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「你現在真的看見我了，」孟可司大着膽子站起來，「那又怎麼樣？欺詐和搶劫都是響噹當的罪名——你以為，你憑空想像，一個小鬼長得跟一個死人無聊時胡亂塗幾筆的什麼畫長得有點像，就可以證明了？硬說我有個弟弟。你甚至搞不清那一對情種有沒有生過孩子，你根本搞不清楚。」
「我過去確實不清楚，」布朗羅先生也站了起來，說道，「可是過去半個月裡，我一切都打聽清楚了。你有一個弟弟。你知道這件事，而且認識他。遺囑本來也是有的，被你母親銷毀了，她臨終的時候，又把這個秘密和得到的好處留給了你。遺囑裡提到一個孩子，可能將成為這一可悲的結合的產物，那個孩子後來還是生下來了，無意之中又叫你給碰上了，最早引起你疑心的就是他長得很像他父親。你去過他的出生地。那兒存有關於他的出生及血統的證明——那些證明已經壓了很久。你把那些證據給毀了，我們眼下就用你自己對和你連手的那個猶太人說過的話好了。『僅有的幾樣能夠確定那孩子身份的證據掉到河底去了，從他母親那兒把東西弄到手的那個老妖婆正在棺材裡腐爛哩。』不肖之子，懦夫，騙子——你，乘黑夜跟一幫盜賊、殺人犯策劃于密室之中——你，你的陰謀詭計使一個比你們好一百萬倍的姑娘死於非命——你，自幼就傷透了你生身父親的心，邪念、罪孽、淫慾，這一切都在你身上潰爛，直到它們找到一種可怕的病態才算發泄出來，這種病態甚而把你的面孔變成了你的靈魂的一個縮影——你，愛德華·黎福特，你還敢跟我頂？」
「不，不，不！」這個懦夫連聲說道，他終於被對方一一曆數的控訴壓倒了。
「每一句話！」老紳士喝斥道，「你跟那個該死的惡棍之間說的每一句話我都知道。牆上的影子聽見了你們的竊竊私語，把你們的話傳到了我的耳邊。看到那個孩子備受虐待，連一個墮落的姑娘也幡然醒悟，給了她勇氣和近乎于美德的品性。兇殺已經發生了，即便你在事實上不是同謀，你在道義上也難逃罪責。」
「不，不，」孟可司連忙否認，「那——那件事我一點也不知道。我正想去打聽一下到底是怎麼回事，你就把我抓了來。我不知道起因，還當是一次普普通通的吵架呢。」
「這一些只是你的秘密的一部分，」布朗羅先生答道，「你願意全部講出來嗎？」
「是的，我願意。」
「你願不願意寫一份說明事實真相的供詞，再當着證人的面宣讀？」
「這我也答應。」
「你老老實實獃在此地，等筆錄寫好了，跟我一塊兒到我認為最適當的地方去作一下公證，怎麼樣？」
「如果你一定要那麼著，我照辦就是了。」孟可司回答。
「你必須做的還不止這些，」布朗羅先生說道，「你必須對一個與世無爭但卻無辜受害的孩子作出賠償，確實是這樣，儘管他是一筆孽債的產物。你沒有忘記遺囑的條款。你必須將關於你弟弟的條款付諸實施，然後你高興到哪兒去就到哪兒去。在這個世界上你們再也無需見面了。」
孟可司來來去去地踱着步子，神色陰沉而又奸詐，他在斟酌這一提議，也想看看能不能找到另外的出路，正處在恐懼和仇恨的兩面夾攻之中。房門被急匆匆打開了，一位紳士（羅斯伯力先生）興奮不已地走進房間。
「那個人即將被捕，」他嚷着說，「今晚就要逮住他。」
「是那個兇手嗎？」布朗羅先生問。
「對，對，」大夫回答，「有人看見他的狗在某一個老巢附近轉來轉去，看來用不着懷疑，狗的主人要麼已經在那兒了，要麼就是打算趁天黑到那兒去。密探已經把各個方向都看住了。我跟奉命捉拿他的人談過，他們告訴我，他跑不了。政府今天晚上已經出了一百英鎊的賞格。」
「只要我來得及趕到，我一定再加五十，並且親口當場宣佈，」布朗羅先生說道，「梅萊先生在什麼地方？」
「你說哈利？他一看見你的這位朋友太太平平，跟你乘的是同一輛馬車，就匆匆趕往一地，在那他打聽到了這消息，」大夫回答，「他騎馬直奔郊區，他們商定到那兒參加頭一撥搜索部隊。」
「費金呢，他怎麼樣了？」布朗羅先生說。
「我剛聽說還沒抓住，可他跑不掉，說不定到這個時候已經抓住了。他們對付他還是滿有把握的。」
「你拿定主意沒有？」布朗羅先生低聲問孟可司。
「拿定了，」他回答。「你——你——能替我保密嗎？」
「我一定保密。你獃在這兒等我回來。這可是你要想平安無事的唯一希望。」
他們離開了房間，門重新鎖上了。
「你進展如何？」大夫打着耳語問了一句。
「我能夠指望辦到的都辦到了，甚至超出了一些。有那個苦命的姑娘報告的消息，結合我從前的所見所聞，我們那位好朋友的現場調查，我一點也沒給他留下退路，將他的卑劣行徑全部攤開，有了這些事實，情況變得跟白晝一樣明朗。你寫封信通知大家，後天傍晚七時碰頭。我們得提前幾個小時到那個地方，還是需要休息休息——特別是那位小姐，她非常需要鎮定，你我眼下還真沒法想像。我的血一直在沸騰，得替遇害的那個可憐的姑娘報仇。他們走的哪一條路？」
「你照直趕到警察局，還來得及，」羅斯伯力先生回答。「我留在這兒。」
兩位紳士匆匆分手，彼此都興奮得全然難以抑制心中的激動。
第五十章
追與逃。
