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「是麼？」
「是的，外甥女！有的細木鑲嵌傢具，有的瓷器，現在是再也做不出來了，就像再也畫不出拉斐爾、提香、林布蘭特、馮·艾克、克拉納赫的畫！……呃，中國人都很靈活，很細巧，他們今天也在仿製所謂禦窯的精美瓷品……可兩隻古禦窯燒出來的大尺寸花瓶要值六千、八千、一萬法郎，而一件現代的複製品只值兩百法郎！」
「您在開玩笑吧！」
「外甥女，這些價格讓您聽了吃驚，可根本算不了什麼。一整套十二客用的塞夫爾軟質餐具，還不是瓷的，要價十萬法郎，而且還是發票價格。這樣一套東西到一七五○年在塞夫爾賣到五萬利佛爾。我見過原始發票。」
「還是說說這把扇子吧。」塞茜爾說，她覺得這件寶貝太舊了。
「您知道，自您親愛的媽媽抬舉我，同我要一把扇子以後，我便四處尋找。我跑遍了巴黎所有的古董鋪，也沒有發現一把漂亮的；因為我想為親愛的庭長夫人弄一件珍品，我想把瑪麗·安托瓦內特的扇子弄到給她，那可是所有名扇中最美的。可昨天，看到這件神品，我簡直被迷住了，那準是路易十五定做的。拉普街那個奧弗涅人是賣銅器、鐵器和描金傢具的，可我怎麼到了他那兒去找扇子的呢？我呀，我相信藝術品通人性，它們認識藝術鑒賞家，會召喚他們，朝他們打招呼：『喂！喂！……』」
庭長夫人瞧了女兒一眼，聳聳肩，邦斯未能發覺這個快速的動作。
「我可瞭解他們，那些貪心的傢伙！『莫尼斯特洛爾老爹，有什麼新東西嗎？有沒有門頭飾板什麼的？』我開口便問那古董商，每次收集到什麼東西，他總是在賣給大商人之前讓我先瞧瞧。經我這一問，莫尼斯特洛爾便跟我聊開了，說起利埃納爾如何在德勒的小教堂替國家雕刻了一些很精美的東西，又如何在奧爾納城堡拍賣時，從那些只盯着瓷器和鑲嵌傢具的巴黎商人手中搶救了一些木雕。『我沒有什麼了不起的東西，』他對我說，『可憑這件東西，我的旅費就可以掙回來了。』說著，他讓我看那張迭櫥式寫字檯，真是絶了！那分明是布歇的畫，給嵌木細工表現得妙不可言！……讓人拜倒在它們面前！『噢，先生，』他對我說，『我剛剛從一隻小抽屜裡找到了這把扇子，抽屜是鎖着的，沒有鑰匙，是我硬撬開的！您一定會問我這把扇子我能賣給誰呢……』說著，他拿出了這只聖盧西亞木雕的小盒子。『瞧！這扇子是蓬巴杜式的，與華麗的哥特體相仿。』『啊！』我對他說，『這盒子真漂亮，我看這挺合適！至于扇子，莫尼斯特洛爾老爹，我可沒有邦斯太太，可以送她這件老古董；再說，現在都在做新的，也都很漂亮。如今畫這種扇面的，手法高妙，價格也便宜。您知道現在巴黎有兩千個畫家呢！』說罷，我不經意地打開扇子，抑制住內心的讚歎，表情冷淡地看了看扇面上的兩幅畫，畫得是那麼灑脫，真妙不可言。我拿的是蓬巴杜夫人的扇子！華托為畫這把扇子肯定費盡了心血！『寫字檯您要多少錢？』『噢！一千法郎，已經有人給我出過這個價！』我於是給扇子報了個價錢，相當於他旅行需要的費用。我們倆瞪着眼睛相互看著，我發現我已經拿住這個人了。我遂把扇子放進盒子，不讓奧弗涅人再去細瞧；對盒子的做工，我一副看得入神的樣子，那可真是一件珍寶。『我買這把扇子，』我對莫尼斯特洛爾說，『那是因為這盒子，您知道，是它讓我動了心。至于這張迭櫥式寫字檯，遠不止一千法郎，您瞧瞧這銅鑲嵌得多細！簡直是樣品……可以好好利用一下……這可不是複製的，獨一無二，是專為蓬巴杜夫人做的……』我那個傢伙只顧得為他那張寫字檯興奮，忘了扇子，再加上我又給他點出了那件裡茲內爾傢具的妙處，作為報答，他几乎把扇子白送給了我。事情經過就是這樣！不過，要做成這種買賣，得要有經驗才行！那簡直是在鬥眼力，猶太人或奧弗涅人的眼力可厲害啦！」
老藝術家談起他如何以自己的計謀戰勝了古董商的無知，那種精彩的神態，那股興奮的勁頭，完全可成為荷蘭畫家筆下的模特兒，可對庭長夫人和她的女兒來說，那全都白搭，她們倆交流着冷漠而又傲慢的眼神，像是在說：
「真是個怪物！……」
「您就覺得這事這麼有趣？」庭長夫人問。
這一問，邦斯的心全涼了，他真恨不得揍庭長夫人一頓。
