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議會失火後打破了這個僵局。
3月
29日晚，議會遭到了嚴重破壞，議員們不得不擠在窄小的奧爾巴尼市政廳裡開會。瓦格納和史密斯不耐煩地對墨菲說，如果不能很快找到一個人選，他們就不能使他們自己的人再在奧爾巴尼獃下去了。他們打算投任何人一票，這樣就可火速離開這個地方。
黨魁已經在擔心羅斯福和共和黨可能結成某種聯盟，聽到消息後，馬上登上開往奧爾巴尼的第一列火車，一大早就精疲力竭地抵達奧爾巴尼。他提出州最高法院法官維克托·J·道林充當一個折衷候選人。造反者們爭辯了兩天，在瓦格納和史密斯調解之後，才勉強同意這個提案。
當造反者們正欲離開羅斯福的宅邸時，他們得知對手的高招已把他們擊敗了。道林拒絶了提名，墨菲已經又提出以前坦慕尼廳的巨頭，詹姆斯·A·奧戈爾曼法官作為候選人。這不僅使參議院這個席位由一個比希恩更為他器重的人占去了，而且也為他的女婿丹·卡哈蘭在州最高法院留了個空位。羅斯福義憤填膺地譴責這一舉動，矢志繼續履行自己的使命。
但這已經是無濟於事了。造反者們不能拒絶奧戈爾曼。自從他當上法官後，他就不介入政治鬥爭，贏得了很好的聲譽。據傳如果奧戈爾曼的提名再次遭到拒絶，黨魁巴恩斯就要和墨菲做交易，推選希恩了。
因此，造反者中多數人都決定投奧戈爾曼一票。其他人，包括羅斯福在內，都同意在議會上投他一票，但拒絶參加核心小組。
3月
31日晚，當羅斯福和其他強硬分子魚貫進入議會廳投票時，人們對他們發出一片亂哄哄的歡呼聲和噓聲。有人開始為坦慕尼唱凱歌：「坦慕尼……坦慕尼……擊敗他們，擊敗他們……勝利屬於我們。”不一會，亂哄哄的人群跟着一起唱了起來。議員們和旁聽者在大廳裡擠來擠去，嚷嚷着，擁抱著，根本不理會議長在那裡用木槌拚命敲桌子要大家肅靜。
議長終於使吵嚷聲低了下去。這時，共和黨少數派領袖埃德加·佈雷克特奚落造反者說：「上帝的旨意真是捉摸不定啊。即使我能夠，我也不會讓民主黨蒙受更大的恥辱。」羅斯福在人們的嘆息聲和噓聲中開始發言，還想為這次慘敗輓回一點面子：“兩個月以前，我們民主黨人覺得我們有責任不同意黨內有人在選舉聯邦參議員問題上的做法。
……我們憑我們自己的良心去做，也履行了我們應有的職責。我相信民主黨因此而向前邁進了一步。我們是民主黨人——不是朝秦暮楚的民主黨人，而是始終不渝的民主黨人。我很高興地投詹姆斯·A·奧戈爾曼法官一票。」
但是，僵局的最後結果還是具有雙重意義的。造反者不得不接受奧戈爾曼，但他們卻阻止了希恩當選。儘管墨菲最後取得了勝利，在這次搏鬥中他也挫傷了鋭氣。羅斯福於是從這次「希恩事件」中得到了一個向現實政治學習的機會。
在這個不平靜的課堂裡他學會了耍弄手腕，變換花招，也學會了怎樣對待互相衝突的政治抱負和複雜的社會關係。
羅斯福擔心奧戈爾曼的當選會對自己選區的選民產生不良影響，他只好匆匆忙忙趕回海德公園村。選民們支持他的造反，但也擔心他們會把這次造反的結果看成是在坦慕尼廳面前屈膝投降。他很高興地發現沒有一個人抱怨，他的選民們「根本不認為這是墨菲的勝利」。他於是藉此機會應用熟練的政治手法把這令人屈辱的失敗變成了可喜的勝利。
第六章 嶄露頭角富蘭克林與眾不同，他是一個進步主義者。他的驚人的毅力贏得了廣泛的稱讚。美國的社會局面充分地表明全國絶大多數選民支持進步主義。在什麼是進步主義的問題上，美國人可能會有不同的看法，但不管進步主義包括什麼內容，美國人還是打算試一試進步主義。
1911年底威爾遜和羅斯福第一次會面。羅斯福和其他許多民主黨人朝聖般地去特倫頓的州議會，想看看突然成了民主黨內令人振奮的一股新力量的學者兼政治家威爾遜。那時，威爾遜才當了幾個月的州長，但已經把黨魁專制的新澤西州變成了實行進步主義的楷模，因而在全國遐邇聞名。他迫使州議會通過改革派所夢寐以求的許多法案：顧主責任法，直接預選法，反貪污法以及加強對鐵路、公用事業與其他企業的管理的法律。
威爾遜和羅斯福接連談了好幾個鐘頭，討論了進步的立法和
6月將在巴爾的摩舉行的民主黨全國代表大會上威爾遜獲得提名的前景。
羅斯福後來在說明為什麼他支持威爾遜，為什麼其他進步人士應該投威爾遜的票時，認為威爾遜是「改善美國人再也不能忍受的處境的那次運動」的先驅。他又說，威爾遜「十分瞭解廣大工人的勞動福利和社會福利問題」，堅定不移地開展旨在「改善各類人的生活狀況」的鬥爭。在關稅、對托拉斯的控制、保護自然資源等重大問題上，威爾遜的立場鼓舞着所有的進步人士。
威爾遜在整頓政治、提高政治道德水平方面是一位卓有貢獻的領導人。
前不久富蘭克林嘗到過坦慕尼廳威力的滋味，這一經驗使他清醒起來，成了他毅然加入威爾遜陣營的原因之一。羅斯福認為參與全國性政治可以避免坦慕尼廳的打擊。若是他支持的候選人登上總統寶座，那麼及早加入威爾遜的行列就有希望給自己在華盛頓謀個官職，那時坦慕尼廳要報復也無能為力了。
