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對於基督降生不久以前的猶太文學毫無所知的人，最容易把新約全書看作一個嶄新的開端。但事實並不如此。先知的熱情，為了贏得世人的聽聞雖然不得不設法偽託古人，但是這種熱情卻絶對沒有死滅。在這方面，最有趣的是以諾書，這是一部不同作者的作品集。其中最早的著作僅稍先於馬喀比的時代，而其最晚的大約在公元前
64年。書中大部分自稱是記述長老以諾蒙神啟示時所見的異象。這對於從猶太教轉向基督教的一派來說是很重要的。新約全書的作者們是熟悉這部書的。聖猶大認為它確實是以諾的著作。早期基督教的教父，例如亞歷山大里亞的克萊門特和特爾圖良，曾把它當作正規的經典；但是傑羅姆和奧古斯丁卻擯斥了它。結果，它首先為人所遺忘，並終於失傳了。十九世紀初葉人們才在阿比西尼亞發現了三部用埃塞俄比亞文寫的稿本。此後，又發現了希臘文和拉丁文譯的該書的部分稿本。原書好象是部分用希伯來文，部分用阿拉姆文寫成的。原書的作者是一些哈西第姆黨人，他們的繼承人便是那些法利賽人。這本書攻擊了國王們和親王們指哈斯模尼亞王朝和撒都該人。它曾經影響過新約全書中的教義，尤其是關於彌賽亞、陰間和魔鬼學等方面。
本書主要是由「寓言」所構成；這些寓言比新約中的寓言含有更多的宇宙論。其中有天堂、地獄、最後的審判等景象。書中文筆較好的地方可以使人聯想到失.樂.園.的前兩卷；文筆較劣的地方使人想起佈雷克的先知書。
以諾書對於《創世紀》第六章，第二節、第四節有一段奇妙的和普羅米修斯式的引伸。天使把冶金術傳授給人們，因為他們泄漏了永遠的秘密而受到了懲罰。他們也是食人肉的。犯了罪的天使變成了異教的神，而他們的婦女則變為人首鳥身的海妖；但最後，他們全都遭到了永刼痛苦的懲罰。
書中有一些具有相當文學價值的關於天堂和地獄的描寫。最後的審判是由「公義的人子」，坐在他榮耀的寶座上執行的。有些外邦人最後終將悔改，並被赦免；但是大部分外邦人和所有的希臘化猶太人，都要遭到永遠的詛咒，因為義人將要祈求伸冤，而他們的祈禱是將要得到應許的。
書中有一段論到天文學的地方，其中提到太陽和月亮，具有被風推動的戰車；一年有
364天；人類的罪孽使得諸天體脫離其原有的軌道；只有善人才能通曉天文學。隕星是受到七位天使長處罰了的墮落的天使等。
以下論及聖史。其較早的部分大致依照聖經中的敘述一直講到馬喀比家的歷史為止；其較晚的部分則依照一般的歷史。然後作者又論及未來：如新耶路撒冷、剩餘外邦人的改宗、義人的復活和彌賽亞。
書中有很多處論到罪人的懲罰和義人的賞賜。義人對於罪人永不表示基督徒的寬恕。「你們這些罪人哪，在審判的那天，當你們聽到義人祈禱的聲音時，你們該怎麼辦呢？你們又將逃往哪裡去呢？」「罪惡並不是從天上降到地下來的，而是由人自身造成的。」罪惡都記錄在天上。「你們這些罪人將要受永遠的詛咒，並將永遠得不到平安。」罪人也許終身快樂，甚至在臨終的時候也還是快樂的，但是他們的靈魂都要下陰間，並在那裡忍受「黑暗、枷鎖和烈火。」但是對於義人，「我和我的兒子卻要永遠和他們聯結在一起。」
書中最後的一段話是：「上帝必以信實對待那些正義途上的忠信者。當義人發出燦爛的光輝的時候，忠信者要看到那些生於黑暗的人被帶進黑暗裡去。罪人必將呼喊並看到義人發出燦爛的光輝，他們一定要到事先為他們預定的地方去在那裡度他們的時日。」
猶太人象基督徒一樣，關於罪惡想得很多，但只有少數人想到他.們.自.己.是罪人。想到自己是罪人，是基督徒的一項革新，這是藉著法利賽人和稅吏的比喻提出來的。基督責備文士和法利賽人時曾經把想到自己是罪人一事當作美德來宣講。基督徒竭力實踐基督教的謙卑，但一般猶太人卻不這樣作。
基督降世不久以前，正統猶太人中卻也有一些重要的例外。例如《十二位先祖的遺書》，該書在公元前
109-
107年間寫成。作者是一個崇拜哈斯模亞王朝大祭司約翰‧希爾卡努斯的法利賽人。這書就其現在的形式論，包括一些被基督徒竄改的地方，但這些地方都是涉及教條的。如把這些地方刪去，書中倫理的教訓仍然與福音書中所論述的非常相似。正如R．H．查理士牧師兼博士所說：「登山寶訓在好幾處反映了這種精神，它甚至重複了該書中原有的文句：福音書中有很多片段也顯示出該書的痕跡，聖保羅似曾用該書作為一種手冊（vademecum）。」（引同.上.書.第
291-
2頁）在這本書裡我們看到：「你們要從心裡彼此相愛；假如有人得罪你，你要心平氣和地向他說話，你不可存詭詐的心。如果他懺悔和認錯，你就要寬恕他。但如果他不承認錯誤，你也不要和他動怒，以免他受到你的毒而開始咒罵。這樣就要犯雙重的罪……如果他竟恬不知恥，堅持作惡，你也要從內心來饒恕他，並要把伸冤之事交給上帝。」
查理士博士認為基督一定是熟悉這段文字的。我們還看到：
「你要愛主和愛你的鄰舍。」
「你要終生愛主並真心彼此相愛。」
「我愛主；同樣我也全心全意地愛每一個人。」這些話應該與馬太福音第
22章第
37-
39節作一對比。在《十二位先祖的遺書》裡有一段對所有仇恨的責備；例如：
「忿怒是盲目的，它並不容你見到任何人的真面目。」
