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於是澤南、林翼先後啟行。至蒲圻，正遇達開前隊，澤南勇往直前，毫無懼卻。胡軍亦到，兩下酣戰，羅、胡竭力猛撲，石酋遂領眾退入江西去了。澤南道：「賊入江西，恐曾帥危迫，但待武昌克複，方可去救江西。」遂同胡合攻武昌，石亦屢出劫營，總被羅軍殺退。咸豐六年三月朔，忽見大星落西北，次早大霧漫天，石眾蜂擁圍城，直撲羅軍。幸羅君指揮得法，奈石眾不退，越殺越多，又兼彈如炮雨，羅公忽被彈中左額，負痛收軍，不數日遂歿。林翼遂具疏申奏。旨下撫卹賜謚，並令李迪庵帶領其眾駐紮洪山，林翼駐紮五里墩。不料江西告急屢至，林翼派兵四千往救，援軍未至，江西省已被石達開攻陷一半。先是石達開戰敗，退入安徽，攻破省城。又接秦日綱攻破廬州，擊斃江忠源，達開又從旁出至湖北，被胡軍一擊，才退入江西。會合廣東太平軍，侵掠江西邊界，連陷縣城數座，南昌戒嚴。此時江西陸軍，只有周鳳山一軍，水師又在湖北，今大股太平軍來撲，所以危急萬分。國藩情急，故馳書救援。正在籌劃，急見一人布衣草履，徒步入營。國藩一見，乃是彭玉麟，不覺大喜道：「你來正好，趕緊去領水師，赴臨江縣扼剿。」
玉麟尚未啟行，周鳳山敗耗已到。國藩趕急赴南昌助巡撫文俊守城。
第44回 十八載滅洪楊四海安寧
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江西統共七府一州五十餘縣，通皆陷沒，只有南昌、廣饒、贛南等五郡，尚為大清所有。廣信一府，是一位女將軍助夫守住，楊輔清屢撲不下。列公，你道這女將軍是何人？就是廣信知府沈保楨之夫人、林公則徐之女。此時，這知府正在河口辦糧，聞太平軍到，城中兵吏皆逃走一空。知府趕急入城，見守兵皆無，及至衙中，也是一人皆無，只見夫人出堂。保楨道：「長毛將到，夫人何不逃避？」夫人道：「君為節守，親為義守，趕緊設法守城。」保楨道：「孤城如何能守？」夫人道：「內庫金銀尚有，可以犒軍，堂上大鍋一口，可以餉軍，且令民兵守城再論，公牘文書，一切不勞君心。」於是保楨召集民兵入署，夫人取出金銀等類，指民兵道：「長毛將到，此城不保。現有金銀在此，爾等隨便取些，留為途中盤費，免得受累。」
民兵道：「我等情願同老爺守城，不願逃去。」保楨道：「汝等既出忠誠，應受本府一拜。」民兵齊呼曰：「不敢，不敢。」
夫人出堂司炊，民兵望見，一齊叩辭。夫人道：「汝為我守城，我為你司炊，無甚了得。」民兵格外感激，竭力固守。夫人又寫血書一封，派人至浙江總兵饒廷選前求救。饒見夫人血書，兼程馳到。適值太平軍首領楊輔清亦到，見城上旌旗蔽空，心中遲疑，不料城中忽擁一隊生力大軍，如龍虎相似，將太平軍殺得大敗虧輸，退五里下寨。次日，饒鎮台復領軍進攻，太平軍如何能支，即便逃去。後太平軍亦不敢犯此城。此信傳至曾帥營中，將夫人設謀守城，申奏朝廷。旨下：擢保楨為兵備道。後人名此城為夫人城。
國藩自得林翼救援軍四千，並駱巡撫兵數千，及弟國華募義勇數千，分路接應，將新昌等城連日克複，江西與兩湖，道亦漸通。
咸豐六年五月，欽差大臣向榮因瓜州被琦善疏防，為太平軍首領賴世英率賊攻陷，遣眾四擾，牽動江南。向軍分兵往援，指望收回瓜州，遣張國梁馳剿。國梁屢戰屢克，太平軍均退入金陵。國梁仍向前跟進，遙見大營火起，知營中有變，遂急回軍。到了孝陵衛，不見大營，亦不知向公下落，左衝右突，尋不着大帥蹤跡。心正焦灼，急見東南火光灼天，露出「向」字大旗，遂奮勇上前，見向師正危急萬分，大呼道：「國梁來也。」
忙衝入敵隊，保大帥出圍。向軍見國梁來，個個精神振作，突圍而出，遂退屯丹陽。自此向榮憂憤成疾，不數日而歿。臨終將兵權付與國梁，一面具表申奏。旨下：令國梁帶領其眾。
卻說洪秀全自破向軍後，格外驕侈，楊秀清更肆Y虐。不料禍起蕭牆，因東王府承宜陳宗揚暗通秀清妃嬪，被秀清斬首。
宗揚系韋昌輝妻弟，昌輝聞信暗恨。適值秀全密令昌輝來京，秀清不許入城，昌輝再三懇請，方許輕身入城，朝見秀全。秀全故意道：「天國軍權盡在東王，你擅離職守，快去東王府請罪。」昌輝入見，婉辭求赦，秀清扶起留宴。酒酣，秀清道：「我欲于八月生日，進稱萬歲。」昌輝道：「何不早正大位？」
遂跪下呼「萬歲」，隨從等亦跪呼「萬歲」。秀清大喜。隨又入飲，大醉。昌輝召從人入內大呼曰：「天王有命，秀清圖謀不軌，着即誅討。」秀清欲避不及，被從人亂刀砍死，府中人等一律殺淨。不意東王餘黨，集眾攻天王府。昌輝復將部眾召入，兩相互殺。忽翼王石達開、燕王秦日綱受天王密召回京，正遇兩下決鬥，遂與調停，昌輝不允。達開憤憤而出。是夜，翼、燕兩府被昌輝手下圍住，連日綱通通被殺，惟達開縋城出走。昌輝復攻天王，秀全暗與東黨講和，同攻昌輝。昌輝敗走出城，被東王餘黨獲住，解送天京，秀全命即磔死，將首級送與達開，達開遂入江寧。秀全心疑，達開出城而去。此次秀清謀亂，皆是錢軍師劃策，召諸王入京，他見韋、楊內鬨，竟不知去向，從此秀全大事去了七分。
卻說曾國藩在江西得了兩湖援軍，又得了洪、楊內亂消息。
