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埃裡·馬古斯這個名字在《人間喜劇》中已經再也熟悉不過，用不着再多作介紹，如今他已經隱退，不再做古畫古玩的生意，而是以商人的身份效仿收藏家邦斯的做法。大名鼎鼎的鑒賞家們，如已故的亨利，在世的皮諾和莫萊先生，戴雷，喬治和洛埃恩先生，以及博物館的鑒賞家們，比起埃裡·馬古斯來，全都是些小孩子，埃裡·馬古斯可以透過百年積塵，辨認出一部傑作，各種畫派和各個畫家的筆跡，他沒有認不出的。
這個猶太人是從波爾多來巴黎的，他于一八三五年離開商界，但猶太民族恪守傳統，按照大多數猶太人的習慣，他依舊一身寒酸的打扮。在中世紀，對猶太人的迫害迫使他們穿得破破爛爛，以避免別人的懷疑，而且老是抱怨，哭哭啼啼，叫苦不迭。在過去，那是不得已的做法，可習慣成自然，變成了一個民族的本能和陋習。埃裡·馬古斯什麼買賣都做，諸如鑽石、古畫、花邊、高級的古董、琺瑯、精美的雕刻、古代的金銀器等，進進出出，生意越做越大，發了大財，可到底有多大家產，誰也不知道。確實，世界上的所有古玩珍寶全都彙集到巴黎，二十年來，城裡古董商的人數多了十倍。至于畫，只有羅馬、倫敦和巴黎這三座城市才有交易。
埃裡·馬古斯住在米尼姆路，這是一條小街，但路面挺寬，直通羅亞爾廣場。他在街上有一座古宅，如人們所說，那是在一八三一年用買一小塊麵包的錢置下的。這座華麗的建築擁有路易十五時代裝飾得最為豪華的一套房間，因為這原是莫朗古爾府邸。房子是由這位大名鼎鼎的審計院長蓋的，由於他的地位關係，這座建築在大革命中沒有受損，既然老猶太人一反猶太人的清規戒律，打定主意要做這幢房子的主人，那請相信，他自然是有道理的。老人跟我們大家一樣，最終都免不了會染上一種近乎瘋狂的嗜好。儘管他跟已故的好友高布賽克一樣吝嗇，還是抵擋不住寶物的誘惑，做起了古董買賣；可是他的口味越來越精，變得十分挑剔，像這種嗜好，只有國王才有，而且這些國王還得有錢，還得喜歡藝術。他跟普魯士的第二個國王如出一轍，普魯士國王挑選擲彈手，對象得身高六尺才能讓他動心，一旦遇到，他便會瘋一般地不惜重金，想方設法招進他的擲彈手博物館；而這位退休的古董商，感興趣的只是那些完美無瑕的畫，得是畫家的真跡，而且還必須是畫家第一流的精品。因此，每逢大拍賣，埃裡·馬古斯從不缺席，他察看過所有的市場，跑遍了整個歐洲。這顆被利慾左右的心冷若冰霜，但一見到珍品，便會熱起來，絶對像一個玩膩了女人的色鬼，見到完美的姑娘，便激動不已，一心追逐無可挑剔的美女。這位愛畫的唐·璜，這位理想的崇拜者，他在藝術欣賞中得到了比吝嗇鬼瞧著黃金更高級的享受。他生活在一個名畫構成的後宮裡！
存放他那些寶物的地方，就像君主兒女的住所，佔據了房子的整個二樓，房子經埃裡·馬古斯精心裝修，顯得富麗堂皇！窗子上掛着最漂亮的威尼斯綉金窗帘。鑲木地板上鋪着最華麗的薩伏納裡地毯。近百幅名畫都配有光彩奪目的畫框，每個框子都重新描過金，那是由塞爾維親筆描的，別有情趣。埃裡認為塞爾維是巴黎城唯一認真的描金匠，老猶太人親自教他使用英國金，這種英國金比法國金箔工製作的不知要好多少。在描金這一行中，塞爾維的地位就像是裝訂業的圖弗南，是一位熱愛自己作品的藝術家。全套房間的窗戶全都裝有釘有鐵皮的護窗板。埃裡·馬古斯住在三層頂樓的兩個房間裡，裡面的傢具都很寒酸，裝滿了破衣爛衫，散髮出猶太人特有的氣味，雖然人已到暮年，但他始終沒有改變過去的生活方式。
底層擺滿了猶太人做交易的畫和從國外運來的一箱箱東西，還有一個很大的畫室，莫萊差不多專門在這兒為他賣力，可莫萊是現代最巧妙的古畫修復大師，本應由美術館聘用的。底樓還有他女兒的一套房間。女兒是猶太人晚年的結晶，自然也是猶太人種，她跟所有的猶太姑娘一樣，長得十分漂亮，體現了亞洲人種的那份純粹與高貴。諾埃彌由兩位狂熱的猶太女仆負責照料，還有一位叫做阿布朗戈的波蘭猶太人給她當前哨把門。阿布朗戈曾陰差陽錯地捲入了波蘭事件，埃裡·馬古斯出於種種盤算，救了他一命。平常，阿布朗戈守着這座死氣沉沉，荒涼而又陰暗的房子，獃在門房裡，帶著三條凶狠無比的狗，一條是紐芬蘭狗，一條是比利牛斯山種，還有一條英國種的獒狗。
