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「說實話，柯林斯先生，任你怎麼誇獎我，都是浪費唇舌。這自己的事自己會有主張，只要你相信我所說的話，就是賞我的臉了。我祝你幸福豪富。我所以放縱你的求婚，也就是為了免得你發生什麼意外。而你呢，既然向我提出了求婚，那麼，你對於我家裡的事情，也就不必感到有什麼不好意思了，將來浪博恩莊園一旦輪到你做評價，你就可以取之無愧了。這件事就這樣一言為定吧。」她一面說，一面站起身來，要不是柯林斯先生向她說出下面的話，她早就走出屋子了。
「要是下趟我有幸再跟你談到這個問題，我希望你能夠給我一個比這次滿意點的回答。我不怪你這次冷酷無情，因為我知道，你們姑娘們對於男人第一次的求婚，照例總是拒絶，也許你剛剛聽說的一番話，正符合女人家微妙的性格，反而足以鼓勵我繼續追求下去。」
伊麗莎白一聽此話，不免有些氣惱，便大聲叫道：「柯林斯先生，你真弄得我太莫名其妙了。我的話已經說到這個地步，要是你還覺得這是鼓勵你的話，那我可不知道該怎麼樣放縱你，才能使你死心塌地。」
「親愛的表妹，請允許我說句自不量力的話：我相信你拒絶我的求婚，不過是照例說說罷了。我所以會這樣想，簡單說來，有這樣幾點理由：我覺得我向你求婚，並不見得就不值得你接受，我的家產你決不會不放在眼裡。我的社會地位，我同德·包爾府上的關係，以及跟你府上的親戚關係，都是我非常優越的條件。我得提請你考慮一下：儘管你有許多吸引人的地方，不幸你的財產太少，這就把你的可愛、把你許多優美的條件都抵消了，不會有另外一個人再向你求婚了，因此我就不得不認為：你這一次並不是一本正經地拒絶我，而是彷效一般高貴的女性的通例，欲擒故縱，想要更加博得我的喜愛。」
「先生，我向你保證，這決沒有冒充風雅，故意作弄一位有面子的紳士。但願你相信我說的是真話，我就很有面子了，承蒙不棄，向我求婚，我真是感激不盡，但要我接受，是絶對不可能的。我感情上怎麼也辦不到。難道我說得不夠明白嗎？請你別把我當作一個故意作弄你的高貴女子，而要把我看作一個說真心話的平凡人。」
他大為狼狽，又不得不裝出滿臉的慇勤神氣叫道：「你始終都那麼可愛！我相信只要令尊令堂作主應承了我，你就決不會拒絶。」
他再三要存心自欺欺人，伊麗莎白可懶得再去理他，馬上不聲不響地走開了。她打定了主意：倘若他一定要把她幾次三番的拒絶看作是有意討他的好，有意鼓勵他，那麼她就只得去求助于她父親，叫他斬釘截鐵地回絶他。柯林斯總不見得再把她父親的拒絶，看作一個高貴女性的裝腔作勢和賣弄風情了吧。
第二十章
柯林斯先生獨自一個人默默地幻想著美滿的姻緣，可是並沒有想上多久，因為班納特太太一直待在走廊裡混時間，等着聽他們倆商談的結果，現在看見伊麗莎白開了門，匆匆忙忙走上樓去，她便馬上走進飯廳，熱烈地祝賀柯林斯先生，祝賀她自己，說是他們今後大有親上加親的希望了。柯林斯先生同樣快樂地接受了她的祝賀，同時又祝賀了她一番，接着就把他跟伊麗莎白剛纔的那場談話，一五一十地講了出來，說他有充分的理由相信，談話的結果很令人滿意，因為他的表妹雖然再三拒絶，可是那種拒絶，自然是她那羞怯淑靜和嬌柔細緻的天性的流露。
這一消息可叫班納特太太嚇了一跳。當然，要是她的女兒果真是口頭上拒絶他的求婚，骨子裡卻在鼓勵他，那她也會同樣覺得高興的，可是她不敢這麼想，而且不得不照直說了出來。
她說：「柯林斯先生，你放心吧，我會叫麗萃懂事一些的。我馬上就要親自跟她談談。她是個固執的傻姑娘，不明白好歹；可是我會叫她明白的。」
「對不起，讓我插句嘴，太太，」柯林斯先生叫道：「要是她果真又固執又傻，那我就不知道她是否配做我理想的妻子了，因為象我這樣地位的人，結婚自然是為了要幸福。這麼說，如果她真拒絶我的求婚，那倒是不要勉強她好，否則，她脾氣方面有了這些缺點，她對於我的幸福決不會不什麼好處。」
班納特太太吃驚地說：「先生，你完全誤會了我的意思，麗萃不過在這類事情上固執些，可是遇到別的事情，她的性子再好也沒有了。我馬上去找班納特先生，我們一下子就會把她這個問題談妥的，我有把握。」
她不等他回答，便急忙跑到丈夫那兒去，一走進他的書房就嚷道：
