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看官！你道英人何故這麼強？粵兵何故這麼弱？小子細查中外掌故，方知英領事義律，雖是求撫，暗中卻屢向本國調兵。水軍統帥伯麥，早到中國，經過好幾次戰仗，上文統已敘明；陸軍統帥加至義律，亦到粵多日；這時候復來了陸軍司令官臥烏古，帶了好幾千雄兵，來粵助陣，所以英兵越來得厲害。這邊粵中將弁，因海口已失，心中早已惶懼；弈山又是個紙糊將軍，名目新鮮。並不敢出去督戰。大帥安坐省城，將弁還肯儘力麼？因此英兵進一步，粵兵退一步；英兵越進得猛，粵兵越退得遠。炮台失了好幾個，兵船軍械，奪去無數，將弁恰是一個不傷。應為將弁賀喜。弈山住在圍城中，既不敢戰，又不敢逃，只好虛心下氣，向屬員問計。苦極！還是廣州知府余保純，獻了一個救急的妙法子，無非是「議和講款」四字。當由余保純出去議款，經了無數口舌，復由美利堅商人，居中調停，定了四條款子，開列如下：
第一條 廣東允于煙價外，先償英國兵費六百萬圓，限五日內付清。
第二條 將軍及外省兵，退屯城外六十里。
第三條 割讓香港問題，待後再商。
第四條 英艦退出虎門。
余保純回報弈山，弈山唯唯聽命。遂搜括藩運兩庫，得了四百萬圓，還不夠二百萬圓，由粵海關湊足繳付英人。一面又下令出城，退屯六十里外的小金山。楊芳敢怒而不敢言，只請留城彈壓，弈山也沒有工夫管他，逕自出去。隆文隨着出城，心中也憤恚萬分。到了小金山，隆文生起病來，竟爾逝世。小子敘到此處，也嘆息不置，隨筆成一七絶道：
主和主戰兩無謀，庸帥何能建遠猷？
城下乞盟太自餒，西江難濯粵中羞。
和議已定，英人曾否退兵？且待下回再詳。
去了一個琦善，又來了一個弈山。清宣宗專信滿人，以致專閫諸帥，多屬庸駑，雖以老成歷煉之楊芳，屢建奇績，洊膺侯爵，至此發言建議，猶不能邀宣宗之信用；彼關天培輩，寧尚值宸衷一顧？忠憤者徒自捐軀，狡黠者專圖倖免，邊事之壞，自在意中。觀琦善之被逮，為之一快；繼任者為一弈山，又為之一嘆。關天培等之殉難，為之一慟；楊芳、怡良會奏之被斥，尤為之一惜。至城下乞盟，願允四款，更不禁涕淚交垂矣。書中自成波瀾，閲者心目中，應亦轆轤不置。
第五十三回 效屍諫宰相輕生 失重鎮將帥殉節
卻說英國兵艦，自收到兵費後，總算拔椗出口，慢慢兒的退去，從佛山鎮取道泥城，經蕭關三元裡。三元里奇民，因英人沿途肆掠，憤憤不平，遂糾眾攔截，豎起平英團旗幟，把英兵圍住。英兵終日衝突，不能出圍，統帥伯麥亦受傷。義律亟遣漢奸混出圍場，遣書余保純求救。保純亟率兵往解，翼義律等出圍，始得脫去。弈山不敢實奏，捏稱：「焚擊英船，大挫凶鋒，義律窮蹙乞撫，只求照舊通商，永不售賣鴉片，惟追交商欠六百萬圓。當由臣等與他議約，令他退出虎門外面。」道光帝高居九重，只道弈山是親信老臣，不至捏飾，當下準奏，誰知他是一片鬼話。楊芳奏請撫議，並不要六百萬償銀，反加申斥；弈山飾詞上告，將賠償兵費之款，捏稱追交商欠，雖改重從輕，而償銀總是確實，乃反準奏不駁，謂非重滿輕漢而何？
朝中只惱了一個大學士王鼎，上了一道奏章，說：「撫議萬不可恃，將軍弈山，其償銀媚外罪，較琦善尤重。」這篇奏牘，好似朝陽鳴鳳，曲高和寡，哪裡能回動聖聽？況王鼎是山西蒲城人氏，並非皇帝老子戚族，憑你口吐蓮花，總是不肯相信。當時留中不發，後來細問內監，方知道光帝覽了奏牘，倒也有點動容，經權相穆彰阿袒護弈山，不說弈山有罪，反說弈山有功，因此把奏章擱起不提。王中堂得此消息，已自憤恨，適廷議追論林則徐罪狀，謫戍伊犁，協辦大學士湯金釗，因保薦林則徐材可重用，亦遭嚴譴，連降四級。王中堂料是穆彰阿暗中唆使，氣得滿腹膨脹，隨即囑咐家人，願效史魚屍諫，草了遺疏數千言，歷述穆彰阿欺君誤國，不亟治罪，大局無安日，海疆無寧歲。結尾有「臣請先死以謝穆彰阿」等語。遺疏寫畢，讀了一遍，便嘆道：「奸賊若除，我死亦瞑目了。」當下將遺疏恭陳案上，並用另紙一條，留囑家人，飭他明日拜發；隨望北謝恩，懸樑自盡。其跡似迂，其心無愧。
