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「和平船」上共有
118名乘客，其中的
50多名「和平使者」都是普通的牧師、大學教師，他們樂得有這樣一個接受贊助的機會去歐洲人陸旅遊；另外的人基本上都是記者。不祥的影子從一開始就籠罩著一和平之船”。由於政治派別和觀點的不同，在旅途中，「和平使者」們分成了兩派，先是發生口角，接著在船上大打出手。閙得不可開交。看看再三勸說也無濟於事，福特只好苦笑著一個人躲到艙裡去了。
12月
18日，「和平船」到達了挪威。可是亨利·福特再也不能繼續他的旅程了。在航行途中，一個大浪打在他的身上，使他著了涼，不久就發起燒來。正當他昏昏沉沉地躲在旅館的房間裡休息時，前來觀察他是死是活的記者們又帶給他兩個令人沮喪的消息：一個是這次和平活動的導演兼活動主持人在旅途中得了肺炎，經搶救無效而一命嗚呼了；第二個壞消息是當時歐洲大陸正在流行幾種可怕的傳染病。
「如果不採取斷然措施，那麼福特先生的這條命非撂在這兒不可了。」受克拉拉的委託陪同亨利來到歐洲的馬奎斯牧師和保鏢戴林格勸說亨利打道回府，卻遭到了拒絶。
「我決不回去，你們就讓我留在歐洲，大不了我早一點去見我母親就是了！」
馬奎斯和戴林格卻已經下定了決心，他們不由分說，叫人抬起擔架，衝破前來阻擋的和平主義者的隊伍，把福特塞進汽車，直接開到了碼頭，送上了返回紐約的輪船。雖然還有一些人繼續留在歐洲執行和平使命，但是這次活動的主角卻躺在了紐約的飯店裡。“‘和平船’行動以失敗而告終。
亨利又沉默了。他常常一個人坐在花園裡發獃，偶爾翻弄一本藍色封面的小冊子。這已經是他多年來的習慣了，只是誰也不知道那個小冊子到底是什麼。福特沒有忘記他和威爾遜總統的約定，他命令僕人們在自己家中的每個房間，以及在自己的辦公室和旅行提箱裡都擺上一本裝幀精美的《聖經》、每天抽空間讀一章，一直堅持到戰爭結束。
「和平船行動」失敗後，標榜新聞自由的輿論界當然木會放過鎩羽而歸的福特，當時許多報紙上登載著這樣一幅漫畫：一身堂吉訶德式打扮的亨利·福特站在「和平船」上衝向標有「戰爭」字樣的風車巨人。對於那些仇視亨利·福特的人來說，這也是一個難得的諷刺挖苦的機會。對於這一切，福特都默默地承受了。中下階層的美國人還是寬容的，他們認為亨利的所作所為雖然幼稚，充滿了理想主義的色彩，但是遠遠強過那些只說不做、花言巧語的政客。所以也有一些報紙為福特抱不平，逐漸地，對福特的同情成了報紙和輿論的主旋律。
