馮變動。
還有雲南都督蔡鍔，亦為袁深忌，遂免他本職。召他入京，表面甚為加禮，暗中卻是拘束。蔡亦恐為袁忌，每晤對時，必作獃言。誰知老袁格外機警，嘗對左右道：「松坡太用心了。」
左右道：「哪個不想貴顯，倘主子給他美差，還有不聽命的嗎？」
