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第七章 繁重的工作置身于新的環境之中，羅斯福為熟悉新的工作像一台滑輪機似的拚命干……為適應軍事需要，羅斯福以戰士般的熱忱投入了新的戰鬥，就像在死氣沉沉、昏睡不醒的海軍部的官僚機構當中爆炸了一顆重型炸彈。
富蘭克林·羅斯福被提名任助理海軍部長，提名獲得批准，然後就宣誓就職，沒過多久約瑟夫斯·丹尼爾斯離開華盛頓，由羅斯福暫時主持海軍部的工作，年輕的羅斯福輕鬆愉快地對記者說：「今天羅斯福在忙碌着。你們記得上次另一位姓羅斯福的人擔任同一職務時發生的情況。」這無疑指的是西奧多·羅斯福。
許多人不約而同地說這兩位羅斯福之間存有許多共同點，並大膽預言，這位年輕有為的羅斯福儼像義勇騎兵團的騎手老羅斯福一樣，從助理海軍部長開始，繼而擔任紐約州長，最後登上總統寶座。紐約州赫德森縣的文書蘭德爾·桑德斯在給羅斯福的書函中這樣說：「我為你的鴻運而衷心高興，並希望你能沿著第二個羅斯福的道路堅決走下去，從目前的職務直至你當上總統。」西奧多·羅斯福本人也寄來書函，對他擔任「我曾擔任過的職務之一」，由衷地表示欣喜。
羅斯福擔任助理海軍部長
7年半的經歷為他後來在戰爭中擔任總統打下了堅實的基礎。當時的助理海軍部長比起現在的同一職務要重要得多，在海軍的指揮系統中，地位僅次於丹尼爾斯，當海軍部長不在時，羅斯福代行部長職務，並參與內閣會議。羅斯福主持軍部的日常事務，其職責包括採購、文職人事、預算事務及船廠船塢的管理等，這些工作為羅斯福提供了寶貴的行政管理經驗。他學會在危機時怎樣管理一個龐大的聯邦機構，總統在戰時怎樣行動、怎樣與盟国制定共同的方針以及一個民主國家怎樣適合全球性的戰爭中的軍事需要。
沒有過多久，這位頭戴禮帽、身穿高領外衣、身材修長的年輕人就成了海軍官兵們重視的人物。他到處視察艦艇和沿海設施，或是鑽進機房，或是攀上船索，想親自熟悉海軍情況。他興緻勃勃地說：「無論什麼事我都要過問，這可是法律允許的啊！我感到高興的是，我能把本職工作同個人愛好有機地結合起來。」海軍當時有一艘潛艇失事，艇上全體人員喪生，羅斯福聞訊之後立即乘坐另一艘潛艇出海，以此證明他對新型武器的使用充滿信心。
羅斯福上任之後立即將路易斯·豪帶到了華盛頓，他留用了給前幾任助理海軍部長當秘書的查爾斯·麥卡錫，但仍想在身邊安排自己的人。羅斯福給「親愛的路德維格」寫了封信，說：「這兒有個肥缺，年薪
2000美元的秘①書職位，外加一套新制服。望于
4月
1日赴任。」 豪雖是虛情假意地說秘書這一工作「非把我累死不可」，但他還是滿意這項工作的，因為他的收入有了保障，就不必再去擔心失業問題了。
豪在奧爾巴尼新聞界的一位同事得知訊息後竟自作聰明地拍手叫道：「噢，海軍！路易斯一定得和水打交道，讓我們多贈他幾塊香肥皂，也許，到頭來他就不這麼臟了！」豪剛當上秘書時，毫無經驗，只是站在羅斯福的辦公桌旁邊，把他在檔案上簽名的墨跡壓干而已。但很快豪就成瞭解決麻煩事的能手，他衝破繁文縟節，藐視慣例，對傳統和等級不予理會。他在一份公文中說：「助理部長希望把附給奧布賴恩議 ① 羅斯福本人的年薪為
4500美元。員的信件的第一段重寫一遍，以便使它明了易懂。」諸如此類的公文很快就惹惱了海軍部的將領們。
豪的任務包括收集資料，有時為羅斯福和丹尼爾斯草擬講稿，處理海軍文職人員的僱用事務，督促落實建造艦隻的重點項目，甚至負責調查海軍所在地的城鎮的賣淫及賭博問題。他還負責施與恩惠或委派職務等事宜。為羅斯福起草給選民的信，從政府那裡為選區爭得幾個郵政局長的職位，為報答一些民主黨人而給他們安排在造船廠工作。所有這一切都是為了提高羅斯福的形象，擴大其政治勢力，以便未來能向黨魁墨菲和坦慕尼廳挑戰。
豪全心全意地致力於羅斯福的事業，竭力維護和提高他的威望。
羅斯福長期以來就是阿爾弗雷德·塞耶·馬漢的信徒，馬漢是極力鼓吹海軍力量的作用，主張建立強大的海軍。羅斯福在對擴充海軍進行宣傳的組織——海軍聯合會發表的一次講話中，嘲笑國務卿布賴恩提出的為維護和平應締結一系列仲裁條約的主張，他說：「這不是戰爭或和平的問題，我相信，在海軍中也像其他行業中一樣，有許多鼓吹仲裁及國際和平的人，但是目前的情況是：美國早已決定要保持一支海軍力量，而戰爭仍然會有一觸即發的可能。因此美國必須擁有『具備有極高效能的戰鬥力量。』”羅斯福以詩一般的語言描述了美國海軍被派往地中海顯示實力的情景。
他在給埃莉諾的信中寫道：“巨大的灰色戰艦從眼前駛過，官兵們憑欄而立，多麼壯麗的景象啊！真希望會有更多的人能目睹這一場面。」
羅斯福被任命為助理海軍部長後的頭幾個月，埃莉諾還和孩子們一起留在紐約，羅斯福自己則住在波哈頓飯店過着單身生活，經常出入華盛頓的交際場所，在這裡，其他一些活動正與總統制定的改革展開競賽；少男少女們跳着探戈舞、交際舞或是狐步舞；婦女在大庭廣眾中抽菸；裙子越來越短。
「世世代代以來，婦女們都炫耀自己的衣着」，一位參議員感嘆地說，「現在卻適得其反，衣着來炫耀婦女了」。
