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且說雍正帝本是薄悻主，他見外患已平，恐怕國內生出事來，想出一條毒計，欲把功高位重之臣盡行除去。先把兩兄貝子允糖、允礻異、允祀，捏他種種不法，將其拘禁。並將為帝劃策的一律處死，免得後來泄漏。太傅年羹堯因少年為帝扶持，又兼功高，未免驕恣。一日旨下，帝遂降他為杭州將軍，又連降他十級，罰他看守城門。他在城門裡，守得格外嚴密。王大臣又將他行為奏明，共成九十二款，雍正帝遂把他正法。哪知都察院先生劾隆科多庇護年羹堯，又奏他大不赦之罪，旨下只戮其本身。後又有多少文臣武官，稍涉嫌疑者，均受株累。雍
正既將一班人犯懲辦，遂覺得意，寡情之人，無逾于此。自雍正四年至九年。苗人不服王化，鑲黃旗鄂爾泰費盡苦心，苗人方始歸命，開闢苗地二千餘里。到了十三年，苗人又生變端。
鄂爾泰，因苗人復叛，心中也自不安。其時正在府中晚餐，忽見宮監奔入，報稱皇上暴病，請大人立速進宮。鄂爾泰連忙入宮，正值皇后已到，鄂爾泰上前揭開禦帳，不覺哎呀一聲，急將帳放下，其時莊親王、果親王皆到，一面奏議後事，一面請太子嗣位。遂將匣取下，打開一看，當即宣讀，乃是「皇四子弘曆繼朕登位」二語。是時皇太子弘曆等入宮奔喪，隨即奉遺詔，命莊親王率大臣奉弘曆即位。次年改元乾隆，是為清高宗皇帝。
乾隆即位後，朝政寬平，宗室人等凡被拘禁，一律釋放。
封允礻我等公爵；自己兄弟，皆封親王；在朝王大臣及外省官員，均加一級。功勛故舊，官吏小民，無不頌當今仁德。只因雲苗復叛，未曾平靖，召回張照哈等治罪。另授張廣泗七省經略，節制各路軍馬，擇日出師前進。到了苗境，約歷兩月，已定苗疆，海內承平。乾隆帝乃偃武修文，四夷入貢，八荒稱臣，真是太平天下，別有一番景象。迨至乾隆六十年，把人生富貴榮華際遇，無一事沒做到的，無一件沒想到的。一日，不料乾隆帝忽召諸王大臣入內，擬把帝位傅于太子，自稱太上皇。王大臣也沒甚驚疑，不過請皇上暫緩歸政。乾隆又開諭一番，說道：「朕遵守先皇遺法，已將太子之名，藏密正大光明殿匾內。」
即命宮監取下，開匣一看，乃皇四子顒琰，遂命他嗣位。擬明年改元嘉慶。乾隆帝雖內禪，仍然大權在手，惟恐一旦交卸，有乖制度。今見嘉慶帝浚哲文明，溫恭克讓，于禮制上格外尊崇，遂決意歸政。于嘉慶元年元旦，舉行歸政典禮。王大臣率百官等上表恭賀。隨頒；太上皇傳位諭旨，大赦全國。元年四月。太上皇開千秋春宴；正在熱閙之時，忽宮監遞來湖北督軍的奏摺，內陳枝江、宜都兩縣內白蓮教徒聶傑人、劉盛鳴等糾眾滋閙等情，請發兵迅剿。要知勝敗如何，且看下回分解。
第42回 洪楊起據金陵南北構兵
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詩曰：
大將南征膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀。
風吹鼉鼓山河動，電閃旌旗日月高。
天上麒麟原有種，穴中螻蟻豈能逃。
太平待詔歸來日，朕與先生解戰袍。
卻說嘉慶帝為太上皇開千秋壽筵，正在高興之際，忽外面遞來湖北督撫奏摺，稱白蓮教徒由枝江、宜都，糾集黨羽滋閙，請派兵速剿等語。嘉慶帝見奏，即敕湖北巡撫惠齡專辦剿滅事宜。誰知告警表章如同雪片：林之華起當陽；姚之富起襄陽；齊林妻王氏起保康。同時接踵而起者，約數十州縣，聲勢甚浩；幾遍湖北全省。嘉慶帝大驚，忙入宮稟知太上皇。太上皇斟酌妥當，即傳旨命西安將軍恆瑞率兵至丹陽剿林之華，都統永保等剿姚之富、齊王氏、枝江教匪，專敕鄂督畢沅、惠齡剿辦。
各將奉詔領軍併進，至四月先後報捷，斬首數萬。那白蓮教徒聶傑人被總兵富志擒住，余外的反格外橫閙。原來白蓮教，元末有韓林兒，明季有徐鴻儒，後因剿滅未盡，復起滋擾。乾隆年間，有安徽人劉松，系白蓮教首領，被官擒獲，徙流甘肅。
他徒眾劉之協、宋之清等未曾遭獲，分投川、陝、鄂一帶傳教，不過圖騙些錢財。到乾隆晚年，教徒竟至三百多萬。他造謡言說：清朝鴻運已過，劫運將來，現在真命天子已出世，你們若要免禍，須訪求真命天子保護。百姓聞之，統求劉之協把真命天子指出。劉之協遂將同黨王姓之子發生，冒充明朝後裔，指為天子，招集黨羽，各處勸募，置旗造甲，擇日發難。後被官兵聞之，將一干人犯並王發生，一併拿住。內有劉之協賄通押卒，半途放走。只王發生解送京師。乾隆帝見他還未成年，將他充軍，余皆斬首。乾隆遂傳旨大索劉之協。此旨一下，官吏藉此正好擄掠，四方百姓不堪其苦。於是憤集數十州縣，群起為亂，搶州州破，掠縣縣覆。又道四川達州徐天德與太平縣王三槐等，糾眾為助，弄得南方半壁危如石卵，告急表章紛紛進奏。嘉慶帝見之，甚為扼腕。於是立命內大臣額勒登、保將軍明亮等，先後剿平民亂；覆命額勒登、保明亮等，一馳四川達州，一赴湖北，專任剿教匪事宜。又督敕各省督撫、將軍、都統等認真會剿，如再無功，立即拿問。此諭一下，各路統兵將帥均慎重起來，有議分剿，有議合攻，紛紛不一。於是，將軍明亮、都統德楞泰率兵連敗徐天德、王三槐等。
川中鄉勇羅思舉起應清兵奮擊，先後擊斃教徒數萬餘名。
不料又有河南大股教徒分道入川，徐天德等勢又振，會合齊王氏、姚之富等，將清將明亮、德楞泰、惠齡、恆瑞等東西追奔，意欲向北侵擾。幸虧清總兵王文雄帶了勁旅三千，奮力擊退。
