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馮玉、李崧，喜歡的了不得，擬先發大軍，往迎延壽與延祚。杜威亦上言瀛、莫可取狀。深州刺史慕容遷，且獻入瀛、莫地圖。玉與崧遂奏白晉主，請用杜威為都招討使，李守貞為副。中書令趙瑩，私語馮、李二人道：「杜為國戚，身兼將相，尚所欲無饜，心常慊慊，此豈還可復假兵權！必欲有事朔方，不如專任守貞，尚無他慮呢！」亦非知本之言。馮、李亦不以為然，遂授杜威行營都招討使，李守貞為兵馬都監，安審琦為左右廂都指揮使，符彥卿為馬軍左廂都指揮使，皇甫遇為馬軍右廂都指揮使，他如梁漢璋、宋彥筠、王饒、薛懷讓諸將，統隨往北征。且下敕牓道，專發大軍，往平黠虜，先收瀛、莫，安定關南，次復幽、燕，蕩平塞北。能說不能行奈何？結末一行，是有能擒獲虜主者，除上鎮節度使，賞錢萬緡，絹萬匹，銀萬兩。是敕一下，各軍陸續出發。偏偏天不助美，自六月積雨，至十月末止，軍行糧輸，免不得拖泥帶水，各生怨言。
杜威到了廣晉，與李守貞會師，北向進行，且恐兵馬不足，再令妻宋國公主入都，乞請添兵。晉主將禁軍多半撥往，顧不得宿衛空虛，但望他剋期奏捷。威帶領全軍，直往瀛州，遙見城門大開，寂若無人，不由的暗暗驚疑，徬徨卻顧。當下駐營城外，分遣偵騎四往探聽。俟得偵報，謂遼將高漠翰，已引兵潛出，刺史劉延祚不知去向，威乃令馬軍排陣使梁漢璋，引二千騎往追遼兵。此時應知中計，何不速退？還要令梁漢璋往追，想是漢璋該死此地了。漢璋奉令前進，行至南陽務，陷入伏中，遼兵四面齊起，把漢璋困住垓心。漢璋左衝右突，竟不能脫，徒落得全軍覆沒，暴骨沙場。
敗報遞入威營，威慌忙引還。那時遼主耶律德光，聞知晉軍已退，遂大舉南來，追躡晉軍。杜威素來膽小，星夜南奔，張彥澤時在恆州，引兵往會，主張拒敵。威乃與同趨恆州，使彥澤為先鋒。進至中渡橋，橋據滹沱河中流，遼兵已上橋扼守，由彥澤麾眾與爭，三卻三進，遼兵焚橋退去，與晉軍夾河列營。
遼主德光，見晉軍大至，爭橋失利，恐晉軍急渡滹沱，勢不可當，正擬引眾北歸。嗣聞晉軍沿河築寨，為持久計，乃逗留不去。杜威築壘自固，閉門高坐，偏裨皆節度使，無一奮進，但日相承迎，置酒作樂，罕談軍事。磁州刺史李穀獻策道：「今大軍與恆州相距，不過咫尺，煙火相望。若多用三股木置水中，就木上積薪布土，橋可立成，更密約城中舉火相應，夜募壯士，斫入虜營，表裡合勢，虜自驚潰了！」確是退敵之策。諸將皆以為然，獨杜威不從。惟遣穀南至懷孟，督運軍糧。
遼主德光，見杜威久不出兵，料知恇怯無能，遂用大兵潛壓晉營，暗遣部將蕭翰，與通事劉重進，領騎兵百人，及步卒數百，潛渡滹沱河上游，繞出晉軍後面，斷晉糧道。途中遇著晉軍樵採，便即掠去。有幾個腳生得長的，逃回營中，張皇虜勢，說有無數遼兵，截我歸路。營中得此消息，當然恟懼。遼將蕭翰等馳至欒城，如入無人之境，城中戍兵千餘人，猝不及防，竟被翰等闖入，沒奈何狼狽乞降。翰俘得晉民，黥面為文，有奉敕不殺四字，各縱使南走。運糧諸役夫，從道旁遇著，總道是虜兵深入，不如趕緊逃生，遂把糧車棄去，四處奔潰。一時風聲鶴唳，傳遍中原。中國專思騙人，偏被外人騙去。李穀在懷孟聞警，忙自繕奏疏，密陳大軍危急，請車駕速幸澶州，並召高行周、符彥卿扈從，急發兵守澶州、河陽，防備敵沖。這疏由軍將關勳飛馬走報，晉廷接到穀疏，相率驚惶。那杜威又奏請益兵，都城衛士，已遣發軍前，只剩得宮禁守兵數百名，又一齊調赴，並命發河北及滑、孟、澤、潞芻糧五十萬，往詣軍前，追呼嚴急，所在鼎沸。已而杜威復遣使張祚告急，晉廷無從派兵，但遣祚歸報行營，令他嚴守。祚還至途中，竟被遼兵擄去。嗣是內外隔絶，兩不相通。
開封尹桑維翰目擊危狀，求見晉主，擬進陳守禦計畫。晉主正在苑中調鷹，只圖快樂，不欲維翰入見，當遣內侍拒絶。維翰不得已入樞密院，與馮玉、李崧，談及國事。話不投機半句多，任你桑維翰韜略弘深，議論確當，那馮、李兩公，只是搖首閉目，不答一詞。維翰悵然趨出，還語所親道：「晉氏將不血食了！」
過了兩三天，軍報益急，晉主因欲親自出征，都指揮使李彥韜入阻道：「陛下親征，孰守宗社？臣聞千金之子，坐不垂堂；況陛下尊為天子，難道可屢冒矢石麼？」晉主乃命高行周為北面都部署，副以符彥卿，共戍澶州，遣西京留守景延廣，出屯河陽。
