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卻說子高隨公子在府，所居名曰東閣，乃是內園深處，與小姐所住內室，僅隔一條夾巷。公子愛其地幽雅，故獨與子高居此，其餘從者，日間進來伺候，夜間俱宿外廂，將子高當作絶代麗人，而以東閣為藏嬌之所。奈值軍事緊迫，子高病體初癒，不能隨往，故留他看守東閣，且可靜心調養。當日子高獨處無聊，到夜更覺寂寞，坐至初更，正欲閉戶就寢，忽見一輕年女子，悄步入室。子高忙問道：「姐姐到此何干？」女微笑道：「吾奉小姐之命，特來喚你進去。」子高愕然道：「仆何人斯，而敢私入內室耶？」巧奴再三催之，堅不敢往。巧奴無奈，只得進內回覆紅霞，言其懼罪不進之故。紅霞此時，已等得不耐煩，聞其不來，心愈著急，一腔春意，那裡按納得住，也顧不得千金身價，只得帶了巧奴，自往招之。時已更深，月明如晝，府中上下俱已熟睡，唯子高被巧奴一番纏擾，坐臥不寧，門尚半啟。忽見巧奴復來，低語道：「小姐自來喚你了，快去接見。」子高大驚，連忙趨出，果見小姐立在門首，便道：「何物小子，敢勞小姐降臨。」紅霞以手招道：「來，奴自有話問你。」回身便走。巧奴便催他進內，子高懼違小姐之命，只得帶上雙扉，亦隨後而入。幸喜一條長弄，曲曲折折，直至內宅門首，守門乃一老仆，已受紅霞囑咐，早早去睡，並無一人撞見，心下稍安。及進宅門，小姐已歸繡閣，巧奴候在庭中，便引子高直至內房。諸婢知趣，各自躲開，單留小姐獨倚妝台。
子高見了小姐，忙即跪下。紅霞便以手扶起道：「不必行此大禮，但奴慕郎已久，渴欲一會，郎何作難若此？」子高曰：「非不欲也，直不敢耳。」紅霞曰：「我為父愛，府中人莫敢犯我，子毋畏焉。」巧奴在旁道：「夜深了，良辰有幾，請安睡罷。」斯時女固春心蕩漾，男亦慾火如焚，遂共解衣上床。要曉得紅霞情竇雖開，尚屬合葩處女，怎禁得子高之具，已與主人相仿，嬌枝嫩蕊，豈堪承受，只因紅霞貪歡過甚，雖苦亦樂。
又虧子高曲意溫存，漸人佳境，使之盡忘艱楚。直至五鼓，雲收雨散，方擁抱而寢，沉沉睡去。巧奴見天色將明，忙催子高起身。二人只得披衣而起，送至堂前，重訂後會而別。從此朝出暮入，巧奴皆諧私好，紅霞越發情濃，所有珠玉珍寶，價值萬計，悉以與之。又嘗書一詩于白團扇，畫比翼鳥于上，以遺子高。詩曰：人道團扇如圓月，依道圓月不長圓。願得炎州無霜色，出入歡袖千百年。
子高亦答以詩云：團扇復四扇，宛轉隨身便。
珍重手中擎，如見佳人面。
久之，事漸泄，闔府皆知。惟事關閨閣，又系主人愛女，誰敢泄漏，故霸先全然不覺。其後子高恃寵，凌其同伴，同伴怨之，欲發其事，而慮主人庇之，反致罪責，乃窮其所贈國扇，逃至建康，以呈王頠，且告之故。頠大忿恨，訴其父僧辯。僧辯怒，托以他故，絶陳女婚。霸先亦怒，謂僧辯無故絶婚，必有相圖之意，因此外和內忌，常驚異志。至是僧辯納淵明為帝，又拂其意，遂發兵襲僧辯，並其子茜殺之。後茜出鎮長城，子高遂往，不得與女相見，女日夜想念，鬱鬱而死。此是後話不表。
再說僧辯既死，其親戚黨羽之為州郡者，皆不附霸先。於是杜龕據吳興叛，韋載據義興叛，王僧智據吳郡叛，徐嗣徽及弟嗣先，皆以州降齊，欲為僧辯報仇。霸先聞諸郡不服，謂其侄茜曰：「汝往長城，速收兵以備杜龕，吾使周文育進攻義興。」茜奉命，晝夜馳往，才至長城，收兵得數百人。杜龕將周泰，將精兵五千奄至，將士皆失色。茜言笑自若，部分益明，眾心乃定。泰攻之，不克而退。
卻說文育進攻義興，義興縣多霸先舊兵，善用弩。韋載收得數十人，擊以長鎖，命所親監之，使射文育軍。約曰：「十發不兩中者死。」故每發輒斃一人，文育軍遂卻。韋載因于城外，據水立柵。霸先聞文育軍不利，乃留侯安都宿衛台省，親自出兵討之。那知徐嗣徽打聽霸先東出，密結豫州刺史任約，將精兵八千，乘虛入建康，且約齊師為援。是日，入據石頭。遊騎至闕下，安都閉城門，藏旗幟，示之以弱，下令城中曰：「登陴瞰賊者斬。」及夕，城中寂然，外兵莫測所為，不敢遽攻。安都乃夜為戰備，明旦，率甲士三百，開東掖門出戰，大破之。嗣徽等奔還石頭，不敢復逼台城。
卻說霸先至義興，進攻韋載，拔其水柵。載懼乞降，霸先厚撫之，引置左右，與之謀議。忽報嗣徽、任約率兵內犯，石頭已失，大驚，乃留文育討杜龕，救長城；裴忌攻王僧智，收吳郡；自引親軍，卷甲還都。才至建康，恰值齊將柳達摩赴嗣徽之約，率兵一萬，運米三萬石，馬千匹于石頭，兵勢甚盛。
霸先問計于韋載，載曰：「齊若分兵，先據三吳之路，略地東境，則時事去矣。今可急於淮南，因侯景故壘築城，以通東道，分兵絶彼之糧運，使進無所資，則齊將之首，旬日可致。」霸先從之，乃于大航之南，築侯景故壘，使杜稷守之。
先是嗣徽入犯，留其家于秦郡。安都覘其無備，襲破之，俘數百人，收其家，得琵琶及鷹，遣使送之曰：「昨至弟處得此，今以奉還。」嗣徽大懼。當是時，柳達摩渡淮置陣，霸先督兵疾戰，縱火燒其柵。齊兵大敗，爭舟相擠，溺死者以千數。
