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看這人瘦骨嶙峋的模樣，雖然穿著與眾不同的斯賓塞，但你也難以把他納入巴黎藝術家之列，因為這種定型的人物有個特點，跟巴黎城的頑童頗為相似，能在俗人的想象中，激起快意，拿現在又時興的那句俏皮的老話說，那是最離奇不過的快意。
不過，這個路人可是得過大獎的，在羅馬學院恢復之時，第一支榮獲學士院獎的康塔塔①便出自他之手，簡言之，他就是西爾凡·邦斯先生！……他寫過不少有名的浪漫曲，我們的母親都動情地哼唱過，他也作過兩三部歌劇，曾在一八一五和一八一六年間上演，還有幾首沒有發表的樂曲。後來，這個可敬的人到了一家通俗劇院當樂隊指揮。多虧了他的那張臉，他還在幾所女子寄宿學校執教。除了薪水和授課酬金，他也就沒有別的收入了。到了這把年紀，還得為一點酬勞四處上課！……這般處境，很少浪漫色彩，可卻是個謎！
①原指聲樂曲，現泛指聲樂與器樂相結合的樂曲。
這個如今就剩他還穿著斯賓塞的人，不僅僅是帝政時代的象徵，還昭示着一個巨大的教訓，那教訓就寫在裡外三層的背心上。他在免費告訴世人，那一稱之為會考的害人致命的可惡制度坑害了多少人，他自己就是其中的一個犧牲者，那一制度在法蘭西執行了百年，毫無成效，但卻仍在繼續實施。
這架擠榨人們聰明腦汁的機器為布瓦松·德·馬利尼所發明，此人是蓬巴杜夫人的胞弟，一七四六年前後被任命為美術署署長。
然而，請你儘量掰着手指數一數，一個世紀以來那些獲得桂冠的人當中到底出了幾個天才。首先，不管是行政方面，還是學制方面所作的努力，都替代不了產生偉人所需的那種奇蹟般的機緣。在生命延續的種種奧秘中，唯此機緣是我們那雄心勃勃的現代分析科學最難以企及的謎。其次，據說埃及人發明了孵小鷄的烘爐，可要是孵出了小鷄，卻又不馬上給它們喂食，那你會對此作何感想呢？可是，法國人的情形恰恰如此，她想方設法用會考這只大暖爐製造藝術家；但一旦通過這一機械工藝造出了雕塑家，雕刻家，畫家，音樂家，她便不再把他們放在心上，就像到了晚上，花花公子根本就不在乎插在他們衣服飾孔裡的鮮花。
真正的才子倒是格勒茲，華托，弗利西安·大衛，帕尼西，德岡，奧貝爾，大衛（德·昂熱）或歐仁·德拉克洛瓦那些人，他們才不把什麼大獎放在眼裡，而是在被稱為天命的那輪無形的太陽照耀下，在大地上成長。
西爾凡·邦斯當初被國家派往羅馬，本想把他造就成一位偉大的音樂家，可他卻在那兒染上了對古董和美妙的藝術品的癖好。
無論是對手工的還是精神的傑作，他都十分內行，令人讚嘆不已，包括對近來俗語所說的「老古董」，也一樣在行。
這個歐忒耳珀①之子在一八一○年前後回到巴黎，簡直是個瘋狂的收藏家，帶回了許多油畫，小塑像，畫框，象牙雕和木雕，琺瑯及瓷器等等；在羅馬求學的那段時間裡，買這些東西的花費，再加上運價，花去了他父親的大部分遺產。
羅馬留學三年期滿後，他去了意大利旅行，又以同樣的方式花光了母親的遺產。
① 希臘宗教中九位繆斯女神之一，司悲劇和音樂。
他很情願這樣悠閒自得地逛逛威尼斯，米蘭，佛羅倫薩，布洛涅和那不勒斯，在這每一座城市逗留一番，像夢幻者，像哲學家，也像藝術家那樣無憂無慮，憑自己的才能生活，就像妓女，靠的是自己的漂亮臉蛋吃飯。
在這次輝煌的遊歷期間，邦斯可謂幸福之至，對於一個心地善良，感情細膩，但卻因為長得醜，拿一八○九年那句流行的話說，討不到女人歡心的人來說，這確是可以獲得的最大的幸福了；他覺得生活中的東西總不及他腦中的理想典型；不過，對他的心聲和現實之間的不協調，他已經不以為然。在他心頭保存的那份純潔而又熱烈的美感無疑是產生那些奇妙、細膩和優美的樂曲的源泉，在一八一○至一八一四年間，這些樂曲給他贏得了一定的聲譽。
在法國，凡是建立在潮流，建立在時髦和風靡一時的狂熱之上的名聲，往往造就邦斯這類人物。世界上沒有哪個國家對偉大的東西如此嚴厲，而對渺小的東西如此不屑與寬容。
