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10年、20年不知不覺過去了。戰爭已經被忘記。
島中也成了一名教授。其間社會上雖然也出版了幾本揭露關東軍防疫供水部的殘暴行徑——進行活體試驗的書，但島中覺得無關痛癢。要是誰打算揭發他島中的歷史，從軍履歷中沒有、記載的事情是誰也不會知道的。而且，也沒有好事者要把防疫供水部人員的名單拿去公開發表。美國和蘇聯也都明白，在從事骯髒的戰爭方面，他們並不落在別人後面。然而，有一天，島中遇到了一個亡靈。他就是武川惠古。
島中大嘆倒霉。他避開主治醫生千方百計地給武川做了麻醉分析。從武川口中，他了解到逃出庫拉西島的四人做了美軍的俘虜，戰後被遣返，平安無事地回到了日本。
從武川的家屬嘴裡，島中得知武川惠吉說過「大佐」一詞，並說要轉院，這下子終於使他下了決心。他不得不有所行動以求一逞。武川認出了他的真面目，要是將事情說出去——軍部的命令，或者說，按軍部命令的意思用鼠疫菌毒殺工作人員的這一段歷史，立即就會使他島中面臨滅頂之災。
不能讓武川活著。島中盤算著。
他找到中岡商量。中岡的結論是「幹掉他」。中岡已經是執政黨的幹事長，把他的這段歷史揭出來的話，甚至可能導致內閣垮臺。事態太嚴重了。
作為執政黨的幹事長，中岡擁有很大的權力。島中聽從了中岡，他覺得只要中岡用全力去做，一切依然會神不知鬼不覺地遮掩過去。中岡變成了一頭暴怒的公牛。收拾庫拉西島的工作人員的主張，也是由於中岡力主才拍板決定的。要麼把這四個人收拾掉，要麼讓他們揭出來，對於島中來說已經沒有選擇餘地了。
通過對武川的麻辯分析，得知這四人為何像入幽靈戶籍一樣害怕過去這一段歷史，這更成為觸動殺機的重要原因。因為只要除掉了這四個人，就等於完全抹去了這段歷義。
「我承擔了殺掉武川的任務。這確實是不得已的事情。要是讓過去暴露出來，不僅我個人完了，醫學界也將失去信用。對於中岡君來說，也是一樣……」
島中結束了他的敘述。他知道自己是跑不掉了，只好吐出實情，他斷斷續續地、艱難地回憶著，聲音沙啞、低沉。
「爲了醫學界的面子，爲了政府的面子，就要殺死五個人、使另一個人下落不明？你們的出發點與30多年前一樣，根本沒有改變。就像你們爲了保守研究所的秘密，用細菌殺害工作人員一樣！」、
「我真後悔莫及啦，現在終於明白了。我去向警察自首，請千萬饒了我吧。雖然也是爲了保住這條命，我真是造孳呀……」
島中巨大的身軀抽動著，聲淚俱下。
8
「你以為我會上你的困套嗎？」原田義之尖刻他說道。
「圈套——我……」
「閉嘴！」原田打斷他的話，「你不過是打算從我手心裡逃掉罷了。這種詭計騙得過我嗎？離開這裡，你就可以笑我是個大傻瓜了。即使我用錄音機錄下你剛才的話，你到了警察局或法庭上，也可以說這是受到威脅的情況下被迫編造出來的，將口供推翻，說不過是在精神病患者的胡言亂語而已。」
「這，你……」
「你剛才說的話沒有任何物證。你也好，中岡也好，都可以拒不認帳。現在不可能得到30多年前的證據，正因為如此，我必須運用非常手段。你謀殺武川也一樣，借口治療，找不到任何證據。中岡僱用職業殺手也不會留下證據。只要把那個叫橫田的犯人作為犧牲品絞死就了事啦。拿你剛才坦白的話去起訴，警方和檢察廳只能把我當瘋子處理，作個精神鑑定，然後強制收容。以你的實力去買通精神鑑定醫生再容易不過啦。另外，中岡手中的權力可以操縱首相、法務大臣，要檢察廳怎樣便會怎樣。我就會被國家碾壓成茵粉。你完全懂得這一點。你呢，就可以繼續你那種生活，讓牧丘美都留鞭打你，讓你哭叫、折騰你，讓你得到快感，是吧？你們這種人江山易改，本性難易！」
「原田君——」島中硬著脖子叫道，「絕對不是那麼回事。我醒悟過來了。我多麼悔恨……」
「收起你這套拙劣的表演吧！」
「『表演』——你說我這是表演？嗯，我的坦白確實沒有證據，但只要我認了罪……」
「你並沒有認罪。」
「……」
「你要是真的發自內心認罪，就不會撒謊！」
「我撒謊？」
「即使不是撒謊，也隱瞞了實情。研究所還幹了別的更大的事情。不然的話，美國中央情報局不可能直到今天仍然非要介人此事不可。還有，若僅僅是細菌研究，沒有必要殺死全體工作人員。」
即使到了這個關頭，島中仍有重大的秘密必須隱匿下去。即使庫拉西島的細菌研究被原田捅到社會上去，仍然不是什麼大不了的事情，近20名工作人員被殺害的事即使被報刊披露，島中和中岡也可以把之否定。因為沒有任何向研究所派遣人員的檔案記錄，原田發表這樣的驚人訊息只能被視為神經失常。
島中把這一切都盤算過，要死裡逃生，只能說出那些即使被公開自己也能兔於一死的事實。坦白這點事實真相，足以掩蓋一樁更加駭人聽聞的罪行。那麼，他所隱瞞的更加不可告人的內容究竟是什麼呢？
島中繼續沉默。
斷崖邊下漁火通明。
「想擠牙膏似地一點點掏錢買你的命嗎？扔掉你的劣根性吧！」
「可我……」已經十分虛弱的島中還想頑抗。
