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老音樂家邦斯的鼻子很長，鼻孔也大，捂在手巾裡，擤起鼻涕來就像吹小號。這聲音常常招致庭長夫人的數落。
「只要他高興，讓我做什麼都行，」施穆克說，「他心裡悶得慌。」
「說實話，」威廉·施瓦布說道，「我覺得邦斯先生這人比我們這些窮鬼強百倍，我都不敢請他參加我的婚禮。我要結婚……」
「怎麼結婚法？」施穆克問。
「噢！堂堂正正地結婚。」威廉答道，他覺得施穆克這個問題提得怪，含有嘲諷的意味，可這位十足的基督徒是不可能嘲笑別人的。
「喂，先生們，都坐好了！」邦斯聽到戲院經理的鈴聲，朝樂池裡的那一小隊人馬掃了一眼，說道。
樂隊奏起《魔鬼的未婚妻》的序曲，這是一出幻夢劇，已經上演了二百場。第一次幕間休息時，樂池裡的人都走了，空空的只有威廉和施穆克兩個人。劇場裡的溫度高達列氏三十二度。
「把您的故事講給我聽聽。」施穆克對威廉說。
「噢，包廂裡的那個年輕人，看見了嗎？……您認出他是誰嗎？」
「一點不認識……」
「啊！那是因為他戴上了黃手套，富得渾身閃金光的緣故；可他就是我的朋友弗裡茨·布魯訥，是美因河畔的法蘭克福人……」
「就是常來樂池，坐在你旁邊看戲的那位？」
「就是他。變成這個樣，都不敢相信吧！」
這個答應講述的故事的主人公是這樣一種德國人，那臉上既有歌德筆下的梅非斯特的陰冷尖刻，又有奧古斯德·拉封代納小說人物的純樸善良；既奸詐，又天真，既有掌柜的貪婪，又有賽馬俱樂部會員的灑脫；但最主要的是那種逼得少年維特持槍自殺的厭世情緒，但他討厭的不是夏洛蒂，而是德國諸侯。這是一張真正典型的德國人的臉，狡猾、純樸、愚昧和勇敢兼而有之；他掌握的知識只能造成煩惱，擁有的經驗只要一閙孩子氣便毫無價值；他貪酒，也貪煙；不過，那雙疲倦的漂亮的大眼睛閃現出狠毒的光芒，使他身上所有那些互為映襯的特點顯得格外突出。
弗裡茨·布魯訥穿得像個銀行家那般雅緻，露出一個奪目的禿腦袋，那膚色就像提香的畫中人，禿腦袋的兩側，一邊長着幾根金黃色的頭髮，煞是耀眼，這是放浪與困苦給他留下的印記，使他等到恢復銀行宏業之日，還有權利給理髮匠付工錢。想當初，他的臉蛋既漂亮，又滋潤，宛如畫家筆下的耶穌基督，可如今臉色不堪入目，在那紅唇髭褐鬍子的襯托下，几乎顯得陰森可怕。他兩隻眼睛那純淨的藍色也因與憂愁的搏鬥而攪得渾沌一片。最後，在巴黎遭受的千般羞辱使他的眼睛和眼眶全都變了形；可從前，母親常常出神地望着這雙眼睛，那是母親的眼睛的神奇翻版。這位早熟的哲人，這個未老先衰的年輕人，原來是後娘虐待的結果。
這時開始講述的是一個出生於美因河畔法蘭克福的浪子的有趣故事，在那座雖然處在中心位置，但卻開明的都市裡，這可是一樁前所未聞的最離奇的怪事。
第08章 ...浪子也終會變為銀行家、百萬富翁話
只要出生在美因河畔的法蘭克福浪子也終會變為銀行家、百萬富翁
弗裡茨的父親格代翁·布魯訥是美因河畔法蘭克福那些出了名的旅館老闆中的一位，這些旅館老闆總和銀行家沆瀣一氣，在法律允許的範圍內搜刮遊客的錢袋。不過，他是個真正的加爾文教徒，娶了一位皈依改宗的猶太女人，多虧她的嫁妝，他才有了發財的資本。這位猶太女人在兒子弗裡茨十二歲那年離開了人世，於是，弗裡茨便由父親和舅舅共同監護。舅舅是萊比錫的皮貨商，維爾拉茲公司的老闆。
這個舅舅的脾氣可不像他的皮貨那麼柔和，在他的要求下，老布魯訥不得不把小弗裡茨得的遺產按銀行時價折成馬克，存入阿爾—薩切爾德銀行，不得動用。為了報復這種猶太式的苛刻做法，老布魯訥藉口沒有女人監管和幫襯，這麼大一個旅店實在無法維持，於是又結了婚。他娶的是另一個旅店老闆的千金，在他眼裡，她簡直就是顆珍珠；可是，他沒有嘗過一個被父母寵慣了的獨生女的滋味。
第二個布魯訥太太的為人，跟那些惡毒輕佻的德國姑娘如出一轍。她很快把自己的錢財揮霍一空，為第一位布魯訥太太報了仇，使丈夫在家裡成了美因河畔法蘭克福自由城內最不幸的人，據說，城裡的百萬富翁準備讓市政府立法，強製做妻子的只能疼愛自己的丈夫。這個德國女人喜歡各種各樣的酸水，所謂酸水，就是德國人統稱的萊茵葡萄酒；她喜歡巴黎貨，喜歡騎馬，喜歡首飾，她唯一不喜歡的最費錢的東西，就是女人。
