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1872年的法令儘管有很大缺陷，但它無論如何是對礦山僱用的兒童的勞動時間作出規定，並在一定程度上使礦山經營者和採礦業主要對所謂的事故負責的第一個法令。今天中國的地方官則和礦主勾結起來隱瞞事故，從而也就無需對事故負責。
1867年調查農業中兒童、少年、婦女勞動情況的皇家委員會公佈了幾個很重要的報告。為了把工廠立法的原則在形式上加以改變而應用到農業方面去，曾有過各種嘗試，但直到今天都完全失敗了。可是我在這裡必須提醒注意的一點是：普遍應用這些原則的不可抗拒的趨勢已經存在。
如果說，作為工人階級的身體和精神的保護手段的工廠立法的普遍化已經不可避免，那末，另一方面，正如前面講到的，這種普遍化使小規模的分散的勞動過程向大的社會規模的結合的勞動過程的過渡也普遍化和加速起來，從而使資本的積聚和工廠制度的獨占統治也普遍化和加速起來。它破壞一切還部分地掩蓋着資本統治的陳舊的過渡的形式，而代之以直接的無掩飾的資本統治。這樣，它也就使反對這種統治的直接鬥爭普遍化。它迫使單個的工場實行劃一性、規則性、秩序和節約，同時，它又通過對工作日的限制和規定，造成對技術的巨大刺激，從而加重整個資本主義生產的無政府狀態和災難，提高勞動強度並擴大機器與工人的競爭。
它在消滅小生產和家庭勞動的領域的同時，也消滅了「過剩人口」
549的最後避難所，從而消滅了整個社會機構的迄今為止的安全閥。中國的改革能夠導致經濟的飛速發展且社會沒有太大的動盪，一個主要原因是因為中國的大部分人口是農民，並且中國農村盛行小生產和家庭勞動，起到了整個社會機構的安全閥的作用。它在使生產過程的物質條件及其社會結合成熟的同時，也使生產過程的資本主義形式的矛盾和對抗成熟起來，因此也同時使新社會的形成要素和舊社會的變革要素成熟起來。
55010、大工業和農業
大工業在農業以及農業生產當事人的社會關係上引起的革命，要留到以後才能說明。在這裡，我們先簡短地提一下某些結果就夠了。如果說機器在農業中的使用大多避免了機器使工廠工人遭到的那種身體上的損害，那末機器在農業中的使用在造成工人「過剩」方面卻發生了更為強烈的作用，而且沒有遇到什麼抵抗，這一點我們在以後將會詳細談到。例如，在劍橋郡和薩福克郡，最近二十年來耕地面積大大擴大了，但是在這一時期農村人口不但相對地減少了，而且絶對地減少了。
在北美合眾國，農業機器目前只是潛在地代替工人，也就是說，它使生產者有可能耕種更大的面積，但是並沒有在實際上驅逐在業工人。
1861年，英格蘭和威爾士參加農業機器製造的人數總計有
1034人，而在蒸汽機和工作機上幹活的農業工人總共只有
1205人。
大工業在農業領域內所起的最革命的作用，是消滅舊社會的堡壘——「農民」，並代之以僱傭工人。因此，農村中社會變革的需要和社會對立，就和城市相同了。最陳舊和最不合理的經營，被科學在工藝上的自覺應用代替了。農業和工場手工業的原始的家庭紐帶，也就是把二者的早期未發展的形式聯結在一起的那種紐帶，
551被資本主義生產方式撕斷了。
但資本主義生產方式同時為一種新的更高級的綜合，即農業和工業在它們對立發展的形式的基礎上的聯合，創造了物質前提。資本主義生產使它彙集在各大中心的城市人口越來越占優勢，這樣一來，它一方面聚集着社會的歷史動力，另一方面又破壞着人和土地之間的物質變換，也就是使人以衣食形式消費掉的土地的組成部分不能回到土地，從而破壞土地持久肥力的永恆的自然條件。這樣，它同時就破壞城市工人的身體健康和農村工人的精神生活。但是資本主義生產在破壞這種物質變換的純粹自發形成的狀況的同時，又強制地把這種物質變換作為調節社會生產的規律，並在一種同人的充分發展相適合的形式上系統地建立起來。
在農業中，象在工場手工業中一樣，生產過程的資本主義轉化同時表現為生產者的殉難歷史，勞動資料同時表現為奴役工人、剝削工人和使工人貧困的手段，勞動過程的社會結合同時表現為對工人個人的活力、自由和獨立的有組織的壓制。農業工人在廣大土地上的分散，同時破壞了他們的反抗力量，而城市工人的集中卻增強了他們的反抗力量。在現代農業中，也和在城市工業中一樣，勞動生產力的提高和勞動量的增大是以勞動力本身的破壞和衰退為代價的。此外，資本主義農業的任何進步，都不僅是掠奪勞動者的技巧的進步，而且是掠奪土地的技巧的進步，在一定時期內提高土地肥力的任何進步，同時也是破壞土地
552肥力持久源泉的進步。
應當對各種「科學」種植和養殖打個問號？一個國家，例如北美合眾國，越是以大工業作為自己發展的起點，這個破壞過程就越迅速。因此，資本主義生產發展了社會生產過程的技術和結合，只是由於它同時破壞了一切財富的源泉——土地和工人。
553第十四章 絶對剩餘價值和相對剩餘價值
