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假定其他一切條件不變，各單個資本，從而生產資料的積聚，會按照它們各自在社會總資本中所占份額的比例
685而增長。同時，從原資本上會分出枝杈來，作為新的獨立資本執行職能。在這方面，資本家家庭內部的分產起着重大作用。因此，隨着資本的積累，資本家的人數也多少有所增加。
這種直接以積累為基礎的或不如說和積累等同的積聚，有兩個特徵。第一，在其他條件不變的情況下，社會生產資料在單個資本家手中積聚的增進，受社會財富增長程度的限制。第二，社會資本中固定在每個特殊生產部門的部分，分在許多資本家身上，他們作為獨立的和互相競爭的商品生產者彼此對立着。所以，積累和伴隨積累的積聚不僅分散在許多點上，而且執行職能的資本的增長還受到新資本的形成和舊資本的分裂的阻礙。
因此，積累一方面表現為生產資料和對勞動的支配權的不斷增長的積聚，另一方面，表現為許多單個資本的互相排斥。
社會總資本這樣分散為許多單個資本，或它的各部分間的互相排斥，又遇到各部分間的互相吸引的反作用。這已不再是生產資料和對勞動的支配權的簡單的、和積累等同的積聚。這是已經形成的各資本的積聚，是它們的個體獨立性的消滅，是資本家剝奪資本家，是許多小資本變成少數大資本。這一過程和前一過程不同的地方就在於，它僅僅以已經存在的並且執行職能的資本在分配上的變化為前提，因而，它的作用範圍不受社會財富的絶對增長或積累的絶對界限的限制。
資本所以能在這裡，在一個人手中大量增長，是因為它在那裡，在許多人手中喪失了。這是不同於積累和積聚的本來意義的集中。
資本的這種集中或資本吸引資本的規律，不可能在這里加以闡述。簡單地提一些事實就夠了。競爭鬥爭是通過使商品便宜來進行的。在其他條件不變時，商品的便宜取決於勞動生產率，而
686勞動生產率又取決於生產規模。
因此，較大的資本戰勝較小的資本。其次，我們記得，隨着資本主義生產方式的發展，在正常條件下經營某種行業所需要的單個資本的最低限量提高了。因此，較小的資本擠到那些大工業還只是零散地或不完全地佔領的生產領域中去。在那裡，競爭的激烈程度同互相競爭的資本的多少成正比，同互相競爭的資本的大小成反比。
競爭的結果總是許多較小的資本家垮台，他們的資本一部分轉入勝利者手中，一部分歸於消滅。除此而外，一種嶄新的力量——信用事業，隨同資本主義的生產而形成起來。起初，它作為積累的小小的助手不聲不響地擠了進來，通過一根根無形的綫把那些分散在社會表面上的大大小小的貨幣資金吸引到單個的或聯合的資本家手中；但是很快它就成了競爭鬥爭中的一個新的可怕的武器；最後，它變成一個實現資本集中的龐大的社會機構。
隨着資本主義生產和積累的發展，競爭和信用——集中的兩個最強有力的槓桿，也以同樣的程度發展起來。同時，積累的增進又使可以集中的材料即單個資本增加，而資本主義生產的擴大，又替那些要有資本的預先集中才能建立起來的強大工業企業，一方面創造了社會需要，另一方面創造了技術手段。因此，現在單個資本的互相吸引力和集中的趨勢比以往任何時候都更加強烈。雖然集中運動的相對廣度和強度在一定程度上由資本主義財富已經達到的數量和經濟機構的優越性來決定，但是集中的進展決不取決於社會資本的實際增長量。
這正是集中和積聚特別不同的地方，因為積聚不過是規模擴大的再生產的另一種表現而已。集中可以通過單純改變既有資本的分配，通過單純改變社會資本各組成部分的量的組合來實現。資本所以能在這裡，在一個人手中大量增
687長，是因為它在那裡，在許多單個人的手中被奪走了。在一個生產部門中，如果投入的全部資本已溶合為一個單個資本時，集中便達到了極限。
在一個社會裡，只有當社會總資本或者合併在唯一的資本家手中，或者合併在唯一的資本家公司手中的時候，集中才算達到極限。
集中補充了積累的作用，使工業資本家能夠擴大自己的經營規模。不論經營規模的擴大是積累的結果，還是集中的結果；不論集中是通過強制的道路進行吞併，——在這種場合，某些資本成為對其他資本的占壓倒優勢的引力中心，打破其他資本的個體內聚力，然後把各個零散的碎片吸引到自己方面來，——還是通過建立股份公司這一比較平滑的辦法把許多已經形成或正在形成的資本溶合起來，經濟作用總是一樣的。工業企業規模的擴大，對於更廣泛地組織許多人的總體勞動，對於更廣泛地發展這種勞動的物質動力，也就是說，對於使分散的、按習慣進行的生產過程不斷地變成社會結合的、用科學處理的生產過程來說，到處都成為起點。
不過很明顯，積累，即由圓形運動變為螺旋形運動的再生產所引起的資本的逐漸增大，同僅僅要求改變社會資本各組成部分的量的組合的集中比較起來，是一個極緩慢的過程。假如必須等待積累去使某些單個資本增長到能夠修建鐵路的程度，那末恐怕直到今天世界上還沒有鐵路。但是，集中通過股份公司轉瞬之間就把這件事完成了。從此有了資本運作這項業務。
集中在這樣加強和加速積累作用的同時，又擴
688大和加速資本技術構成的變革，即減少資本的可變部分來增加它的不變部分，從而減少對勞動的相對需求。
