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第二天，水代汽油的消息被登在報紙的頭版頭條上，埃裡克特也成了頭號新聞人物。很快一個重要客人來到了法明代爾村，這就是汽車大王亨利·福特。他付給埃裡克特一張一萬美元的支票，作為購買他的專利的預付款。
埃裡克特仍不滿足，他把福特向他購買專利的消息大肆宣揚。於是第二個大亨上門了，這是海勒姆·馬克沁（著名的馬克沁機槍的發明者的兒子）。小馬克沁一出手就是
100萬美金，用來買專利，還準備為埃裡克特專門建立一座研究所。於是埃裡克特從小馬克沁那裡拿到了
10萬美元（其餘
90萬等申請到發明專利權交給秘密配方後再付）。福特被激怒了，埃裡克特立即退還了他的支票，福特也無可奈何。過了不久，美國參加了第一次世界大戰，小馬克沁忙於發大財的軍火工業生產，同意取消與埃裡克特原訂的協議。於是一位腰纏萬貫的銀行家約克姆接手了這個「發明」，用
10萬美元換到了埃裡克特交給他的一個密封信袋。埃裡克特說秘密在信袋中，但是必須等申請到專利後才能啟封。然而，埃裡克特並不積極去申請什麼專利。約克姆請來著名的私人偵探調查，最後揭開了埃裡克特的騙局，那個裝所謂「秘方」的信袋，裡面只不過是幾張戰爭時發行的國債券。
約克姆要起訴埃裡克特是騙子。埃裡克特又說是約克姆違約拆了信袋，就這樣拖來拖去直到約克姆死後，埃裡克特又繼續在社會上行騙。最後，司法當局在檢查了埃裡克特的銀行帳戶後，終於以巨額詐騙罪逮捕了埃裡克特，判了七年徒刑。
幸好，小馬克沁和倒黴的銀行家約克姆在無形中充當了福特的替罪羊，否則，福特在這場騙局中恐怕也損失不菲。
作為和平主義者的福特很快就發生了質變。
1917年
2月中旬的一天，亨利·福特來到美國海軍部，接待他的是海軍部部長助理，年僅
35歲的富蘭克林·羅斯福。雙方致意後，福特便開門見山地說明了自己的來意。
「為了實現和平，我願意讓我所有的工廠為戰爭服務，我願意為我們的戰士製造坦克、飛機和一切可能製造的武器。」
年輕的部長助理對福特的這番話感到有點驚訝，因為他知道這個和平主義者「寧願把工廠化為灰燼也不願生產殺人武器」的著名言論。
「在我們的國家被迫捲入戰爭的時候，我首先是一個愛國者。」福特大概也知道對方心中的疑惑，便做了一番解釋，然後提出了自己的一些方案。
「我建議生產一種超小型潛艇，這種潛艇只乘坐一人，重量不會超過
3噸，駕駛員可以用一根長竿來把炸彈掛在敵人的戰艦上。」亨利滔滔不絶地說他的偉大構思。“還要生產一種微型坦克，結構就像我們的T型車一樣，只是多了一層鐵甲，把車輪改成履帶……
