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楊大年與錢、劉數公唱和。自《西崑集》出，時人爭效之，詩體一變。而先生老輩，患其多用故事，至于語僻難曉。殊不知自是學者之弊。如子儀《新蟬》云：「風來玉宇烏先轉，露下金莖鶴未知。」雖用故事，何害為佳句也？又如「峭帆橫渡官橋柳，疊鼓驚飛海岸鷗」，其不用故事，又豈不佳乎？蓋其雄文博學，筆力有餘，故無施而不可，非如前世號詩人者，區區于風雲草木之類，為許洞所困者也。
西洛故都，荒台廢沿，遺蹟依然，見于詩者多矣。惟錢文僖公一聯最為警絶，云：「日上故陵煙漠漠，春歸空苑水潺潺。」裴晉公綠野堂在午橋南，往時嘗屬張仆射齊賢家，仆射罷相歸洛，日與賓客吟宴于其間，惟鄭工部文寶一聯最為警絶，云：「水暖鳧行哺子，溪深桃李臥開花。」人謂不減王維、杜甫也。錢詩好句尤多，而鄭句不惟當時人莫及，雖其集中自及此者亦少。
閩人有謝伯初者，字景山，當天聖、景之間，以詩知名。余謫夷陵時，景山方為許州法曹，以長韻見寄，頗多佳句。有云：「長官衫色江波綠，學士文華蜀錦張。」余答云：「參軍春思亂如雲，白髮題詩愁送春。」蓋景山詩有「多情未老已白髮，野思到春如亂雲」之句，故余以此戲之也。景山詩頗多，如「自種黃花添野景，旋移高竹聽秋聲」，「園林換葉梅初熟，池館無人燕學飛」之類，皆無愧於唐賢。而仕宦不偶，終以困窮而卒。其詩今已不見于世，其家亦流落不知所在。其寄余詩，殆今三十五年矣，余猶能誦之。蓋其人不幸既可哀，其詩淪棄亦可惜，因錄于此。詩曰：「江流無險似瞿唐，滿峽猿聲斷旅腸。萬里可堪人謫宦，經年應合鬢成霜。長官衫色江波綠，學士文華蜀錦張。異域化為儒雅俗，遠民爭識校讎郎。才如夢得多為累，情似安仁久悼亡。下國難留金馬客，新詩傳與竹枝娘。典辭懸待修青史，諫草當來集皂囊。莫為明時暫遷謫，便將纓足濯滄浪。」
石曼卿自少以詩酒豪放自得，其氣貌偉然，詩格奇峭，又工于書，筆畫遒勁，體兼顏、柳，為世所珍。余家嘗得南唐後主澄心堂紙，曼卿為余以此紙書其《籌筆驛》詩。詩，曼卿平生所自愛者。至今藏之，號為三絶，真余家寶也。曼卿卒後，其故人有見之者，雲恍惚如夢中，言「我今為鬼仙也，所主芙蓉城」，欲呼故人往游，不得，忿然騎一素騾去如飛。其後又云降于亳州一舉子家，又呼舉子去，不得，因留詩一篇與之。余亦略記其一聯云：「鶯聲不逐春光老，花影長隨日腳流。」神仙事怪不可知，其詩頗類曼卿平生語，舉子不能道也。
王建《霓裳詞》云：「弟子部中留一色，聽風聽水作《霓裳》。」《霓裳曲》，今教坊尚能作其聲，其舞則廢而不傳矣。人間又有《望瀛府》、《獻仙音》二曲，雲此其遺聲也。《霓裳曲》前世傳記論說頗詳，不知「聽風聽水」為何事也？白樂天有《霓裳歌》甚詳，亦無風、水之說。第記之，或有遺亡者爾。
龍圖趙學士師民，以醇儒碩學名重當時。為人沉厚端默，群居終日，似不能言，而于文章之外，詩思尤精。如「麥天晨氣潤，槐夏午陰清」，前世名流，皆所未到也。又如「曉鶯林外千聲囀，芳草階前一尺長」，殆不類其為人矣。
退之筆力無施不可，而嘗以詩為文章末事，故其詩曰「多情懷酒伴，餘事作詩人」也。然其資談笑，助諧謔，敘人情，狀物態，一寓于詩，而曲盡其妙。此在雄文大手，固不足論，而予獨愛其工于用韻也。蓋其得韻寬，則波瀾橫溢，泛入傍韻，乍還乍離，出入回合，殆不可拘以常格，如《此日足可惜》之類是也。得韻窄，則不復傍出，而因難見巧，愈險愈奇，如《病中贈張十八》之類是也。余嘗與聖俞論此，以謂譬如善馭良馬者，通衢廣陌，從橫馳逐，惟意所之。至于水曲蟻封，疾徐中節，而不少蹉跌，乃天下之至工也。聖俞戲曰：「前史言退之為人木強，若寬韻可自足，而輒傍出，窄韻難獨用，而反不出，豈非其拗強而然歟？」坐客皆為之笑也。
自科場用賦取人，進士不復留意于詩，故絶無可稱者。惟天聖二年省試《采侯詩》，宋尚書祁最擅場，其句有「色映堋雲爛，聲迎羽月遲」，尤為京師傳誦，當時舉子目公為宋采侯。
●卷一二九·筆說〈計十九條〉
【老氏說】
「前後之相隨」、「長短之相形」，推而廣之，萬物之理皆然也，不必更言其餘。然老子為書，比其餘諸子已為簡要也，其于核見人情，尤為精爾，非莊周、慎道之倫可擬。其言雖若虛無，而于治人之術至矣。
【富貴貧賤說】
貧賤常思富貴，富貴必履危機，此古人之所嘆也。惟不思而得、既得而不患失之者，其庶几乎！富貴易安而患于難守，貧賤難處而患于易奪。居富貴而能守者周公也，在貧賤而能久者顏回也。然為顏回者易，為周公者難也。君子、小人之用心常異趣，于此見之。小人莫不欲富貴而不知所以守，是趣禍罪而惟恐不及也。君子莫不安於貧賤，為小人者不閔則笑，是閔笑人之不捨其所樂而趨于禍罪也。其為大趣相反如此，則其所為，不得不事事異也。故與小人共事者難於和同，凡事不和同則不濟。古之君子有用權以合正者，為至難也。若其事君之忠主于誠信，有欲濟其事，顧不害其正，亦有用權之助者，此可以理得，難以言傳。孔子所以置而不論也。推誠以接物，有害其身者，仁人不悔也，所謂殺身以成仁。然其所濟者遠矣，非常情之可企至也。
【鐘莛說】
