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「那是毫無疑問的；不過，女家庭教師的任務也就是為了防止這種事情；要是我認識你們的母親，我一定要竭力勸她請一位。我總以為缺少了按部就班的指導，教育就不會有任何成績，而按部就班的指導就只有女家庭教師辦得到。說起來也怪有意思，多少人家都是由我介紹女家庭教師的。我一貫喜歡讓一個年輕人得到很好的安插。姜金生太太的四個侄女兒都由我給她們介紹了稱心如意的位置；就在前幾天，我又推薦了一個姑娘，她不過是人家偶然在我面前提起的，那家人家對她非常滿意。……柯林斯太太，我有沒有告訴過你，麥特卡爾夫人昨天來謝我？她覺得蒲白小姐真是件珍寶呢。她跟我說：『咖苔琳夫人，你給了我一件珍寶。』……你的妹妹們有沒有哪一個已經出來交際了，班納特小姐？」
「有，太太，全都出來交際了。」
「全都出來交際了！什麼，五個姐妹同時出來交際？真奇怪！你不過是第二個！姐姐還沒有嫁人，妹妹就出來交際了！你的妹妹們一定還很小吧？」
「是的；最小的一個才十六歲。或許她還太小，不適宜多交朋友。不過，太太，要是因為姐姐們無法早嫁，或是不想早嫁，做妹妹的就不能有社交和娛樂，那實在太苦了她們。最小的和最大的同樣有消受青春的權利。怎麼能為了這樣的原由，就叫她們死守在家裡！我以為那樣做就不可能促進姐妹之間的情感，也不可能養成溫柔的性格。」
「真想不到，」夫人說，「你這麼小的一個人，倒這樣有主見。請問你幾歲啦？」
「我已經有了三個成人的妹妹，」伊麗莎白笑着說。「你老人家總不會再要我招出年紀來了吧。」
咖苔琳夫人沒有得到直截了當的回答，顯得很驚奇；伊麗莎白覺得敢於和這種沒有禮貌的富貴太太開玩笑，恐怕要推她自己為第一個人。
「你不會超過二十歲，所以你也不必瞞年紀。」
「我不到二十一歲。」
等到喝過茶，男客們都到她們這邊來了，便擺起牌桌來。咖苔琳夫人、威廉爵士和柯林斯夫婦坐下來打「誇錐」；德·包爾小姐要玩「卡西諾」，因此兩位姑娘就很榮幸地幫着姜金生太太給她湊足了人數。她們這一桌真是枯燥無味，除了姜金生太太問問德·包爾小姐是否覺得太冷或太熱，是否感到燈光太強或太弱以外，就沒有一句話不是說到打牌方面的。另外一桌可就有聲有色得多了。咖苔琳夫人差不多一直都在講話，不是指出另外三個人的錯處，就是講些自己的趣聞軼事。她老人家說一句，柯林斯先生就附和一句，他贏一次要謝她一次，如果贏得太多，還得向她道歉。威廉爵士不大說話，只顧把一樁樁軼事和一個個高貴的名字裝進腦子裡去。
等到咖苔琳夫人母女倆玩得不想再玩的時候，兩桌牌桌就散場了，打發馬車送柯林斯太太回去，柯林斯太太很感激地接受了，於是馬上叫人去套車。大家又圍着火爐，聽咖苔琳夫人斷定明天的天氣怎麼樣。等到馬車來了，叫他們上車，他們方始停止受訓。柯林斯先生說了多少感激的話，威廉爵士鞠了多少躬，大家方纔告別。馬車一走出門口，柯林斯就要求伊麗莎白髮表她對於羅新斯的感想，她看在夏綠蒂面上，便勉強敷衍了他幾句。她雖然勉為其難地說出了一大篇好話，卻完全不能叫柯林斯先生滿意，柯林斯沒有辦法，只得立刻親自開口，把老夫人大大重新讚揚了一番。
第三十章
威廉爵士在漢斯福只待了一個星期，可是經過了這一次短短的拜訪，他大可以為了：女兒嫁得極其稱心如意，而且有了這樣不可多得的丈夫和難能可貴的鄰居。威謙爵士在這兒作客的時候，柯林斯先生總是每天上午同他乘着雙輪馬車，帶他到郊野去漫遊；他走了以後，家裡又恢復了日常生活。伊麗莎白真要謝天謝地。因為這一次作客，跟她表兄柯林斯朝夕相見的次數並不多。原來他從吃早飯到吃午飯那一段時間裡，不是在收拾花園，就是在自己那間面臨着大路的書房裡看書寫字，憑窗遠眺，而女客的起坐間又在後面那一間。伊麗莎白開頭很奇怪：這裡的餐廳比較大，地位光線也比較好，為什麼夏綠蒂不願意把餐廳兼作起居室？可是她立刻看出了她朋友所以要這樣做，的確非常有理由，因為：假如女客也在一間同樣舒適的起坐間裡，那麼柯林斯先生待在自己房間裡的時間就要比較少了；她很讚賞夏綠蒂這樣的按排。
