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狄奧尼索斯的原始崇拜形式是野蠻的，在許多方面是令人反感的。它之影響了哲學家們並不是以這種形式，而是以奧爾弗斯為名的精神化了的形式，那是禁慾主義的，而且以精神的沉醉代替肉體的沉醉。奧爾弗斯是一個朦朧但有趣的人物，有人認為他實有其人，另外也有人認為他是一個神，或者是一個想象中的英雄。傳說上認為他象巴庫斯一樣也來自色雷斯，但是他（或者說與他的名字相聯繫着的運動）似乎更可能是來自克里特。可以斷定，奧爾弗斯教義包括了許多最初似乎是淵源於埃及的東西，而且埃及主要地是通過克里特而影響了希臘的。據說奧爾弗斯是一位改革者，他被巴庫斯正統教義所鼓動起來的狂熱的酒神侍女們（maenads）撕成碎片。在這一傳說的古老形式中，他對音樂的嗜好並沒有象後來那麼重要。他基本上是一個祭司和哲學家。
無論奧爾弗斯本人（如果確有其人的話）的教義是什麼，但奧爾弗斯教徒的教義是人所熟知的。他們相信靈魂的輪迴；他們教導說，按照人在世上的生活方式，靈魂可以獲得永恆的福祉或者遭受永恆的或暫時的痛苦。他們的目的是要達到「純潔」，部分地依靠淨化的教禮，部分地依靠避免某些種染污。他們中間最正統的教徒忌吃肉食，除非是在舉行儀式的時候做為聖餐來吃。他們認為人部分地屬於地，也部分地屬於天；由於生活的純潔，屬於天的部分就增多，而屬於地的部分便減少。最後，一個人可以與巴庫斯合一，於是便稱為「一個巴庫斯」。曾有過一種很精緻的神學，按照那種神學的說法，巴庫斯曾經誕生過兩次，一次是從他的母親西彌麗誕生的，另一次是從他父親宙斯的大腿裡誕生的。
狄奧尼索斯①的神話有許多種形式。有一種說，狄奧尼索斯是宙斯和波息豐的兒子；他還是小孩子的時候就被巨人族撕碎，他們吃光了他的肉，只剩下來他的心。有人說，宙斯把這顆心給了西彌麗，另外有人說，宙斯吞掉了這顆心；無論哪一種說法，都形成了狄奧尼索斯第二次誕生的起源。巴庫斯教徒把一隻野獸撕開並生吃它的肉，這被認為是重演巨人族撕碎並吃掉狄奧尼索斯的故事，而這只野獸在某種意義上便是神的化身。巨人族是地所生的，但是吃了神之後，他們就獲有一點神性。所以人是部分地屬於地的，部分地屬於神的，而巴庫斯教禮就是要使人更完全地接近神性。
幼利披底讓一個奧爾弗斯祭司的口中唱出的一段自白是有教育意義的：①
主啊，你是歐羅巴泰爾的苗裔，
宙斯之子啊，在你的腳下
是克里特千百座的城池，
我從這個黯淡的神龕之前向你祈禱，
雕欄玉砌裝成的神龕，
飾着查立布的劍和野牛的血。
天衣無縫的柏木棟樑矻然不動。
我的歲月在清流裡消逝。
我是伊地安宙夫②神的僕人，
我得到了秘法心傳；
我隨着查格魯斯③中夜遊蕩，
我已聽慣了他的呼聲如雷；
成就了他的紅與血的宴會，
守護這偉大母親山頭上的火焰；
我獲得了自由，而被賜名為
披甲祭司中的一名巴庫斯。
我全身已裝束潔白，我已
洗淨了人間的罪惡與糞土
我的嘴頭從此禁絶了
再去觸及一切殺生害命的肉食。
奧爾弗斯教徒的書版已經在墳墓中被發現，那都是一些教誡，告訴死掉的靈魂如何在另一個世界裡尋找出路，以及為了要證明自己配得上得救應該說些什麼話。這些書版都是殘闕不全的；其中最為完整的一份（即裴特利亞書版）如下：
你將在九泉之下地府的左邊看到一泓泉水，
泉水旁矗立着一株白色的柏樹，
這條泉水你可不要走近。
但你在記憶湖邊將看到另一條泉水
寒水流湧，旁邊站着衛士。
你要說：“我是大地與星天的孩子；
但我的氏族卻僅屬於天，這你也知道。
看哪，我焦渴得要死了。請快給我
記憶湖中流湧出來的寒泉冷冽”。
他們自會給你飲那神聖的泉水
從此你就將君臨其他的英雄。……
另一個書版說道，「歡迎你，忍受了苦難的人。……你將由人變為神」。另外又有一個說道：「歡樂而有福的人，你將成為神，再也不會死亡」。
靈魂所不能喝的泉水就是列特，它會使人遺忘一切的；另一股泉水是聶摩沁，它會使人記憶一切。另一個世界的靈魂，如果想要得救，就不可遺忘，而相反地必須能有一種超乎自然的記憶力。
奧爾弗斯教徒是一個苦行的教派；酒對他們說來只是一種象徵，正象後來基督教的聖餐一樣。他們所追求的沉醉是「激情狀態」的那種沉醉，是與神合而為一的那種沉醉。他們相信以這種方式可以獲得以普通方法所不能得到的神秘知識。這種神秘的成份隨着畢達哥拉斯一起進入到希臘哲學裡面來，畢達哥拉斯就是奧爾弗斯教的一個改革者，正如奧爾弗斯是巴庫斯教的一個改革者一樣。奧爾弗斯的成份從畢達哥拉斯進入到柏拉圖的哲學裡面來，又從柏拉圖進入了後來大部分多少帶有宗教性的哲學裡面來。
