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沈攸之遣中兵參軍孫同等五將以三萬人為前驅，司馬劉攘兵等五將以二萬人次之；又遣中兵參軍王靈秀等四將分兵出夏口，據魯山。癸巳，攸之至夏口，自恃兵強，有驕色。以郢城弱小，不足攻，雲「欲問訊安西」，暫泊黃金浦，遣人告柳世隆曰：「被太后令，當暫還都。卿既相與奉國，想得此意。」世隆曰：「東下之師，久承聲問。郢城小鎮，自守而已。」宗儼之勸攸之攻郢城；臧寅以為：「郢城兵雖少而地險，攻守勢異，非旬日可拔。若不時舉，挫鋭損威，今順流長驅，計日可捷。既傾根本，則郢城豈能自固！」攸之從其計，欲留偏師守郢城，自將大眾東下。乙未，將發，柳世隆遣人于西渚挑戰，前軍中兵參軍焦度于城樓上肆言罵攸之，且穢辱之。攸之怒，改計攻城，令諸軍登岸燒郭邑，築長圍，晝夜攻戰。世董隨宜拒應，攸之不能克。
道成命吳興太守沈文秀督吳、錢唐軍事。文秀收攸之弟新安太守登之，誅其宗族。
乙未，以後軍將軍楊運長為宣城太守；於是太宗嬖臣無在禁省者矣。
沈約論曰：“夫人君南面，九重奧絶，陪奉朝夕，義隔卿士，階闥之任，宜有司存。既而恩以狎生，信由恩固，無可憚之姿，有易親之色。孝建、泰始，主威獨運，而刑政糾雜，理難遍通，耳目所寄，事歸近習。及覘歡慍，候慘舒，動中主情，舉無謬旨；人主謂其身卑位薄，以為權不得重。曾不知鼠憑社貴，狐藉虎威，外無逼主之嫌，內有專用之效，勢傾天下，未之或悟。及太宗晚運，慮經盛衰，權幸之徒，懾憚宗戚，欲使幼主孤立，永竊國權，構造同異，興樹禍隙，帝弟宗王，相繼屠剿，寶祚夙傾，實由於此矣。
辛丑，尚書左丞濟陽江謐建議假蕭道成黃鉞，從之。
加北秦州刺史武都王楊文度都督北秦、雍二州諸軍事，以龍驤將軍楊文弘為略陽太守。壬寅，魏皮歡喜拔葭蘆，斬文度。魏以楊難當族弟廣香為陰平公、葭蘆戍主，用詔歡喜築駱谷城。文弘奉表謝罪于魏，遣子苟奴入侍。魏以文弘為南秦州刺史、武都王。
乙巳，蕭道成出頓新亭，謂驃騎參軍江淹曰：「天下紛紛，君謂何如？」淹曰：「成敗在德，不在眾寡。公雄武有奇略，一勝也；寬容而仁恕，二勝也；賢能畢力，三勝也；民望所歸，四勝也；奉天子以伐叛逆，五勝也。彼志鋭而器小，一敗也；有威而無恩，二敗也；士卒解體，三敗也；搢紳不懷，四敗也；懸兵數千里，而無同惡相濟，五敗也。雖豺狼十萬，終為我獲。」道成笑曰：「君談過矣！」南徐州行事劉善明言于道成曰：「攸之收眾聚騎，造舟治械，苞藏禍心，于今十年。性既險躁，才非持重；而起逆累旬，遲回不進。一則暗於兵機，二則人情離怨，三則有掣肘之患，四則天奪其魄。本慮其剽勇輕速，掩襲未備，決於一戰；今六師齊奮，諸侯同舉，此籠中之鳥耳！」蕭賾問攸之於周山圖，山圖曰：「攸之相與鄰鄉，數共征伐，頗悉其為人，性度險刻，士心不附，今頓兵堅城之下，適所以為離散之漸耳。」
蒼梧王下升明二年（戊午，公元四七八年）
春，正月，巳酉朔，百官戎服入朝。
沈攸之盡鋭攻郢城，柳世隆乘間屢破之。蕭賾遣軍主桓敬等入軍據西塞，為世隆聲援。
攸之獲郢府法曹南鄉范雲，使送書入城，餉武陵王贊犢一羫，柳世隆魚三十尾，皆去其首。城中欲殺之，雲曰：「老母弱弟，懸命沈氏，若違其命，禍必及親；今日就戮，甘心如薺。」乃赦之。
攸之遣其將皇甫仲賢向武昌，中兵參軍公孫方平向西陽。武昌太守臧渙降于攸之，西陽太守王毓奔湓城。方平據西陽，豫州刺史劉懷珍遣建寧太守張謨等，將萬人擊之。辛酉，方平敗走。平西將軍黃回等軍至西陽，溯流而進。
攸之素失人情，但劫以威力。初發江陵，日有逃者；及攻郢城，三十餘日不拔，逃者稍多；攸之日夕乘馬歷營撫慰，而去者不息。攸之大怒，召諸軍主曰：「我被太后令，建義下都。大事若克，白紗帽共著耳；如其不振，朝廷自誅我百口，不關餘人。比軍人叛散，皆卿等不以為意。我亦不能問叛身，自今軍中有叛者，軍主任其罪。」於是一人叛，遣人追之，亦去不返，莫敢發覺，咸有異計。
