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原來張勛本是老袁屬下，他除清朝外，只服老袁一人。所以至今辮子還未去，老袁也知他用意，惟恐帝制一行，他出來反對，故將他都督免去，任他散職。遂任馮為江督，趙秉鈞為直督，先佈置停當，後再變政體，拓開帝道。偏兩院執着約法，來質政府。國務院見他羅唆，遂答覆道：「兩院既不足數，當然停議，大總統乃是一位豪傑，更不得繩以常例。」議員抵制不過，也就罷了。
春去夏來，已是民國三年，袁總統忽頒一令，並佈告一張，內中說是約法不良，議員應全體撤換，改新國會等情，其中有明白的，領幾文川資回籍，不明白的，還在此糾纏。惟袁大公子見父所為與己相合，所有反抗的已經撤去，心想路是上了，就是缺一幫手，遂與段芝貴商議，去聯絡老馮，老馮勢力不亞老段。段芝貴平日自稱智囊，今見袁大公子有請，便獻了一條美人計，向大公子附耳，如此如此。
原來總統府中，有一女教授周道如，江蘇宜興人，她父在前清做過內閣學士，隨父在京，自父故後，她一心事母終身，不願嫁人，只有一弟。這周小姐因家寒，遂出來當教授。老袁很讚她才學，遂聘她為教員。她同袁三夫人閔氏，更為莫逆。
一日閒談，偶言婚事。周小姐道：「前為老母尚存，有心終事，今母已逝，吾年又長，哪還有此奇遇。」三夫人又用一番手段，說得周小姐心動，滿面飛紅，只是嘆氣。三夫人道：「我同你情同姊妹，有話不妨直說，我自然代你成全。」周小姐道：「我願學那梁夫人，奈年已就木，只好待來生罷。」三夫人道：「我代你覓韓蘄王，以慰夙願可也。」三夫人遂別去，轉告老袁。袁亦願為撮合，奈總不得人，只得擱下。一日，馮國璋在京，至總統府中議事，忽見周小姐，嘖嘖稱羡，問何人，老袁觸動舊事，即對國璋道：「此是宜興周小姐，現在我處充教員，聞你喪偶多年，我代你作伐，聘為繼室。」國璋道：「我雖喪正室，尚有姬妾，豚于又大，我年又半百，此事如何可行？」老袁道：「這周小姐年紀不過比你小十餘歲，我再商知周小姐，再議罷。」國璋稱謝而退。不一日，國璋出督江寧，各大吏餞行都門。時段芝貴在座，又談周小姐事，國璋道：「我是一個武夫，人家學問又比我高，我是很願意的，但是難為這鬍子呢。」大家又說兩句趣話，隨時分散。次日，國璋別友出都，赴任去了。一日，克定又問段芝貴，遂將現成美人計說明。一日，又至總統府，乘間言及此事，袁道：「吾因事忙，卻把此事忘了，究竟兩下意思同否？」芝貴道：「大總統代他撮合，哪有不願意的，現兩下已經感激，為他玉成，以後大總統要有事，還怕他不效力嗎？」老袁點頭。芝貴去後，即着三夫人去說。
三夫人道：「我早巳說妥了。」袁總統即致函國璋，叫他踐約。
國璋復「遵命」二字，擇定三年一月十九，行大婚禮。到十二日，即遣大公子克定及三夫人，率周家姻親及主婚代表等，送周小姐下扛寧完婚。此時江寧熱閙光景，不用細說。待周小姐渡過江來，用大轎抬入坤宅。至十八日，由坤宅啟行至都督府。
越日，即為婚期，時至下午，馮都督着上將禮服，佩掛勛章，乘輿出轅，由大總統代表人、介紹人、司儀人、迎親人，擁着彩輿，全副儀仗，偕馮都督至坤宅。馮降輿入室，行過親迎禮。
稍息一時，先行告別。又過—時，即由送親人送彩輿入都督府。
司儀員登堂，請馮都督出來，一面請新人降車，有侍女兩人，導入禮堂，與馮都督並立，行文明結婚禮式。先由大總統代表讀誦詞，新郎新娘遣人代答誦詞，以下禮節如儀。司禮員唱「新郎新娘行鞠躬禮」，兩下對向行禮，至再至三，夫婦禮成。
由兩新人對代表介紹人行禮，代表介紹亦答禮，以次行禮已畢。兩新人歸入洞房，行合卺禮，大婚事畢，袁大公子亦即返京。
且說袁總統密謀帝制，處處皆從變政上人手，如蒙藏之事，無暇顧及，只要自己事能成，就是失去點土地，也不算事。未幾，又取消地方自治。地方自治既取消，各省都督長官，又推趙秉鈞領銜，呈請將各省議員，一律停止職務。袁總統又有藉口，復下一令，皆是違法。惟內閣總理熊希齡，起初是一往無前，欲展心中抱負，造成一法治國。至此一看，國會也倒，袁總統又大半違法，遂上書辭職。袁雖慰留，奈去志已堅，只得照准。所有與熊有關係的，亦相率辭職，袁皆照准。熊內閣既倒，遂即出都，不表。一日，總統府忽來一急電，內稱直隷都督趙秉鈞暴亡。原來趙是袁的心腹，刺宋一案，很為有功。至贛寧失敗，民黨中人統海外亡命，應夔丞亦從獄中逃出。應在上海匿跡數月，心想刺宋案有功于袁。遂北上，托趙介紹，適趙任直隷都督，應至天津，與趙相見，趙甚優待，應欲見總統，請趙先電達。趙用電話先與總統接洽，遂送應出署，派衛隊送應上車。不一時傳來，說應被刺。趙大驚，直向總統問話。答道：「總統殺他。」趙大悔，遂電總統府，請病假。袁即照准，並飭醫士來看，診治後，依方服藥，藥才入口，即便嗚呼。袁接電後，表面上說他忠勤，給金治喪了事。
