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凡欲滅賊，必先治兵，欲強兵，必先足餉，欲籌餉，必先得人與地。臣自咸豐三年至八年，皆在皖北軍中，竊見和春、鄭魁士之軍，戰陣頗勇，旋因餉缺而潰。袁甲三、翁同書繼之，更因餉絶而敗。即十年江南大營之潰，十一年浙江之陷，皆由於糧餉斷絶。官文、胡林翼，籌鄂餉以供東征，曾國藩進圖江皖，以江西、湖南、廣東厘金為餉源，左宗棠以浙餉辦閩浙之賊，臣以蘇滬入款，辦江浙之賊，皆能自我為政，轉諭不匱，幸而蕆事。從古至今，言兵事未有不先籌餉糈者也。曾國藩夏間奉命剿捻，臣忝署江督，即以後路籌餉，引為己任以安其心。數月來分屯豫東蘇皖千餘里，湘淮兵勇四萬餘，糧運供支，源源接濟，又兼籌蘇松揚州留防各陸營，長江外海各水師，皖南江西防剿遣撤各湘軍之餉，雖以入抵出，不敷尚多，竭力勻撥，幸無貽誤。臣若奉命西征，則現在進圖剿捻後路分防各軍之餉，尚無專責之人，即臣帶兵遠出，餉源當居于何處？籌餉當責成何人？且欲圖兜滅北捻，必須多練馬隊以備衝突，廣置車騾以資轉運，餉需甚鉅，豫中蹂躪已久，力難供應。若專指蘇餉，目下蘇滬稅厘，分供前敵，淮軍已虞饑潰，再添練馬步，人數益多，道路益遠，勢必不支。臣一經離任，恐亦不能遙制，此餉源不能專恃者二也。
臣軍久在江南剿賊，習見洋人火器之精利，由是盡棄中國習用之抬槍鳥槍，而變為洋槍隊，現計出省及留防陸營五萬餘人，約有洋槍三四萬桿，銅帽月需千餘萬顆，粗細洋火藥，月需十餘萬斤，均按月在上海、香港各洋行，先期採買，陸續供支。臣每親自料理，又有開花炮隊四營，一為潘鼎新帶往濟寧，一交劉秉璋鎮守蘇州，其副將羅榮光、劉玉龍兩營為臣親兵，現分守金陵城外之下關江東橋兩處江口，以杜奸人覬覦。臣若出省督師，必須酌量調往，藉壯聲勢。惟炮隊所用器械子彈，盡仿洋式，所需銅鐵木煤各項工料，均來自外國，故須就近設局製造。蘇州先設有三局，嗣因丁日昌在滬購得機器鐵廠一座，將丁日昌、韓殿甲兩局，移並上海鐵廠，曾經奏明欲再移設金陵，為久遠計。臣若遠赴他省，則炮局與鐵廠，久必廢弛，不但技藝不能漸精，且慮工費多有缺乏，而臣軍接濟，亦有斷絶之時，此軍火不能常常接濟者三也。
臣所慮者只此三端，倘蒙皇上天恩，俯憫愚忱，熟思審處，俾微臣帶兵遠出，日後無掣肘之患，臣得效命疆場，幫同曾國藩，為國家殲此殘孽，萬死何辭！謹奏。
奏入，奉諭照舊辦理，毋庸更張。於是曾國藩在徐州，除分設四鎮外，添練馬隊一支，令李鴻章弟昭慶統帶，作為一隊游擊兵，令他先赴河南，然後移節前進，駐紮周家口，居中調度。捻眾聞報，竟另闢一路，竄入湖北，任柱、賴文洸向黃岡，張總愚向襄陽，蘄黃一帶，遍地寇氛。曾國藩急調劉銘傳援鄂。銘軍一至，任張兩大股捻子，又並竄山東，連撲運河，被潘鼎新軍擊敗。又入河南，遇著銘軍回援，復東走淮徐，忽東忽西，忽分忽合，弄得官軍疲于奔命。當由從容坐鎮的曾大帥，想一個防河圈捻的計策出來，正是：
欲防獸逸先施穽，為恐鴻飛且設羅。
畢竟曾侯所設的計策，是否有效，且看下回分解。
捻眾四出滋擾，純係盜賊性質，無爭城奪地之思想，其知識更出洪楊下。然其東西馳突，來去飄忽，比洪楊尤為難平。以此伏跡者一二百年，構亂者十三四年。僧親王鋭意平捻，所向無前，戮張洛型，誅苗沛霖，鐵騎所經，風雲變色，乃其後卒為張總愚等所困，戰歿曹南。蓋有勇無謀，以致于此。曾李二公，更事既多，行軍自慎，讀其奏疏，不啻舉二十年戰事，盡繪紙上，故本回可為輕躁者戒，慎重者勖雲。
第七十五回 潰河防捻徒分竄 斃敵首降將陞官
卻說欽差大臣曾國藩，因捻眾四出為患，決議扼守沙河、賈魯河，逼捻眾入西南，為竭澤而漁之計。自河南周家口以下，至槐店止，這一帶屬沙河，自周家口以上至朱仙鎮止，這一帶屬賈魯河，兩處統設重兵扼守。自朱仙鎮以北四十里，至汴梁省城，又北三十里，至黃河南岸，無河可扼，挖濠設防。自槐店以下至正陽關，尚是沙河余流，亦派重兵駐紮。自正陽關以下，統濱淮河，由水師與皖軍會防。各分泛地，逐層佈置，依次緊逼，免得捻眾四溢。規畫已定，遂檄劉銘傳、潘鼎新、周盛波各軍，分防沙河，嚴扼要隘，遍築牆堡。捻首張總愚與牛老紅，正渡沙河南下，任柱與賴文洸，亦渡淮並趨南路，這防河圈捻的計策，正用得着。各鎮官軍，方擬四面兜剿，不料夏雨過多，水勢盛漲，南陽微山等湖，與運河連成一片，各路所築堤牆，多半坍毀。想系捻眾尚未該絶，所以如此。兼且積潦盈途，深過馬腹，軍中米糧子彈，輸運遲滯，文報往來，亦多延誤，民廬漂沒，餓莩盈野，捻勢因之益橫。張、牛、任、賴，併合全力，由汴梁省城附近，排牆而進，直犯豫軍。豫軍只有撫標二營，敵不住大股捻匪，立時潰退。那捻眾夷塹填濠，向東馳去。
