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「是施穆克先生把我心裡弄得七上八下的。他在為您哭呢，好像您死了似的！」她回答道，「儘管您身體不好，但還不至于糟到為您哭的地步；可這給我影響太大了！我的天哪，我真傻到這個份上，對別人就這麼喜歡，心裡就牽掛着您，比對茜博還關心！因為說到底，您對我來說什麼都不是，除了同是夏娃的後代，又不沾親帶故的；哎，說實話只要提到您，我心裡就亂糟糟的。只要能看到您像平常那樣走動，吃飯，從古董商手裡弄得到東西，我砍掉一隻手也心甘，當然是左手，就當您的面砍……要是我有孩子，我想我一定會像愛您一樣愛他，真的！喝吧，我的寶貝，來！滿滿一杯！您喝呀，先生！布朗先生說過：『要是邦斯先生不想去拉雪茲神父公墓，那他就該多喝水，一個奧弗涅人白天能拉多少水賣，他就該喝多少。』所以，您就喝吧！喝呀！」
「可我在喝，我的好茜博太太……喝這麼多，連我的胃都給淹了……」
「好，這就好！」女門房接過空杯子說，「您這樣就有救了！布朗先生有個跟您一樣的病人，他的孩子一點也不管他，得不到別人照料，沒有水喝，結果就因為這個病死了！……您瞧，得喝水，我的小寶貝……那人兩個月前才埋了……您知道，我親愛的先生，要是您死了，那個好人施穆克也就跟着您完了……他像個孩子，說實話。啊！他多愛您，那人羊羔似的！連女人也沒有像這樣愛一個男人的！……喝也喝不下，吃也吃不下，半個月來像您一樣瘦多了，瘦得皮包骨頭……這都讓我看了嫉妒，因為我也很喜歡您；可我還沒有到這個程度，還沒有失去胃口，甚至相反！由於不停地上樓下樓，我兩條腿酸得厲害，到了晚上，像塊鉛似的一倒。不是嗎，為了您，我都顧不上可憐的茜博了，吃喝讓雷莫南克小姐來管，他對我嘀嘀咕咕的，因為吃得糟透了！我跟他說，人嘛，也得知道為別人受苦，還解釋說，您病得實在太重了，不能丟開您……您又沒有什麼錢，僱不起人照顧您！我在這兒替您做事，給您照顧家，都十個年頭了，要是來個女看護照顧您，我還受不了呢……那些女人呀，全都靠她們那張嘴！她們吃起飯來頂十個，要喝酒，要吃糖，要用腳爐，樣樣圖舒服……要是病人不在自己的遺囑上列上她們的名字，她們還偷東西……您今天要是僱了個女看護到這兒來，明天就會發現少了一幅畫，少了一件什麼東西……」
「噢！茜博太太！」邦斯控制不住自己，嚷叫道，「不要離開我！……不許別人動我的東西！……」
「有我在呢！」茜博太太說，「只要我還有力氣，我就會在這兒……放心吧！布朗先生也許對您的寶貝東西在打什麼主意，他不是就想給您僱一個女看護照顧您嗎……我把他給頂回去了！我對他說：『先生只要我，他瞭解我的習慣，我也知道他的習慣。』他被我一說，不吭聲了，僱來照看病人的女看護，全都是賊！我就恨這種女人！……您才不知道她們多麼有心計呢。有個老先生……——要知道，還是布朗先生跟我說的呢……——對啦，有個叫薩巴迪埃太太的，一個三十六歲的女人，從前在王宮市場做拖鞋生意的——您知道在王宮那邊有個市場，後來給拆了……」
邦斯點點頭。
