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3、價值形式或交換價值
商品是以鐵、麻布、小麥等等使用價值或商品體的形式出現的。這是它們的日常的自然形式。但它們所以是商品，只因為它們是二重物，既是使用物品又是價值承擔者。因此，它們表現為商品或具有商品的形式，只是由於它們具有二重的形式，即自然形式和價值形式。
商品的價值對象性不同於快嘴桂嫂，你不知道對它怎麼辦。同商品體的可感覺的粗糙的對象性正好相反，在商品體的價值對象性中連一個自然物質原子也沒有。因此，每一個商品不管你怎樣顛來倒去，它作為價值物總是不可捉摸的。但是如果我們記住，商品只有作為同一的社會單位即人類勞動的表現才具有價值對象性，因而它們的價值對象性純粹是社會的，那末不用說，價值對象性只能在商品同商品的社會關係中表現出來。
我們實際上也是從商品的交換價值或交換關係出發，才探索到隱藏在其中的商品價值。現在我們必須回到價值的這種表現形式。因此，「各盡所能，按勞分配」的社會主義不能脫離商品經濟，因為按勞分配實際上是按抽象勞動所形成的價值量來分配，而價值對象性只能在商品同商品的社會關係中表現出來。
誰都知道——即使他別的什麼都不知道，——商品具有同它們使用價值的五光十色的自然形式成鮮明對照的、共同的價值形式，即貨幣形式。但是在這裡，我們要做資產階級經濟學從來沒有打算做的事情：指明這種貨幣形式的起源，就是說，探討商品價值關係中包含的價值表現，怎樣從最簡單的最不顯眼的樣子一直髮展到炫目的貨幣形式。這樣，貨幣的謎就會隨着消失。
顯然，最簡單的價值關係就是一個商品同另一個不同種的商
61品(不管是哪一種商品都一樣)的價值關係。因此，兩個商品的價值關係為一個商品提供了最簡單的價值表現。
A、簡單的、個別的或偶然的價值形式
x量商品A=y量商品B，或x量商品A值y量商品B。
(
20碼麻布=
1件上衣，或
20碼麻布值
1件上衣。)
(
1)價值表現的兩極：相對價值形式和等價形式
一切價值形式的秘密都隱藏在這個簡單的價值形式中。因此，分析這個形式確實困難。
兩個不同種的商品A和B，如我們例子中的麻布和上衣，在這裡顯然起着兩種不同的作用。麻布通過上衣表現自己的價值，上衣則成為這種價值表現的材料。前一個商品起主動作用，後一個商品起被動作用。前一個商品的價值表現為相對價值，或者說，處于相對價值形式。
後一個商品起等價物的作用，或者說，處于等價形式。經濟學中的數學與純數學是有所不同的。在純數學中，「=」是沒有方向性的，而經濟學中的「=」往往具有方向性。在經濟學中，交換「=」左右兩邊的內容，可能會引出不同的經濟含義，而且在涉及到時間的一些等式中，由於時間的不可逆性，「=」兩邊的內容甚至是不可以相互交換的。
相對價值形式和等價形式是同一價值表現的互相依賴、互為條件、不可分離的兩個要素，同時又是同一價值表現的互相排斥、互相對立的兩端即兩極；這兩種形式總是分配在通過價值表現互相發生關係的不同的商品上。例如我不能用麻布來表現麻布的價值。
20碼麻布=
20碼麻布，這不是價值表現。相反，這個等式只是說，
20碼麻布無非是
20碼麻布，是一定量的使用物品麻布。
因此，麻布的價值只能相對地表現出來，即通過另一個商品表現出來。因此，麻布的相對價值形式要求有另一個與麻布相對立的商
62品處于等價形式。另一方面，這另一個充當等價物的商品不能同時處于相對價值形式。它不表現自己的價值。
它只是為別一個商品的價值表現提供材料。
誠然，
20碼麻布=
1件上衣，或
20碼麻布值
1件上衣，這種表現也包含着相反的關係：
1件上衣=
20碼麻布，或
1件上衣值
20碼麻布。但是，要相對地表現上衣的價值，我就必須把等式倒過來，而一旦我這樣做，成為等價物的就是麻布，而不是上衣了。可見，同一個商品在同一個價值表現中，不能同時具有兩種形式。不僅如此，這兩種形式是作為兩極互相排斥的。
一個商品究竟是處于相對價值形式，還是處于與之對立的等價形式，完全取決於它當時在價值表現中所處的地位，就是說，取決於它是價值被表現的商品，還是表現價值的商品。
(
2)相對價值形式
(a)相對價值形式的內容
要發現一個商品的簡單價值表現怎樣隱藏在兩個商品的價值關係中，首先必須完全撇開這個價值關係的量的方面來考察這個關係。人們通常的做法正好相反，他們在價值關係中只看到兩種商品的一定量彼此相等的比例。他們忽略了，不同物的量只有化為同一單位後，才能在量上互相比較。不同物的量只有作為同一單位的表現，才是同名稱的，因而是可通約的。
少數經濟學家，例如賽·貝利，曾分析價值形式，但沒有得到任何結果，這首先是因為他們把價值形式同價值混為一談，其次，是因為在講求實用的資產者的粗鄙的影響下，他們一開始就只注意量的規定性。「對量的支配……構成價值。」(《貨幣及其價值的變動》1837年倫敦版第11頁)作者賽·貝利。63不論
20碼麻布=
1件上衣，或=
20件上衣，或=x件上衣，也就是說，不論一定量的麻布值多少件上衣，每一個這樣的比例總是包含這樣的意思：麻布和上衣作為價值量是同一單位的表現，是同一性質的物。麻布=上衣是這一等式的基礎。
