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太守既征服朝鮮，遂一意攻明。傳令禦駕親征，命貝勒杜度阿巴泰居守，自己帶領八旗，由貝勒德格類、濟爾哈朗、阿濟格、岳托、薩哈廉、豪格等作為前隊。攻城諸將攜着雲梯盾牌，橐駝負着輜重，作為後隊，前呼後擁，渡過遼河，向大小凌河進發。是時，遼東經略王之臣與袁崇煥不睦，明廷召還之臣，令崇煥統領關內外各軍。崇煥聞滿兵又來犯邊，急令趙率教率師往援。率教到了錦州，探馬報說，大凌河已陷，率教即命軍士掘塹，多運矢石上城，復遣人向寧遠告急。次日，忽來明兵一二千人，在城下大叫開門。率教上城探視，問道：「爾從何來？」城下兵士答道：「從大凌河逃來。」率教見他們無狼狽情形，遂喝道：「朝廷養兵千日，用兵一時，難道叫你等臨陣逃走麼？」說完，城下兵士仍嘩噪不已，率教傳令叫軍士放箭，射倒兵目一人，遂大聲道：「汝再如此喧閙，叫你個個如此。」於是城下兵士竟一哄而散。原來這些兵士有一半明軍，是被滿軍獲住；有一半是滿兵偽充明兵，來賺錦州，幸虧率教料破，不然，必定中計。率教下城回府，心中想道：滿人詭計雖然料破，明日必定還要猛攻，此處守兵又少，救兵不至，倘有疏失，如何是好。心想良久，忽猛省道：有了，當命親兵請欽差紀用商議。紀用本是個太監，因夤緣得這個錦州差使。不一時，紀用來到，敘完寒溫，率教就把清兵犯界，現在此處守兵又少，救兵不到，倘有差失，難免朝廷見罪，特請欽差前來商議。紀用道：「此事全仗經略調停。」王之臣一面派兵守城，一面遣人向袁崇煥求救。
且說滿主派兵賺城，被之臣料破，心中大怒，隨命薩哈廉、瓦克達等帶兵前往錦州，極力攻城。王之臣獨力難支，只得棄城向明京逃走，錦州遂陷。次日，命阿濟格、岳托進攻寧遠。
寧遠撫軍袁崇煥聽錦州失陷，滿兵必來攻寧遠，遂命兵士四面埋伏。滿兵前隊一到，即伏兵齊起，將阿濟格圍困。阿濟格見有備，急命速退，幸虧薩哈廉、瓦克達猛救，方逃入中軍。太宗見阿濟格受傷，別令部將瓦克達率精兵接應薩哈廉，一面令軍士向後漸退。崇煥被薩、瓦二人牽制，不及追趕。太宗退軍數里，查點兵士，喪失不少。薩、瓦二人未回，待了多時，方見二人身負重傷，狼狽奔回。太宗切齒恨道：「這袁蠻子真正厲害，先考在日，怪不得常吃他虧。但此人不除，如何能夠得明朝江山。」遂命濟爾哈朗斷後，把軍徐退錦州。崇煥聞滿軍退去，也收兵不追。太宗整齊隊伍，一隊一隊退歸瀋陽去了。
卻說袁崇煥擊退滿軍，遣使告捷，指望明帝降旨敘功，不料朝旨下來，反斥他不救錦州之罪。崇煥接旨大憤，遂上表乞休。旨下準奏，仍命王之臣代領其眾。滿主聽此信息，方舉手稱慶，擬來歲再出兵。不料明熹宗崩，皇弟信王嗣位，魏閹等伏誅。至崇禎元年四月，探報袁崇煥復督師薊遼。太宗頓足道：「我方欲發兵攻明，如何這袁崇煥又用了。」原來崇煥免官，皆因魏忠賢暗中反對，至崇禎帝嗣位，開手便戮魏閹等，召用袁崇煥。崇煥見帝時，崇禎帝首先問他治遼方略，他奏稱：「假臣便宜，五年可以復全遼。」當時，給事中許譽卿說他言過其實。至崇禎二年，便是滿主天聰三年，太宗因久坐無聊，時常出獵，校閲消遣，太宗正出獵回，有親卒報道，明朝有兩人來我國投降。太宗聞聽，即命人召見。二人見了太宗，伏地大哭。
太宗問道：「何事？」二人奏道：「臣姓孔，名有德，他姓耿，名仲明，都是東江總兵毛文龍部將，因袁崇煥督師薊遼，無故將我毛帥殺死，懇求大皇帝發兵攻明，我等願為嚮導。」
原來毛文龍盤據東江，素性倔強，崇煥恐他跋扈難制，借閲兵為名，崇煥將他斬首。所以孔、耿二人想替主將報仇，遂逃往滿洲，甘作虎倀。太宗道：「但山海關外，袁崇煥把守，不易進取，汝等有何良策？」二人沉吟許久，說：「關內外不易得手，何不繞道西北，從龍井關攻入。」太宗道：「龍井關在何處？」孔有德道：「在明都東北長城口，此去經過蒙古，方可沿城人關。此關一入，即可向洪山、大安二口，分路直入搗遵化；遵化一下，明京便搖動了。」太宗喜道：「汝等願作嚮導麼？」二人稱「願。」皇弟多爾袞道：「你二人前來，曾被明廷察覺否？」二人齊道：「不但明廷未知，連袁崇煥也不曉。」多爾道：「如此爾等速回登州。」太宗道：「我攻明要他作嚮導，你如何叫他周登州？」多爾袞道：「此次攻明，非一二月間事，若被崇煥聞知，從登萊調水師潛入我國，豈不顧此失彼？」太宗道：「叫他回去，好是好，但是無人導入龍井關。」多爾袞道：「蒙古喀爾沁部已順我國，我軍到蒙古，擇一熟路的作嚮導，便可入龍井關。」太宗大喜，但指多爾袞對孔、耿道：“這是皇弟多爾袞，足智多謀，汝等就依他計仍回登州，秘密行事。
將來有功，不吝重賞。”孔、耿二人領命去訖。
是年十月，太宗親整八旗勁旅，方欲啟行，聞報蒙古喀爾沁部遣台吉布爾噶圖入貢。太宗接見，就問龍井關路曾否認識。
