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加以老退私門，兵力頓闕。雖欲為之，事亦無成。「興宗曰：」當今懷謀思奮者，非欲邀功賞富貴，正求脫旦夕之死耳。殿中將帥，惟聽外間消息，若一人唱首，則俯仰可定。況公統戎累朝，舊日部曲，布在宮省，受恩者多。沈攸之輩，皆公家子弟，何患不從？且公門徒義附，並三吳勇士，殿中將軍陸攸之，公之鄉人。今人東討賊，大有鎧仗，在青溪未發，公取其器仗，以配衣麾下，使陸攸之率以前驅。仆在尚書中，自當率百僚按前世故事，更簡賢明以奉社稷，天下之事定矣。又朝廷諸所施為，民間傳言公悉豫之。公今不決，當有先公起事者，公亦不免附從之禍，況聞車駕屢幸貴第，酣醉淹留，或屏左右，獨入閣內，此萬世一時，不可失也。「慶之不從。又青州刺史沈文秀，慶之侄，將之鎮，率部曲出屯白下，亦說慶之曰：」主上狂暴如此，禍亂不久，而一門受其寵任，萬民皆謂與之同心，且若人愛憎無常，猜忍特甚，不測之禍，進退難免。今因此兵力圖之，易於反掌，機會難值，願公勿失。「文秀言之再三，至于流涕，慶之終不肯從。及帝誅何邁，量慶之必當入諫，先閉青溪諸橋以絶之，慶之不得進而還。俄而帝使使者賜慶之藥，慶之不肯飲，使者以被掩殺之，時年八十。慶之子文叔欲亡，恐如義恭被帝支解，謂其弟文秀曰：」我能死，爾能報。“遂飲慶之藥而死。文秀揮刀馳馬而去，追者不敢逼，遂得免。帝詐言慶之病死，贈太尉，謚曰忠武公，葬禮甚厚。
一日，帝夢王太后責之曰：「汝不仁不義，罪惡貫盈，本無人君之福。加以汝父孝武，險虐滅道，怨結神人，兒子雖多，並無天命，大運所歸，應還文帝之子。」覺而大怒，欲去太后神位，左右諫之乃止。由是益忌諸叔，恐其在外為患，皆聚之京師，拘于殿內，毆捶陵曳，無復人理。見湘東王彧、建安王休仁、山陽工休祐皆肥壯，為籠盛而秤之，以彧尤肥，謂之「豬王」，謂休仁為「殺王」，休花為「賊王」。以三王年長，尤惡之，常錄以自隨，不使離左右。東海王禕，性尤劣，謂之「驢王」。桂陽王休范、巴陵王休若年尚少，故待之略寬。嘗以木槽盛飯，並雜食攪之，掘地為坑，實以泥水，使彧裸體匍匐坑中，以口就槽食之，用為笑樂。前後欲殺三王十餘次，賴休仁多智數，每以談笑佞諛解之，故得不死。彧賞忤旨，帝命縛其手足，貫之以杖，使人擔付大官，曰：「今日屠豬。」休仁笑曰：「豬未應死。」帝問其故，曰：「待皇太子生，殺豬取其肝腸。」帝怒乃解，收付廷尉，一宿釋之。蓋帝無子，有少府劉曚妾，懷孕將產，迎之入宮，俟其生男，當立為太子。
故休仁言之以解其怒。嘗召諸王妃主于前，除去妝束，身上寸絲不留，使左右亂交于前，在旁指點嘻笑以為娛樂，違者立死。
南平王妃江氏不從，帝怒，殺其三子，鞭江妃一百。建安王太妃陳氏，年近不惑矣，而容顏尚少，帝命右衛將軍劉道隆Y之，曰：「爾形體強健，足以制此婦。」呼休仁從旁視，誡左右曰：「俟休仁色變，即殺之。」太妃懼殺其子，只得赤體承受。道隆欲迎帝意，將太妃竭力舞弄，極諸般醜態，良久乃已。帝大悅，賞道隆酒。休仁目不他視，顏色無異，乃釋之。
後更愛憎無常，稍一忤旨，即殺。左右宿衛之士，皆懷異志。惟直閣將軍宗越、譚金、童太一等，以勇力為帝爪牙，賞賜美人金帛，充牣其家，越等皆為儘力。懷異志者，憚之不敢發。一日，帝忽怒主衣壽寂之，見輒切齒，曰：「明日必殺之。」寂之懼，乃結主衣阮佃夫、李道兒，內監王道壟姜產之、錢藍生，隊主柳光世、樊僧整等十餘人，陰謀弒之，奉湘東為帝，使錢藍生密報三王。阮佃夫慮力少不濟，更欲招合，壽寂之曰：「謀廣或泄，不煩多人。且若人將南遊，宗越等並聽出外裝束，今夜正好行事，勿憂不濟也。」
先是帝游華林國竹林堂，使宮人裸體相逐，一人不從，殺之。夜夢在竹林堂，有女子罵曰：「汝悻虐不道，明年不及熟矣。」乃于宮中求得一人，似夢所見者斬之。又夢所殺者罵曰：「我已訴上帝矣，汝死在目前。」於是巫言竹林堂有鬼。其夕，悉屏侍衛，與群巫及綵女數百人射鬼于竹林堂。事畢，將奏樂，寂之抽刀前入，姜產之次之，李道兒等皆隨其後。時休仁在旁屋，聞行聲甚疾，謂休祐曰：「事作矣。」相隨奔景陽山。帝見寂之至，引弓射之，不中。綵女皆進走，帝亦走，大呼：「寂，寂」者三，寂之追而弒之。宣令宿衛曰：「湘東王受太皇太后令，除狂主，今已平定矣。諸人其毋恐。」時事起倉卒，殿省惶惑，未知所為。休仁引湘東王升西堂，登禦座，召見諸大臣。王失履，跣足，猶著烏帽。坐定，休仁呼主衣以白帽代之，令備羽儀。乃宣太皇太后令，數廢帝罪惡，命湘東皇篡承皇極。丙寅，王即皇帝位，是為明帝，封壽寂之等十四人為縣候。先是宗越、譚金。童太一等為廢帝所寵，及帝立，內不自安，因謀作亂。沈攸之以聞，皆下獄死，令攸之復入直閣。時劉道隆為中護軍，建安王怨其無禮于太妃，求解職，不與同朝，乃賜道隆死，以建安王為司徒尚書令。一應昏制謬封，並皆刊削，中外皆欣欣望治矣。
