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一個商品的生產價格和它的價值的比率，完全是由生產它所用的資本的可變部分和不變部分的比率，即由生產它所用的資本的有機構成決定的。如果一個生產部門中的資本構成低於社會平均資本的構成，也就是說，如果該資本中投在工資上的可變部分，和投在物質勞動條件上的不變部分的比率，大於社會平均資本中可變部分和不變部分的比率，那末，它的產品的價值就必然會高於它的生產價格。這就是說，一個這樣的資本，因為它使用了更多的活勞動，所以在對勞動的剝削程度相等時，將會比社會平均資本的一個同樣大的部分，生產出更多的剩餘價值，從而生產出更多的利潤。因此，它的產品的價值，就會高於它的生產價格，因為這個生產價格等於資本的補償加上平均利潤，而平均利潤小於這個商品內生產的利潤。
社會平均資本所生產的剩餘價值，比這種有機構成低的資本所生產的剩餘價值要小。如果投在一定生產部門的資
855本的構成，高於社會平均資本，情形就會相反。它所生產的商品的價值，就會低於這些商品的生產價格；一般來說，最發達的工業部門的產品的情況就是這樣。
如果一定生產部門的資本的構成低於社會平均資本，那末，這首先只是用另一種說法表現以下事實：這個特殊生產部門中的社會勞動生產力低於平均水平；因為生產力所已達到的程度，表現在不變資本部分對可變資本部分的相對優勢上，或表現在一定量資本投在工資上的那部分的不斷減少上。反過來，如果資本在一定生產部門內的構成較高，那末，這就表示生產力的發展超過了平均水平。
撇開真正的藝術作品不說(按問題的性質來說，這種藝術作品的考察不屬於我們討論的問題之內)，不言而喻，不同生產部門，按照它們的技術特點，需要有不變資本和可變資本的不同比率，所以活勞動在一些部門必須佔有較多的位置，而在另一些部門必須佔有較少的位置。例如，在必須與農業嚴格區別的採掘業中，作為不變資本一個要素的原料就完全沒有了，甚至輔助材料也不過有時才起重要的作用。可是不變資本的另一部分，即固定資本，在採礦業中卻起着重要的作用。但是在這裡，我們也還是可以根據不變資本對可變資本的相對增加來衡量發展的進步程度。
如果真正農業上的資本構成低於社會平均資本的構成，那末，這首先就表示，在生產發達的各國，農業的發展沒有達到加工工業那樣的程度。撇開其他一切部分地有決定作用的經濟情況不說，這個事實已經由下述情況得到說明：機械學，特別是它的應用，同發展較晚而且部分地還十分幼稚的化學、地質學和生理學，特別是同它們在農業上的應用比較起來，發展得比較早，而且比較快。此
856外，一個不容置疑並早已為人所共知的事實是，農業本身的進步，總是表現在不變資本部分對可變資本部分的相對的增加上。在一個實行資本主義生產的國家，例如英國，農業資本的構成是否低於社會平均資本的構成，這是一個只能用統計來判斷的問題，並且，就我們的目的來說，對此也沒有必要進行詳細的探討。無論如何，在理論上已經確定的是：農產品的價值只有在這個前提下才能高於它們的生產價格；也就是說，農業上一定量的資本，同有社會平均構成的同等數量的資本相比，會生產較多的剩餘價值，即推動和支配較多的剩餘勞動(因此一般地說，也就是使用較多的活勞動)。
因此，這個假定，對我們這裡所研究的並且只有在這個假定下才會出現的地租形式來說，是足夠了。在這個假定不成立的地方，和這個假定相適應的地租形式也就不會成立。
但是，單是農產品的價值超過它們的生產價格這樣一個事實本身，無論如何不足以說明這樣一種不以各級土地的不同肥力或同一土地上各個連續投資的不同生產率為轉移的地租的存在，一句話，即在概念上不同於級差地租，因而可以稱為絶對地租的那種地租的存在。許多工業品具有這樣的特性：它們的價值高於它們的生產價格，但它們不會因此就提供一個可以轉化為地租的超過平均利潤的餘額或超額利潤。恰好相反。生產價格以及它所包含的一般利潤率的存在和概念，是建立在單個商品不是按照它們的價值出售這樣一個基礎上的。
生產價格是由商品價值的平均化產生的。在不同生產部門各自耗費的資本價值得到補償以後，商品
857價值的平均化，使全部剩餘價值不是按各個生產部門所生產的、從而包含在其產品中的剩餘價值的比例來進行分配，而是按各個預付資本的量的比例來進行分配。只有這樣，平均利潤和以平均利潤為特徵要素的商品生產價格才會產生。資本的不斷趨勢是，通過競爭來實現總資本所生產的剩餘價值分配上的這個平均化，並克服這個平均化的一切阻礙。所以，資本的趨勢是，只容許這樣的超額利潤，這種超額利潤，在一切情況下都不是由商品的價值和生產價格之間的差額產生的，而是由調節市場的一般生產價格和與它相區別的個別生產價格之間的差額產生的；所以超額利潤不是產生在兩個不同生產部門之間，而是產生在每個生產部門之內；因此，它不會影響不同生產部門的一般生產價格，也就是說，不會影響一般利潤率，反而以價值轉化為生產價格和以一般利潤率為前提。
