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孤拔一死，法軍奪氣，諒山粵軍及臨洮滇軍，都是雄心勃勃，恨不得立刻規復全越，掃除法人，正在耀武揚威的時候，忽又傳到天津議和的消息。眾戰將疑信參半，個個扼腕興嗟。還有欽差大臣督辦粵東海防的彭玉麟，接到此信，氣得白鬍鬚根根豎起，連聲叫道：「哪一個和事老專要議和？」隨即拈紙抒毫，繕就奏疏數千言，大致說：「有五不可和：法人無端生釁，不加懲創，遽與議和，不可一；法人未受懲創，即來請款，是必中藏詭譎，不可二；法人即不索兵費，但求越境通商，恐將來取償于後，必加十倍，不可三；就外強中乾的法人，不問情罪，降心求和，恐各國將環向而起，不可四；雲南物產富饒，西人垂涎已久，若與議和，必許通商，廣傳邪教，密佈羽翼，一旦竊發，將何以支，不可五。」又言：「有五可戰：揣敵情可戰；論將才可戰；察民情可戰；采公法可戰；卜天理可戰。」言言激烈，語語忠誠。這奏拜發後，出使法國的曾紀澤，也有密電到京，說法國內閣迭更，宗旨若不定，與我國議和，必須還我越南宗主權，方可允議。誰知中外大臣的奏牘，終不敵一全權大臣肅毅伯李鴻章。鴻章與法使巴特納，竟在天津磋定和約，共計十款，最要緊的幾條：一、是法人佔領東京。二、是越南歸法人保護。三、是法兵不得過越南北圻，與中國邊界，中國亦不派兵至北圻。四、是留據台灣的法兵，一律撤回。五、是中國允于保勝以上，諒山以北，闢商埠二處。這約訂後，一二百年來的南藩，拱手讓與法人，法人不索兵費，還算他的情誼。後來開龍州、蒙自兩商場，許法人互市，就是彼此有情的對待。從此赫赫有名的肅毅伯，遂負了秦檜、賈似道的大名。這也未免過甚。彭左岑馮諸公，心中都是怏怏，只因廷旨許和，停戰撤兵，沒奈何收兵斂伍，賦了一篇歸去來辭。
但這肅毅伯李鴻章，也是個中興名臣，為什麼硬主和議？他為了中外交涉，雜沓而來，法越事情，正在着緊，朝鮮又發生亂事。上次朝日交涉，朝鮮國臣樸詠孝赴日本謝罪，鑒日本國維新的效果，歸謀變法，聯絡一班有名人物，如金玉均、洪英植等，組成維新黨，主張倚靠日本。獨朝內執政諸大臣，多主守舊，領袖閔詠駿，系椒房貴戚，素來頑固，願事清朝，與維新黨反對。這維新黨中人，統是少年志士，意氣凌人，仗着日本作了靠山，時思推倒政府，日本國趁這機會，復用外交手段，勾結維新黨，勸他獨立，願為臂助。維新黨總道他情真意切，一些兒不疑心，這叫作引虎自衛。居然率領黨人，發起難來，召日本兵入宮，先搜閔族貴官，自閔詠駿以下，一律殺死，連閔妃也飲刃而亡。只有國王李熙，尚未殺死，黨人脅他速行新政。李熙變作鷄籠內的鷄兒，無論要他什麼，只得唯唯聽命。樸詠孝攬了大權，兼任兵部，金玉均為左相，洪英植為右相，其餘一班黨人，統授要職。
此時駐紮朝鮮的吳長慶，因法越事起，調至金州督防。繼任的提督，也與長慶同姓，名叫兆有，聞了朝鮮宮內的亂事，急召總兵張光前商議。光前推舉一人，說他智勇深沈，定有妙計，應邀他解決這問題。看官！你道是誰？就是當時幫辦營務，近時民國大總統袁世凱。大名鼎鼎。世凱名慰亭，河南項城縣人，袁總督甲三，便是他的從祖。捻匪肇亂，他曾出駐皖豫，奉旨剿辦，倒也立過戰績。世凱父名保慶，本生父名保中，少時倜儻不覊，昂藏自負。段學士靖川，有知人名，嘗說他非凡品；嗣因鄉試不第，棄舉子業，納粟得同知銜。提督吳長慶聞他多材，延作幕賓，襄辦營務。在營時，曾替長慶約束軍士，號令一新。朝鮮國王常問長慶借將練兵，長慶就薦他出去。至長慶調任，還有部兵截留朝鮮，便奏請委他管帶。張總兵亦很是器重，所以經軍門垂詢，便欲邀他會商。吳兆有忙着親兵攜刺往招，世凱昂然而至，彼此行過了禮，兩旁坐定。兆有就談及朝鮮情形，商議救護的計策。世凱道：「不入虎穴，焉得虎子。現在請急速發兵，搗入朝鮮宮內，除了亂黨，護出朝王，再作計較！」此公原有膽有識。吳兆有道：「聞得朝鮮宮內，有日本兵守衛，恐怕不易攻入。」世凱道：「幾個日本兵，怕他什麼？」張光前道：「袁公議論，頗是先聲奪人的計策，未知軍門大人以為何如？」吳兆有道：「計非不是，但必須至北洋請示，方好舉動。」世凱道：「救兵如救火，若要請示北洋，必至遲慢，倘被別人走了先着，反為不妙。」吳張二人尚面面相覷，世凱見他沒有決斷，便道：「既要到北洋請示，請立辦好文書，飭快輪飛遞為要。」二人應允，即辦就公文，派泰安輪船飛遞。
