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次日，太祖晚朝，命有司設宴便殿，召石守信、王審琦、張令鐸、趙彥徽等入宴。酒至半酣，太祖屏退左右，乃語眾將道：「朕非卿等不及此。但身為天子，實屬大難，不若為節度使時，尚得逍遙自在。朕自受禪以來，已是一年有餘，何從有一夕安枕哩。」守信等離座起對道：「陛下還有甚麼憂慮？」太祖微笑道：「朕與卿等統是故交，何妨直告。這皇帝寶位，哪個不想就座呢。」守信等伏地叩首道：「陛下奈何出此一諭？目今天下已定，何人敢生異心？」太祖道：「卿等原無此心，倘麾下貪圖富貴，暗中慫恿，一旦變起，將黃袍加汝身上，汝等雖欲不為，也變做騎虎難下了。」推己及人。守信等泣謝道：「臣等愚不及此，乞陛下哀矜，指示生路！」太祖道：「卿等且起！朕卻有數語，與卿等熟商。」守信等遵旨起來，太祖道：「人生如白駒過隙，忽壯忽老忽死。總沒有幾百年壽數，所以縈情富貴，無非欲多積金銀，厚自娛樂，令子孫不至窮苦罷了。朕為卿等打算，不如釋去兵權，出守大藩，揀擇良好田園，購置數頃，為子孫立些長業，自己多買歌童舞女，日夕歡飲，借終天年，朕且與卿等約為婚姻，世世親睦，上下相安，君臣無忌，豈不是一條上策麼？」守信等又拜謝道：「陛下憐念臣等，一至于此，真所謂生死肉骨了。」是日盡歡乃散。越日均上表稱疾，乞罷典兵，太祖遂命石守信為天平節度使，王審琦為忠正節度使，張令鐸為鎮寧節度使，趙彥徽為武信節度使，皆罷宿衛就鎮。就是駙馬都尉高懷德，也出為歸德節度使，撤去殿前副都點檢。防之耶？抑借之以解嘲耶？諸將先後辭行，太祖又特加賜賚，都歡歡喜喜的去了。從此安享天年，不再出現。
過了數年，太祖欲召天雄軍節度使符彥卿，入典禁兵。這彥卿系宛邱人，父名存審，曾任後唐宣武軍節度。彥卿幼擅騎射，壯益驍勇，歷晉、漢兩朝，已累鎮外藩；周祖即位，授天雄軍節度使，晉封衛王。世宗迭冊彥卿兩女為後，就是光義的繼室，也是彥卿第六女。所以周世宗加封彥卿為太傅，宋太祖更加封他為太師。至此因將帥多已就鎮，乃欲召彥卿入值。趙普聞知消息，忙進諫道：「彥卿位極人臣，豈可再給兵柄？」太祖道：「朕待彥卿素厚，諒他不至負朕。」妹夫尚令他就鎮，難道姻長獨可靠麼？趙普突然道：「陛下奈何負周世宗？」兜心一拳。太祖默然，因即罷議。既而永興軍節度使王彥超，安遠軍節度使武行德，護國軍節度使郭從義，定國軍節度使白重贊，保大軍節度使楊廷璋等，同時入朝，太祖與宴後苑，從容與語道：「卿等均國家舊臣，久臨劇鎮，王事鞅掌，殊非朕優禮賢臣的本意。」說至此，彥超即避席跪奏道：「臣素乏功勞，忝膺榮寵，今年已衰朽了，幸乞賜骸骨，歸老田園！」太祖亦離座親扶，且嘉慰道：「卿可謂謙謙君子了。」武行德等不知上意，反歷陳平昔戰功，及履歷勞苦。太祖冷笑道：「這是前代故事，也不值再談呢。」行德等碰這釘子，實是笨伯。至散席後，侍臣已料有他詔，果然次日下旨，將武行德等俱罷節鎮，惟王彥超留鎮如故。小子有詩嘆道：
尾大原成不掉憂，日尋禍亂幾時休？
誰知杯酒成良策，盡有兵權一旦收。
宿衛藩鎮，先後裁製，太祖方高枕無憂，誰知國事粗安，大喪又屆，究竟何人歸天，俟至下回分解。
第八回 遣師南下戡定荊湘 冒雪宵來商征巴蜀
卻說建隆二年夏六月，杜太后寢疾，宋祖日夕侍奉，不離左右，奈病勢日重一日，未幾痰喘交作，勢且垂危。太后自知不起，乃召集子孫，並樞密使趙普，同至榻前，先語太祖道：「你身登大寶，已一年有餘，可知得國的緣由麼？」太祖答道：「統是祖考及太后餘慶，所以得此幸遇。」太后道：「你錯想了！周世宗使幼兒主天下，所以你得至此。你百年後，帝位當先傳光義，光義傳光美，光美傳德昭，國有長君，乃是社稷幸福，你須記着！」太祖泣道：「敢不遵教！」太后復顧趙普道：「你隨主有年，差不多似家人骨肉，我的遺言，煩你亦留心記着，不得有違！」趙普受命，就于榻前寫立誓書，先書太后遺囑，末後更連帶署名，寫了臣趙普謹記五字，即收藏金匱中，着妥當宮人掌管，總道是開國成規，世世勿替了。為後文背誓張本。原來杜太后生五子，長匡濟，次即太祖，三匡義，四匡美，五匡贊。匡濟、匡贊早亡，太祖即位，為了避諱的緣故，將所有兄弟原名，統改匡為光，所以太后遺囑中，也稱光義、光美。德昭乃太祖子，即元配賀夫人所出，前已敘過，想看官亦應接洽了。事關國祚，不嫌復筆。自金匱立誓後，不到兩日，太后即崩于滋德殿，年六十，諡曰明憲。乾德二年，復改諡昭憲，合袝安陵，這且擱下不提。
