「啊！就您？……」女門房說，「您想讓我相信，到了現在這個年紀，您還是像個貞潔的少女一樣……讓別人都信去吧！一個音樂家！又是在戲院裡做事！即使是個女的跟我這樣說，我也不會相信。」
「茜博太太，您會惹他生氣的！」施穆克見邦斯像條蟲似地在床上亂扭，高聲說道。
「您也給我住嘴！你們倆都是老風流……丑也不礙事，俗話說得好，世上沒有配不上鍋的醜鍋蓋！茜博都讓巴黎最漂亮的牡蠣女給愛上了……你們要比他強多了……你們人又好！……算了吧，你們都做過荒唐事！上帝懲罰你們拋棄了你們的孩子，就像亞伯拉罕一樣！……」
病人已經很虛弱，可還是掙扎着做了個否定的姿勢。
「可您放心吧，這並不會妨礙您跟瑪土撒拉①一樣長壽。」
① 據《聖經·舊約》，瑪土撒拉活了九百六十九歲。
「可您讓我清靜一下。」邦斯嚷叫道，「我從來就不知道什麼叫被人愛！……我從來沒有過孩子，我在這世上孤單一人……」
「喏，是真話？……」女門房問，「您人這麼善良，您知道，世上的女人就愛善良，是善良勾住了她們的心……所以我覺得您在年輕的時候不可能沒有……」
「把她帶走！」邦斯湊在施穆克耳旁說，「她煩死我了！」
「那施穆克先生，是有過孩子的吧？……你們這些老單身漢，全都是這個德性……」
「我！」施穆克撐起雙腿猛地站起來，嚷叫道，「可是……」
「算了，您也一樣，您呀，也沒有繼承人，是不是？你們倆一個樣，都像地上長的蘑菇……」
「瞧您說的，走吧。」施穆克回答道。
說著，善良的德國人英勇地攔腰抱住茜博太太，不管她怎麼喊叫，硬把她拖到客廳。
第13章 論神秘學
「都這把年紀了，您還想糟蹋一個可憐的女人！……」茜博太太在施穆克的兩隻胳膊裡掙扎着嚷叫道。
「別嚷！」
「您，兩個人中還您最好呢！」茜博太太說，「啊！跟你們這些從來沒有過女人的老頭兒說愛情，算是我錯了！我點起了您的慾火，魔鬼！」她看見施穆克氣得眼睛直閃，又嚷叫道，「救命呀！救命呀！有人在搶我！」
「您是個畜生！」德國人答道，「快講，大夫說了些什麼？……」
「你們對我就這樣粗暴，」茜博太太被鬆開之後，哭泣着說，「可我為了你們倆，都不惜下火海！哎！人家都說日久見人心……真是千真萬確啊！茜博也不會對我這樣凶……我一直把你們當作自己的孩子對待；我沒有孩子，昨天，對，就是昨天的事，我還跟茜博說，『朋友，上帝拒絶給我們孩子，心裡還是清楚的，這不，我樓上就有兩個孩子！』就這話，我以上帝的聖十字架，以我母親的靈魂發誓，我跟他說過的，確實……」
「哎！可大夫到底說了些什麼？」施穆克憤怒地問，他這一輩子是第一次跺腳。
「噢，他呀，」茜博太太把施穆克拉到飯廳，說道，「他說我們這位可愛的心肝寶貝病人性命有危險，要是沒人好好照顧他的話；可有我在，儘管您對我這麼凶；我還一直以為您有多麼溫和呢，可您這麼凶！……啊！都到了這把年紀，您還要糟蹋女人，大淫棍……」
「大淫棍，我？……您難道就不明白我只愛着邦斯！」
「好極了，您以後不會纏着我的，是不是？」茜博太太對施穆克微微一笑，說道，「您算是識相的，要是誰糟蹋了茜博的名譽，他準會砸爛誰的骨頭！」
「您好好照料他吧，我的小茜博太太。」施穆克說道，想拉茜博太太的手。
「啊！瞧您，又來了不是！」
「請聽我說！要是我們能救他的命，我所有的一切都歸您……」
「那我這就去藥店，需要什麼買什麼……要知道，先生，治他的病，花費大着呢：您怎麼辦呢？」
「我去幹活掙錢！我要邦斯受到王后一樣的侍候……」
「他會侍候好的，我的好施穆克先生；您呀，就別擔心什麼了。茜博和我，我們有兩千法郎的積蓄，都歸您們用了，我在這兒墊錢已經墊很長時間了，別提了！……」
「真是好女人！」施穆克抹了一下眼睛，高聲道，「多好的心腸！」
「您的眼淚是對我的尊重，是對我的報答，請把淚水擦乾！」茜博太太口氣誇張地說，「我是世界上最無私的人；但進去時千萬不要含着眼淚，不然邦斯先生會以為他的病很重。」
施穆克被這番體貼感動了，他終於拉著茜博太太的手，緊緊地一握。
「放過我吧！」以前的牡蠣女朝施穆克深情地望了一眼，說道。
「邦斯，」善良的德國人進屋說道，「茜博太太是個天使，雖然羅唆，但還是個天使。」
