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陪同威爾遜去意大利訪問的記者們注意到，他對宿敵的去世的反應先是感到意外，接着就表示痛惜，最後認為是「極大的勝利」。
和會正在召開，巴黎到處呈現着一片狂歡的氣氛。各個大飯店門前都飄揚着某個外國權貴人物的旗幟，來自世界各地的懇求者
有馬其頓人、塞爾維亞人和門的內哥羅人、克羅地亞人、斯洛文尼亞人、斯洛伐克人與捷克人，身着長袍由一位面部輪廓分明、名叫勞倫斯的英國人陪伴的阿拉伯人、猶太復國主義者、亞美尼亞人、阿塞拜疆人以及留着小撮鬍鬚的印度支那人都麇集在巴黎市。這些人都想以鄰為壑，為自己謀求利益。推銷開髮油田和鑽石礦的計劃。
到處是所謂的王位覬覦者、開出租汽車的俄國大公、密探、拉皮條的人、妓女以及皮包裡裝着通向烏托邦捷徑計劃的古怪人物。巴黎市民充滿了希望，等待勝利的協約國領導人在會議所在地鐘錶大廳制訂建立新世界的藍圖，伍德羅·威爾遜在國內可能會遭到反對，但在巴黎和會上卻成了中心人物。欣喜若狂的人群走上街頭歡迎來自西方的這位先知，助長了所謂威爾遜具有的救世主變態心理。在有些地方，農民們甚至在威爾遜畫像前燃起蠟燭，以示其感激之情。
威爾遜為使與會各國同意把成立國聯列入和約的內容，不得不利用自己的威信並作出了重大的讓步。
1918年
1月威爾遜宣佈的「十四條」雖已保證「公開達成……公開的盟約」，會議還是在幕後舉行，沒有直接參與討論的人，譬如羅斯福，對會議進程几乎一無所知。一直到
2月
15日，羅斯福與夫人埃莉諾乘火車前往佈雷斯特去搭乘「喬治·華盛頓號」回國時才看到國聯盟約，「我們當時是多麼希望國聯能成為防止今後爆發戰爭的機構啊」，埃莉諾在許多年後回憶道。「我們迫不及待地看完國聯盟約，當時並沒有想象到未來的世界將會怎樣」。
富蘭克林堅定地支持國聯，但在發現美國人民的情緒正在改變時就認真聽取了抨擊國聯者的反對意見。作為現實主義者，最初他認為國聯「僅僅是一種美妙的幻想，是烏托邦”；但經過歐洲戰場之行，他堅信，為維護世界和平，有必要建立某種國際組織，「現在是理想主義時代，我們應該具有更多的理想」，他說：“在大洋彼岸，所有的男人、婦女、兒童都期待着我們實現我們參戰時所抱有的崇高目標。」
儘管富蘭克林·羅斯福對激進主義的威脅也感到不安，因而主張限制言論自由，但他沒有利用這個機會在報紙上發表聳人聽聞的言論。
1919年
9月，丹尼爾斯不在海軍部時，羅斯福代理海軍部長，那時庫利奇州長要求海軍協助他們鎮壓波士頓警察的罷工，富蘭克林·羅斯福鎮靜自若地答覆說，如果准許聯邦給予協助，他將按照總統的命令行事。在波士頓市長安德魯·彼得斯的儘力協助下，罷工的問題解決了，但庫利奇卻乘機使自己成為全國矚目的風雲人物。
在聯邦政府任職七年之後，羅斯福感到在經濟上碰到了困難，兼之通貨膨脹無法加以控制，因而加劇了經濟困難。到
1919年
11月份，生活費用比
1914年增加了
82.
2%；半年之後，其增加幅度達到
104.
5%。羅斯福的收入比支出多不了多少，他在寫給一個朋友的信中說：「我實實在在夠破產的條件了。」家中的食品費用、房租、教育費用和醫療費用由羅斯福負擔，妻子埃莉諾的個人收入用來給自己和孩子添置衣服，對慈善事業的捐款由兩人共同承擔。
後來羅斯福常對他的助手說，他的工資不知不覺地全都「花光了」。
但他對收藏珍品的癖好卻絲毫沒有改變。他穿他父親留下的外衣，衣服穿到破了為止。兩美元以上的襯衣他是決不買的，但他所喜愛的一張郵票、一本書或是一幅圖片，不管有多貴，也要設法弄到手。
薩拉·羅斯福在兒子經濟困難時幫了他的忙，她經常是這樣表示慈愛之心的。羅斯福三十八歲生日時慈母給他一張款額相當大的支票。「我知道你不僅是我的天使，而且是我緊急關頭到來的天使！”羅斯福對他母親說。「因為當前的問題不是為詹姆斯的手術向米奇爾醫生付款，醫生說可以等……問題是要支付煤氣費用、肉類食品費用，不然的話，孩子們就得成為餓殍。
作為生日禮物，你的支票對我來說真是太豐厚了，它可以解決燃眉之急。你真是太好了。」羅斯福給辭去財政部長、在紐約開辦律師事務所的威廉·麥卡杜的信上說：“我不知道我怎樣還能在華盛頓再住上一個冬天。我想，紐約的法律事務夠多的了，因而我可以去幫你從我們的共和黨朋友手裡搶一些生意來。」
「帶上美酒、女人，盡情歡唱，還有豐厚的美味佳餚，慷慨激昂的演說，溫和而令人振奮的氣候，陣陣愛國熱情。顯然，人們已為之傾倒，就像喝足了烈酒一般。」H·L·門肯在回憶
1920年民主黨全國代表大會的美好時光時這樣寫道。這次大會看來也對羅斯福產生同樣的影響。
弗朗斯·珀金斯記得當時羅斯福是「身材魁梧，體魄健全，儀表堂堂，招人喜歡……是代表大會的明星之一」。她說，有一次，他跳過一排座位，匆匆地走上講台。他的熱情一部分也許是由於許多人在談到副總統候選人時提到他的名字而引起的。
羅斯福對提名一事表示感到意外，他後來說，他本想在回家後宣佈競選州長或參議員。「我很想知道到底是誰編造出來我要成為副總統候選人的說法」，他對和他合夥開辦律師事務所的蘭登·馬文說。「我對這件事一點也不感興趣」。
