「笑死我了，」查理說，「笑死我了。你想想，他沒命地跑，一閃就轉過街角去了，再一下撞到電線杆子上，爬起來又跑，活像他跟電線杆一樣也是用鐵做的，可我呢，抹嘴兒插在口袋裏，大喊大叫地在後邊追他——呃，我的媽唷。」貝茲少爺的想像力十分生動，將剛纔的場景稍許有些過火地展現了出來。說到這兒，他又在台階上打起滾來，笑得比先前更歡了。
「費金會怎麼說？」機靈鬼趁夥伴又一次停下來喘氣時把這個問題提了出來。
「怎麼說？」查理·貝茲重複道。
「是啊，怎麼說？」機靈鬼說。
「嗨，他能怎麼說？」查理見機靈鬼全然不是說著玩的，滿心歡喜頓時化為烏有。「他能怎麼說？」
達金斯先生管自吹了一會兒口哨，跟着把帽子摘下來，搔了搔頭，腦袋接連點了三下。
「你是什麼意思？」查理說道。
「吐嚕羅嚕，臘肉燒菠菜，他又不是青蛙。」機靈鬼聰明的臉上掛着一絲淡淡的嘲笑，說道。
這就算解釋，然而並不令人滿意。貝茲少爺也有這種感覺，便又問了一句：「你是什麼意思？」
機靈鬼沒有回答，只是重新戴上帽子，把拖着長尾巴的外套下襬拉起來塞在腋下，用舌頭頂了頂腮幫子，擺出一副親昵而又意味深長的神氣，用手在鼻樑上拍了五六下，向後一轉，拐進一條衚衕，貝茲少爺若有所思地跟了上去。
上述這番對話進行之後不過幾分鐘，那位快活老紳士聽到樓梯上響起一陣嘎嘎作響的腳步聲，不由得一驚，此刻他正坐在壁爐旁，左手拿着一條幹香腸和一小片麵包，右手握一把小刀，壁爐的三角鐵架上擱着一隻白錫鍋。他回過頭來，蒼白的臉上露出一道猙獰的笑容，一雙眼睛從棕紅色的濃眉底下灼灼地往外看去。他把耳朵側向門口，專注地諦聽著。
「嗨，怎麼回事？」老猶太的臉色變了，喃喃地說，「只回來兩個？還有一個哪兒去了？他們出不了事的，聽聽。」
腳步聲越來越近，到樓梯口了。房門緩緩地推開，機靈鬼與查理·貝茲走了進來，又隨手把門關上了。
第十三章
向聰明的讀者介紹幾位新相識，捎帶著敘述一下他
們的各種與這部傳記有關的趣事。
「奧立弗哪兒去了？」猶太人殺氣騰騰地站了起來，說道，「那小子在哪兒？」
兩個小扒手獃獃地望着自己的師傅，似乎被他的火氣嚇了一跳，彼此忐忑不安地看了一眼，沒有回答。
「那孩子怎麼啦？」費金一邊死死揪住機靈鬼的衣領，一邊用可怕的詛咒恐嚇他。「說啊，不然我掐死你。」
費金先生的神氣全然不像是在開玩笑，查理·貝茲一向認為不管出現什麼情況，明哲保身都是上策，估計第二個被掐死的肯定就是自己了，他立刻跪倒在地，發出一陣響亮的、綿延不絶的嚎叫——既像是發了瘋的公牛叫，又像傳聲筒裡的說話聲。
「你說不說？」費金暴跳如雷，狠命地搖拽着機靈鬼，那件寬寬大大的外套居然沒把他人整個抖出來，真是不可思議。
「唷，他給逮住了，就這麼回事，」機靈鬼沮喪地說，「喂，你放手啊，你放不放？」機靈鬼晃了一下，一使勁掙脫了身子，將肥大的外套留在了費金手裡。機靈鬼猛地抓起烤麵包的叉子，照着這位快活老紳士的背心就是一下，這一下要是叉中了的話，管保叫他損失不少樂子，決不是輕而易舉就能恢復過來的。
在這千鈞一髮之際，費金往後一閃便躲開了，真叫人猜不透，他表面上衰老不堪，這一進一退之間卻十分敏捷。他抓起白錫鍋，準備衝著敵方頭上砸過去。就在這時候，查理·貝茲發出一聲恐怖萬分的嚎叫，岔開了他的注意力，他突然改變了目標，把鍋子照准那一位小紳士摔去。
「嗬，風風火火的，還真來勁哩。」一個低沉的嗓音忿忿不平地說，「是誰把啤酒往我身上亂潑？幸好砸在我身上的是啤酒，不是那口鍋，不然我可得找誰算賬了。我就知道，除了一個無法無天、坐地分臓的混賬猶太上老財，恐怕誰也破費不起，抓起飲料亂設，大不了也就是潑水——那也得每個季度騙自來水公司一回。費金，到底是怎麼回事？媽的，如果我圍脖兒上沾的不是啤酒的話，哼哼。進來呀，你這個鬼頭鬼腦的雜種，還不肯進來，總不成還替你家主人害臊。進來！」
發這一通牢騷的是一個年約三十五六歲，長得壯壯實實的漢子。此人穿一件黑色平絨外套，淡褐色馬褲髒兮兮的，半長統靴，鉛灰色套襪裡裹着兩條粗腿，腿肚上肌肉鼓得高高的——這兩條腿，又是這樣一副裝束，看上去總讓人覺得是一件尚未完工的半成品，單缺一副腳鐐作為裝飾。他戴着一頂灰色帽子，脖子上裹了一條齷齪的藍白花圍巾，一邊說話，一邊用長長的、已經磨破的圍巾角擦去臉上的啤酒。啤酒擦掉了，一張獃板的寬臉膛露了出來，鬍子已經三天沒刮，兩隻陰沉的眼睛，有一隻眼睛周圍什麼顏色都有，那是最近挨了一擊留下的。
「進來，你聽見了沒有？」這位引人注目的煞神咆哮起來。
一隻毛蓬蓬的白狗躲躲閃閃地跑進來，臉上帶著二十來處傷痕裂口。
「你先前幹嗎不進來？」那漢子說道，「你也太驕傲了，當着大家連我都不認了，是不是啊？躺下吧。」
這道命令伴隨着一腳，把那畜生打發到了屋子的另一頭。然而，狗顯然已經習以為常，它悄無聲息地蜷在角落裡，沒發出一點響動，一雙賊眼一分鐘約莫眨巴了二十次，看樣子正在考察這間屋子。
