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布爾噶圖道：「奴才數年前曾去過一次，略識路途。」太宗即令他作嚮導，頓時滿朝文武，除居守外，都隨駕出發。”戈鋌耀日，旌旗蔽天，不數日，到喀爾沁部。喀爾沁親王迎宴犒勞，不必細說。太宗到了龍井關，關上不過幾百名守卒，見滿兵蜂擁而來，都嚇得逃走。滿兵整隊，遂分兩路進攻，一軍攻大安口，由濟爾哈朗、岳托為統領，帶四旗。一軍攻洪山口，太宗親率四旗，連夜進發。此時明軍專守山海關，把大安、洪山二口，視為沒要緊，毫不設備，一任滿兵攻入，連夜進攻遵化。
明廷聞報，飛檄山海關，調兵入援，總兵趙率教遵檄出兵，星夜前進。到了遵化東邊，地名三屯營。望前面都是滿兵，把三屯營密層層圍得鐵桶相似。率教回視自部，不及四分之一，諒想不是對手。當時鼓勵將士，分為數隊，一聲吶喊，竟向滿兵衝入。滿兵見有軍來，放其入陣，復將兩面合裹，把率教困在當心。率教雖勇，總奈滿兵越殺越多，率教兵越殺越少，指望城中出兵救援，誰知無一響應。又殺一會，看看日已西下，只得殺一條路，直奔城下，大叫開城，城上矢石亂下。率教大叫道：「我是山海關總兵奉旨來援此城，請速開門。」忽聽城上守兵答道：「主將有令，無論敵兵援兵，不許入城。」率教至此無路，又受重傷，看看自己兵士已傷殘無幾，也無力再戰，遂仰天嘆道：「天亡我也！」向北叩拜，竟拔劍自刎。此時滿兵已臨城下，將殘兵殺得淨盡，隨即攻城。城中守將姓朱名國彥，只守閉關的主意，活活把個率教性命亡去了，自己也無甚調度，只得與妻子向北拜辭，投繯自縊。滿兵得了三屯營，又向遵化前進。遵化巡撫王元雅竭力固守，滿兵四面圍攻，守兵不及措置，被滿兵攻陷，城內各官盡，皆殉難。太宗入城，命兵士將各官死屍掩埋，大加犒賞。次日即率師進發，所過州縣，望風歸附。不到月餘，被滿兵佔據了薊州、三河、順義、通州等處，直至明都城下。明廷震動，幸好有明朝勇將滿桂，見滿兵大至，帶兵援救，遇滿兵廝殺半日，並無勝負。忽城上大炮一聲，彈丸四射，滿兵稍退。不料滿桂兵也被打傷，滿桂也中了一彈，幸不致命。太宗收兵，就在城北土關東首紮營，令明日攻城。
忽貝勒豪格及額附恩格德爾二人，忙走入道：「袁崇煥現領兵到了。」太宗慌道：「此事真麼？」原來明都被滿兵殺得震魄，飛檄各處領兵勤王。
袁崇煥奉旨，先派趙率教、滿桂領兵入援，自己亦帶兩總兵隨後起行，不料率教已戰敗身亡。趕到明都，各勤王兵亦至，隨入見崇禎帝。帝命他率援兵，與滿兵迎戰。太宗見崇煥又至，心中不樂。豪格及恩格德爾道：“崇煥怎樣能軍，何至如何？
趁他初到，劫他營壘，可獲大勝。”太宗道：「崇煥智謀足備，能不防預？汝願劫營，處處留心，防他伏兵，可以萬全。」豪格領命出兵，不料明軍果有預備，滿兵遇伏大敗，幸極力抵禦，未致喪命。太宗道：「我說崇煥能軍，你如此莽撞，本應治罪，念你忠心，姑恕一次。但崇煥在日，阻我進步，總要除去才好。」
次日探馬報道，明營比昨日格外壯盛。太宗道：「他是想與我久持，知我遠來，糧草不繼，不知諸將有何高見？」諸將紛論不一。太宗見旁邊有一大臣只是微笑。太宗視之，乃內閣大學士範文程也。便問道：「先生有何妙策？」文程道：「現有一策，但秘密不可泄漏，容臣細奏。」太宗令諸將退出，文程與太宗秘議，只聽太宗大笑，諸將不知何策。一刻，文程出帳去了。過一日，傳報明廷在德勝門、永定門外，遺有二封議和書。
又一日，滿兵捉住明太監二名。又一日，滿軍退數里下寨。又一日，報明太監逃走。又一日，報崇煥下獄。
諸公，范先生之計，不過因崇煥阻滿兵不能前進，用反間，致明廷生疑，將崇煥除去。果然崇禎帝遣太監出城訪查，回去將所見所聞細奏。崇禎帝因袁崇煥擅殺毛文龍，已責他擅權，立命錦衣衛將崇煥縛置獄中。總兵祖大壽、何可綱，聽主帥無故下獄，隨率本部回山海關去了。明兵見無主將，個個疏懈。
太宗見了，即令出師進攻，明軍被滿兵殺得魂魄皆散，幸滿桂領軍赴援。滿兵稍退，崇禎帝遂封滿桂為經略，統轄全軍，屢戰滿兵，互有勝負。太宗心思一計，令滿兵改扮明兵，黑夜混入明軍隊裡，就中混殺。滿桂不防，誤作城中援兵，竟被殺死於亂軍之中，滿兵大勝。正欲登城，不料太宗竟傳命退兵。眾貝勒不知何故，都來諫阻。太宗把主見向諸臣分晰明白，隨即率領全軍，退至通州。此時是太宗天聰四年。復由通州渡河，東克香河，陷永平，將至遵化，忽有明軍攔路，開炮向滿軍打來。太宗正欲後退。不知何故，明軍的炮忽然炸開，反弄得自己打自己。太宗趁此機會，督兵前進，將這位領兵的戰亡。你道這領兵攔路的將是誰，原來是庶吉士金聲保舉的翰苑出身劉之倫。之倫聞得滿兵退回，料他必走遵化，退出關，當下約馬世龍、吳自勉兩總兵，由間道抄出遵化，于路攔截。誰知吳、馬兩人違約不追。只落之倫孤軍一支，如何能是滿軍對手，一時把戰敗殘兵掃盡。
