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諜報豫挾金兵來侵，主管殿前司公事楊沂中在淮壖，先以二百騎馳至盱眙觀形勢，還奏事，留宿內殿三日，條上禦寇之策，於是分遣諸將以備要害。時江東宣撫使張俊軍盱眙，沂中軍泗上，京東、淮東宣撫處置使韓世忠在楚州，湖北宣撫副使岳飛在鄂州，聲勢不相及。獨淮西宣撫使劉光世在當涂，光世遣輕騎據廬，而沿江一帶皆無軍馬，左仆射趙鼎甚憂之。浚乞先往江上視師，至是發行在。
癸巳，翰林學士朱震言：「按大理國本唐南詔，大中、咸通間，入成都，犯邕管，召兵東方，天下騷動。藝祖皇帝鑒唐之禍，乃棄越巂諸郡，以大渡河為界，欲寇不能，欲臣不得，最得禦戎之上策。今國家南市戰馬，通道遠夷，其王和譽遣清平官入獻方物。陛下詔還其直，卻馴象，賜敕書，即桂林遣之，是亦藝祖之意也。然臣有私憂，不可不為陛下言之。今日干戈未息，戰馬為急，桂林招買，勢不可輟。然而所可慮者，蠻人熟知險易，商賈囊橐為奸，審我之利害，伺我之虛實，安知無大中、咸通之事！願密諭廣西帥臣，凡市馬之所，皆用謹信可任之士，勿任輕獧生事之人，務使覊縻而已。異時西北路通，漸減廣馬，庶幾消患未然。」詔札與廣西帥臣。
冬，十月，乙未朔，帝率百官遙拜二帝。
丁酉，吏部侍郎、都督府參議軍事呂祉還行府供職。
先是劉麟等令鄉兵偽為金人服，于河南諸處千百為群，人皆疑之，以金、偽合兵而至。淮西宣撫使劉光世奏禦賊事宜，調廬州難守，且密干左仆射趙鼎，欲還太平州，又江東宣撫使張俊方駐軍泗州。都督張浚奏：「敵方疲于奔命，決不能悉大眾復來，此必皆豫兵。」而邊報不一，俊、光世皆請益兵，眾情恟懼，議欲移盱眙之屯，退合肥之戍，召岳飛盡以兵東下。浚獨以為不然，乃以書戒俊及光世曰：「賊眾之兵，以逆犯順，若不剿除，何以立國，平日亦安用養兵為！今日之事，有進擊，無退保。」而鼎及簽書樞密院事折彥質，皆移書抵浚，欲飛軍速下。且擬條畫項目，請帝親書付浚，大略欲令張俊、楊沂中合兵掃蕩，然後退師還南，為保江之計，不必守前議。於是江東宣撫使韓世忠統兵過淮，遇敵騎，與阿里雅貝勒等力戰，既而亦還楚州。或請帝回臨安，且追諸將守江防海，浚奏：「若諸將渡江，則無淮南，而江之險之敵共。淮南之屯，正所以屏蔽大江。使賊得淮南，因糧就運以為家計，江南豈可保乎！今淮西之寇，正當合兵掩擊，況士氣甚振，可保必勝。若一有退意，則大事去矣。又，岳飛一動，則襄、漢有警，復何所制！願朝廷勿專制於中，使諸將不敢觀望。」帝乃手書報浚：「近以邊防所疑事咨卿，今覽所奏甚明，俾朕釋然無憂。非卿識高慮遠，出人意表，何以臻此！」祉亦言士氣當振，賊鋒可挫，榻前力爭，至于再四。彥質密奏：「異時誤國，雖斬晁錯以謝天下，亦將何及！」帝不聽。乃命祉馳往光世軍中督師。
時劉猊將東路兵至淮東，阻世忠承、楚之兵不敢進，復還順昌，麟乃從淮西系三浮橋而渡。於是賊眾十萬，已次於濠、壽之間。江東宣撫使張俊拒之，即詔並以淮西屬俊。主管殿前司楊沂中，為浚流制官，浚遣沂中至泗州與俊合，且使謂之曰：「上待統制厚，宜及時立大功，取節鉞，或有差跌，浚不敢私。」諸將皆聽命。
戊戌，楊沂中至濠州，會劉光世已舍廬州而退。浚甚怪之，即星馳至採石，遣人喻光世之眾曰：「若有一人渡江，即斬以徇！」且督光世復還廬州。右司諫王縉，亦言主帥有慢令不赴期會者，請奮周世宗、我太祖之英斷以勵其餘。帝親筆付沂中：「若不進兵，當行軍法。」光世不得已，乃駐兵與沂中相應，遣統制官王德、酈瓊將精卒自安豐出謝步，遇賊將崔皋于霍丘，賈澤于正陽，王遇于前羊寺，皆敗之。是日，賊攻壽春府寄治芍陂水寨，守臣合門祗候孫暉夜劫其寨，又敗之。初，光世言糧乏，詔轉運使向子諲濟其軍。子諲晝夜並行，至廬州而光世兵已出東門。子諲直入見光世，具其綱船至岸次，光世乃止。
壬寅，顯謨閣直學士、巡幸隨軍都轉運使梁汝嘉為浙西、淮東沿海制置使，帶禦器械劉錡副之。翼日，更命行營前護副軍都統制王彥為制置使，以所部屯通州之料角。汝嘉等乞以右通直郎、新知濠州蔡延世等二人充參議官，量賜激賞錢，仍令浙西漕臣、淮南提點官應副軍食，皆從之。
劉猊以眾數萬過定遠縣，欲趨宣化以犯建康，權主管殿前司公事楊沂中，與猊前鋒遇于越家坊，敗之。猊孤軍深入，恐南師掩其後，欲會麟于合肥。
癸卯，趙鼎進呈劉光世所奏事宜，帝曰：「光世之意，似欲退保採石。」鼎曰：「據諸處探報殊無金人，如此則自當鏖擊。若官軍與豫賊戰而不能勝，或更退撓，則他時何以立國！但光世分兵隨處禦扞，已見失策。今賊兵既已渡淮，唯當亟遣張俊合光世之軍，盡掃淮南之寇，然後議去留，茲為得計。萬一使賊得志于光世，則大事去矣。」帝顧鼎曰：「卿此策頗合朕意。」
